Depuis la Première Guerre mondiale, il y a eu huit présidents démocrates. On sait que les démocrates préfèrent les dépenses publiques aux réductions d’impôts, en particulier pour les riches, comme moyen de stimuler l’économie. Une exception concerne souvent la défense, où de nombreux démocrates sont considérés comme plus faibles que les républicains, même si certains présidents démocrates, comme Lyndon B. Johnson, ont investi massivement dans la sécurité nationale. L’impression générale est que les démocrates ne se soucient pas autant de l’équilibre budgétaire que les républicains, même si les récentes administrations républicaines, et notamment celle de Donald Trump, ont considérablement augmenté la dette nationale et le déficit américain sous sa direction. Dans le même temps, la dernière fois que les États-Unis ont enregistré un excédent budgétaire, c’était sous Bill Clinton, un président démocrate.
Souvent, les politiques économiques des présidents démocrates sont dictées par les situations qu’ils président. La plupart d’entre eux, par exemple, ont été contraints de recourir à une politique budgétaire expansionniste pour sortir le pays d’une récession ou d’une dépression. Beaucoup ont également dû augmenter leurs dépenses de défense en raison de conflits ou de guerres à l’étranger.
Le graphique ci-dessous présente l’évolution du produit intérieur brut (PIB) réel au cours de quelques mandats présidentiels démocrates (surlignés en gris), selon le Bureau of Economic Analysis des États-Unis.
Voici une analyse des huit présidents démocrates depuis la Première Guerre mondiale, de leurs politiques économiques et de la mesure dans laquelle ils ont suivi les politiques de leur parti.
Woodrow Wilson (1913-1921)
Le président Woodrow Wilson a signé la Federal Reserve Act en 1913, établissant la banque centrale du pays.Il a ajouté un conseil central pour équilibrer la structure régionale des banquiers. Le Congrès souhaitait que la Fed dispose de 12 banques régionales pour représenter les diverses régions de l’Amérique. Ce compromis signifie que les gens ne savent toujours pas à qui appartient la Fed.
Wilson a signé la loi tarifaire Underwood-Simmons en 1913.Il a réduit les droits de douane sur les produits manufacturés et les matières premières. Cela a réduit les coûts pour les consommateurs. Pour compenser la perte de revenus, il a également créé un impôt fédéral sur le revenu progressif. À cette époque, la plupart des travailleurs gagnaient trop peu pour être frappés par cette taxe. La réduction des droits de douane n’a pas immédiatement réduit le coût des importations. La Première Guerre mondiale éclate l’année suivante, réduisant la production européenne.
En 1914, Wilson a demandé au Congrès de créer le Clayton Anti-Trust Act. Il a élargi le Sherman Act pour limiter le pouvoir des monopoles. À peu près au même moment, la Federal Trade Commission a été créée pour faire appliquer ces lois.
Note
L’Allemagne a coulé le paquebot britannique Lusitania en 1915. Wilson a averti que toute nouvelle attaque entraînerait l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale.
Wilson a déclaré la guerre le 6 avril 1917, après que l’Allemagne ait attaqué des navires marchands américains. En 1916, Wilson signa trois actes alors qu’il se préparait pour la guerre. Premièrement, la loi Adamson a créé la journée de travail de huit heures pour les cheminots.Wilson voulait éviter une grève des syndicats des cheminots alors que le pays se préparait à la Première Guerre mondiale. Cela a établi la norme pour que Ford Motor Company fasse de même 10 ans plus tard.
La Loi fédérale sur les prêts agricoles a mis en place des prêts gouvernementaux aux agriculteurs pour développer et agrandir leurs fermes.Il a également signé la loi Keating-Owen. Il interdit la vente dans le commerce interétatique des articles produits par le travail des enfants. La Cour suprême l’a déclaré inconstitutionnel deux ans plus tard.
L’Allemagne capitula en 1918. Wilson négocia le Traité de Versailles en 1919, qui appelait à la création de la Société des Nations.Les républicains du Congrès l’ont vaincu. Il a reçu un prix Nobel pour ses efforts en faveur de la paix.
Note
Wilson a opposé son veto à la loi Volstead, qui a appliqué le 18e amendement interdisant l’alcool en 1919.Le Congrès a annulé son veto et lancé la prohibition.
Wilson a plaidé en faveur du 19e amendement accordant aux femmes le droit de vote en 1920.
Le président Wilson était le deuxième contributeur à la dette en termes de pourcentage. Il a ajouté 21 milliards de dollars à la dette nationale, soit une augmentation de 722 % au cours de son mandat.C’était à cause de la Première Guerre mondiale. Pendant sa présidence, le Second Liberty Bond Act a donné au Congrès le droit d’adopter le plafond de la dette nationale.
Franklin D. Roosevelt (1933-1945)
Franklin D. Roosevelt a prêté serment au plus fort de la Grande Dépression. Il avait remporté les élections en promettant un New Deal pour y mettre fin. Il a introduit la théorie économique keynésienne, selon laquelle les dépenses publiques pourraient contribuer à mettre fin à une récession.
FDR a rallié les Américains autour des dépenses publiques. La Works Progress Administration employait 8,5 millions de personnes pour construire des travaux publics.L’Administration des travaux publics a créé 4 millions d’emplois dans le secteur de la construction.
