La déforestation a entraîné la perte de 46 % des arbres de la planète. Les gens coupent 15 milliards d’arbres chaque année. Les forêts couvrent 31 % de la superficie mondiale.
Aux États-Unis, 30 % des zones auparavant boisées ont déjà disparu. La majeure partie s’est produite lors d’un boom de l’exploitation forestière qui a commencé en 1880. En 1920, plus des deux tiers des forêts américaines avaient été rasées au moins une fois.
Dans l’Est, 99 % des forêts anciennes ont été soit défrichées à des fins agricoles ou résidentielles, soit remplacées par des forêts de seconde venue. Dans le Midwest, les savanes de chênes ont été réduites à de petites zones entourées de champs de maïs. Dans le nord-ouest du Pacifique, des forêts anciennes et diverses ont été remplacées par une monoculture de jeunes arbres régulièrement récoltés.
Les gens ont également introduit des maladies et des ravageurs. Ils ont éliminé de nombreuses espèces coloniales, comme le châtaignier d’Amérique, le pin blanc, l’orme d’Amérique, le chêne et le frêne.
Causes
La déforestation a quatre causes. Le plus critique est l’agriculture. Dans les pays en développement, les petits agriculteurs pratiquent l’agriculture sur brûlis. Ils abattent des arbres puis les brûlent.
La deuxième cause en importance concerne les opérations forestières. L’exploitation forestière illégale représente entre 15 et 30 % de tout le bois commercialisé dans le monde. Sa valeur est estimée entre 30 et 100 milliards de dollars par an. Interpol estime que l’exploitation forestière illégale est responsable de :
- Entre 50 % et 90 % de la déforestation dans le bassin amazonien, en Afrique centrale et en Asie du Sud-Est.
- De 40% à 61% de la production de bois en Indonésie.
- Un quart des exportations de bois de la Russie.
Le développement est la troisième cause de la déforestation. Aux États-Unis, 33 % de toutes les maisons se trouvent à proximité d’une forêt.
La quatrième cause concerne les incendies de forêt. Depuis 1970, les incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis ont augmenté de 400 %. Ils ont brûlé six fois et demie la superficie du pays comme auparavant.En 2019, les incendies de forêt aux États-Unis ont brûlé 4,7 millions d’acres de forêts.L’intensité et la fréquence des incendies de forêt récents en Alaska sont pires aujourd’hui qu’au cours des 10 000 dernières années.
Effet
La déforestation coûte entre 2 000 et 4 500 milliards de dollars chaque année en raison de la perte de biodiversité.Par exemple, la moitié de tous les produits pharmaceutiques proviennent de ressources génétiques.
La déforestation a détruit l’habitat de millions d’espèces. En fait, 80 % des animaux et plantes terrestres de la Terre vivent dans les forêts.
À long terme, cela aggrave le changement climatique. La canopée des arbres maintient les sols forestiers humides et plus résistants aux incendies de forêt, aux sécheresses et aux inondations qui en résultent. La verrière bloque également les rayons du soleil pendant la journée et retient la chaleur la nuit. Sans cela, l’environnement devient plus chaud pendant la journée.
Les arbres perpétuent le cycle de l’eau. Ils renvoient la vapeur d’eau dans l’atmosphère et contribuent à augmenter les précipitations.
Les arbres absorbent également du dioxyde de carbone, l’un des gaz à effet de serre qui provoquent le réchauffement climatique. La déforestation ajoute 15 % du CO2 dans l’atmosphère, soit plus que le carbone émis par toutes les voitures et camions. Entre 2000 et 2009, 32 millions d’acres de forêt tropicale humide ont été détruits. À ce rythme, la déforestation ajoutera 200 milliards de tonnes de carbone à l’atmosphère au cours des prochaines décennies.
Forêt amazonienne
Au cours des 50 dernières années, 17 % de la forêt amazonienne a été détruite.Cela peut sembler peu, mais le point de bascule se situe autour de 20 à 25 %. À ce stade, le cycle de l’eau de la forêt tropicale ne sera plus en mesure de soutenir tous les écosystèmes qui la composent. L’est, le sud et le centre de l’Amazonie deviendraient une savane.
