Si vous cherchez un bouc émissaire pour l’inflation, blâmez l’essence. Un graphique des prix du gaz montre à quel point le prix de ce produit a augmenté par rapport à d’autres produits, selon les données du Bureau of Labor Statistics (BLS).
Les prix du gaz ont augmenté de 9,1% en mars, éclipsant la hausse globale de 0,6% des prix à la consommation mesurée par l’indice des prix à la consommation (IPC), qui suit l’inflation, a indiqué le BLS dans un rapport cette semaine. L’écart est presque aussi marqué depuis quatre mois, alors que la demande croissante de gaz et la hausse des prix du pétrole brut éloignent les prix à la pompe de leur trou pandémique.
À l’échelle nationale, l’essence s’élevait en moyenne à 2,89 dollars le gallon (pour l’usage ordinaire) vendredi, soit plus d’un dollar de plus que son plus bas niveau depuis le début de la pandémie, selon l’AAA.
L’optimisme croissant des consommateurs quant à la reprise économique, alimenté par l’augmentation des taux de vaccination, explique en partie cette hausse. D’autres facteurs incluent l’accord entre les membres de l’Organisation des pays producteurs et exportateurs de pétrole (le cartel qui exerce une grande influence sur les prix du pétrole) pour limiter la production de pétrole brut, ainsi que les perturbations de l’approvisionnement résultant des intempéries de février aux États-Unis, a déclaré le BLS, citant une analyse de l’Energy Information Administration.
Le prix de l’essence a tellement fluctué qu’il a été un facteur important de variation de l’IPC global, bien qu’il ne représente que 3 % du « panier » de biens que les statisticiens gouvernementaux utilisent pour calculer l’inflation. En fait, la hausse des prix du gaz représente au moins la moitié des augmentations mensuelles de l’indice d’ensemble des biens et services de l’IPC au cours des quatre derniers mois, a indiqué le BLS.
