Une perte de 700 milliards de dollars peut sembler un terrible malheur, mais pour les milliardaires du pays, ce n’était qu’un obstacle sur la voie d’une richesse inimaginable.
Bien que les milliardaires américains aient vu leurs avoirs collectifs touchés de 7,8 % entre février 2019 et mars 2020 (lorsque la pandémie a frappé pour la première fois), leur richesse étant passée de 3 200 milliards de dollars à 2 950 milliards de dollars, ils l’ont récupérée, puis un peu plus au cours des 13 mois suivants, selon une analyse des données de la liste des milliardaires en temps réel Forbes par l’Institute for Policy Studies, une organisation progressiste.Le graphique ci-dessous montre à quel point le revers a été minime par rapport aux gains massifs qui ont suivi.
L’économie pandémique a conduit à ce que les experts décrivent comme une reprise en « forme de K », avec des fortunes financières des nantis et des démunis explosant dans des directions opposées. Alors que du mauvais côté du « K », les emplois à bas salaires ne se sont pas encore remis de la pandémie, la richesse de la moitié supérieure est projetée dans la stratosphère.Les inégalités croissantes ont conduit des démocrates progressistes comme la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren à appeler à un impôt sur la fortune des ultra-riches.
S’il n’est peut-être pas surprenant que des milliardaires comme le fondateur d’Amazon Jeff Bezos – dont l’entreprise est devenue indispensable (et beaucoup plus rentable) pendant les confinements liés à la pandémie – aient récolté d’importants dividendes, les militants des inégalités soulignent que l’ampleur stupéfiante de cette manne est à l’échelle des grands projets de dépenses nationales.L’Institute for Policy Studies a noté que l’augmentation de la richesse des milliardaires entre mars 2020 et avril 2021 pourrait financer à elle seule 70 % du plan d’infrastructure de 2,3 billions de dollars sur 10 ans proposé par le président Joe Biden.
(Une mise en garde : calculer les gains à partir d’un point de départ situé au plus profond du ralentissement économique provoqué par la pandémie peut quelque peu fausser les choses. Mais la richesse acquise par les milliardaires entre février 2019 et avril 2021 – 1 360 milliards de dollars – couvrirait quand même 59 % du projet d’infrastructure.)