L’Amazonie génère la moitié de ses propres précipitations. Il recycle l’humidité de l’Atlantique au moins cinq fois avant d’atteindre le Pacifique. Les arbres absorbent la pluie, puis la restituent par transpiration de leurs feuilles. L’humidité monte dans les nuages qui versent davantage de pluie. Le cycle de l’eau maintient l’air humide et les précipitations constantes.
La déforestation perturbe les effets stabilisateurs du cycle de l’eau de l’Amazonie. Il en résulte des sécheresses et des inondations intermittentes.
La région amazonienne a connu de graves sécheresses en 2005, 2010 et 2015-2016. De graves inondations ont eu lieu en 2009, 2012 et 2014. Les scientifiques pensent qu’il s’agissait des premiers signes de déstabilisation.
Au rythme actuel de déforestation, les forêts tropicales de la planète auront disparu d’ici 100 ans.
Solutions
Le programme des Nations Unies de réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts a consacré 117 millions de dollars à la réduction de la déforestation dans 44 pays en développement. Il récompense les gens qui entretiennent les forêts ainsi que la culture du café et la production de viande et de lait. Grâce à ce programme, le Brésil a réduit la déforestation d’environ 44 % depuis 2005. Son objectif était d’atteindre une réduction de 80 % d’ici 2020, mais les premières données montrent que le taux de déforestation a en fait augmenté, augmentant chaque année depuis 2017.
Le 4 avril 2018, la Cour suprême colombienne a statué que le gouvernement devait élaborer un plan de lutte contre la déforestation en Amazonie. Il doit également s’attaquer aux impacts globaux du changement climatique. La Cour suprême a qualifié l’Amazonie d’« entité sujette de droits ». Cela donne au fleuve les mêmes droits qu’à un être humain. Une organisation internationale de défense des droits humains, Dejusticia, a poursuivi le gouvernement colombien pour son manque de réponse au changement climatique et à la déforestation de l’Amazonie.
D’une certaine manière, ces efforts semblent progresser. Une étude de 2018 a révélé que la nouvelle croissance des arbres à l’échelle mondiale au cours des 35 dernières années a compensé la déforestation, grâce à trois causes principales. Premièrement, la Chine et l’Afrique ont planté des arbres. Deuxièmement, les agriculteurs ont abandonné certaines zones en Russie et aux États-Unis. Troisièmement, le réchauffement climatique a permis aux arbres de pousser dans les régions montagneuses et dans la toundra.
Ce que vous pouvez faire
Il existe trois mesures simples que vous pouvez prendre dès aujourd’hui pour ralentir la déforestation.
D’abord,éviter les produits utilisant de l’huile de palme. La majeure partie de sa production provient de Malaisie et d’Indonésie. De vastes étendues de forêts tropicales et de marécages riches en carbone sont défrichées au profit des plantations de palmiers à huile. Lorsqu’ils sont brûlés, ils libèrent d’énormes quantités de dioxyde de carbone.
L’huile de palme est présente dans presque tout et elle n’est pas clairement étiquetée. Voici quatre façons simples de l’éviter :
- Évitez les produits contenant de l’huile végétale générique comme ingrédient. Choisissez plutôt des produits contenant des huiles clairement étiquetées, comme l’huile de tournesol, l’huile de maïs, l’huile d’olive, l’huile de noix de coco ou l’huile de canola.
- La plupart des collations préemballées fabriquées par des géants tels que Nestlé et Unilever contiennent de l’huile de palme.
- Si la teneur en graisses saturées d’un produit représente plus de 40 % de sa teneur totale en graisses, il s’agit d’huile de palme.
- Évitez les ingrédients contenant le mot « palme ».
Vous pouvez également éviter les produits tels que les guitares, les meubles et autres produits fabriqués à partir de bois durs tropicaux comme l’acajou, le cèdre et le palissandre.
Deuxième,faites un don à des organismes de bienfaisance qui plantent des arbres.Par exemple, Eden Reforestation engage des résidents locaux pour planter des arbres à Madagascar pour 0,10 $ l’arbre. Cela donne un revenu aux personnes les plus pauvres, réhabilite leur habitat et sauve les espèces d’une extinction massive.
Troisième,devenir neutre en carbone. En 2021, l’Américain moyen émet 13 tonnes de CO2 par an.Le site carbonfootprint.com propose un calculateur de carbone gratuit pour estimer vos émissions de carbone personnelles. Il propose également des projets verts pour compenser vos émissions.