Il a créé de nouvelles agences pour sauvegarder les investissements, créer des emplois et fournir des garanties sociales. Il s’agissait notamment de la sécurité sociale, de la Securities and Exchange Commission (SEC) et de la Federal Deposit Insurance Corporation. Il a également adopté les lois américaines sur le salaire minimum et le travail des enfants.
Note
Le New Deal a aidé le pays à se remettre de la dépression au début des années 1930. Sous la pression du Congrès, FDR a réduit ses dépenses pour tenter d’équilibrer le budget. Malgré le conservatisme budgétaire, l’économie retomba dans la récession en 1937.
En 1939, Hitler envahit la Pologne. FDR a commencé à se préparer à entrer en guerre. Il commença la conscription en 1940. En 1941, le Japon attaqua Pearl Harbor. FDR a augmenté le budget de la défense, ajoutant des milliards à la dette pour payer la Seconde Guerre mondiale.
En 1945, Roosevelt avait ajouté 236 milliards de dollars à la dette, soit une augmentation de 1 048 % par rapport aux 23 milliards de dollars de dette à la fin du dernier budget de Hoover, au cours de l’exercice 1933. En termes de pourcentage, FDR a ajouté le plus de dette américaine par un président.
Harry Truman (1945-1953)
Harry Truman a fait passer l’Amérique de l’isolationnisme au leadership mondial. Il prend ses fonctions le 12 avril 1945, suite au décès de FDR. L’Allemagne s’est rendue le 8 mai. Le Japon s’est rendu le 14 août 1945, mettant ainsi fin à la Seconde Guerre mondiale.
Beaucoup pensaient que Truman avait forcé le Japon à se rendre lorsqu’il avait largué des bombes atomiques sur Hiroshima le 6 août et sur Nagasaki le 9 août.D’autres estimaient que les bombardements étaient inutiles puisque le Japon était prêt à se rendre. L’armée de l’air avait bombardé Tokyo et la plupart des autres grandes villes industrielles. La marine avait bloqué les importations japonaises de pétrole et d’autres matériaux vitaux. Le chef d’état-major de Truman, William Leahy, a écrit : « Au début du mois de septembre, le Japon était presque complètement vaincu grâce à un blocus maritime et aérien pratiquement complet. » Mais Truman estimait que la bombe atomique était absolument nécessaire.
Note
Truman a soutenu la formation des Nations Unies en 1945 et de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) en 1949.
En 1947, il a présenté la doctrine Truman pour contenir la menace du communisme. Il a promis aux États-Unis d’aider toute démocratie attaquée par des forces autoritaires. La Doctrine a fait passer la politique étrangère américaine d’une politique isolationniste à une politique de gendarme mondial.
Il a opposé son veto à la loi Taft-Hartley de 1947, qui aurait affaibli les syndicats. Elle obligeait également les dirigeants syndicaux à jurer qu’ils n’étaient pas communistes. Il permettait au président d’arrêter les grèves si elles mettaient en danger la sécurité nationale.
Note
En 1947, Truman soutient le plan du secrétaire d’État George Marshall visant à reconstruire l’Europe. Le plan Marshall a promis 12 milliards de dollars en nourriture, en machines et en investissements directs étrangers.
La loi sur la sécurité nationale de 1947 a consolidé l’armée et la marine au sein du ministère de la Défense. Il a créé l’Armée de l’Air, le Conseil de sécurité nationale et la CIA.
En 1948, Truman a transporté par avion de la nourriture et du carburant à Berlin-Ouest après le blocus de la ville par les Soviétiques entre le 24 juin 1948 et le 12 mai 1949.Il a reconnu le pays d’Israël après qu’il ait déclaré son statut d’État en mai 1948. Il a déclaré que c’était une question de justice pour le peuple juif.
Truman a présenté le Fair Deal le 5 janvier 1949. Il appelait à une assurance maladie nationale et à une augmentation du salaire minimum. Il a également proposé la loi sur les pratiques équitables en matière d’emploi pour rendre illégale toute discrimination religieuse et raciale à l’embauche. Le Congrès a rejeté certains aspects de la proposition, mais a adopté le reste du Fair Deal.
En 1950, Truman a ajouté un ajustement au coût de la vie aux paiements de sécurité sociale.
La Corée du Nord a envahi la Corée du Sud en juin 1950. Le général MacArthur a dirigé les forces de l’ONU qui ont repoussé la Corée du Nord jusqu’au 38e parallèle. Cette frontière était en vigueur lorsque le cessez-le-feu a été négocié en 1953.
Note
Truman a décidé de ne pas briguer un troisième mandat, même s’il aurait pu. Le 22e amendement, ratifié en 1951, limitait les présidents à deux mandats mais ne s’appliquait pas à Truman car son premier mandat devait remplir le troisième mandat de FDR.
La loi sur l’immigration et la nationalité de 1952 a maintenu les quotas d’immigrants en fonction du pays d’origine. Cela a permis aux Asiatiques d’immigrer après la guerre. Il a donné la priorité au regroupement familial et aux compétences souhaitées. Truman a opposé son veto à la loi parce qu’elle prévoyait des quotas plus bas pour les Asiatiques, ce qu’il considérait comme discriminatoire. Mais la loi a quand même été adoptée.
Truman a ajouté 7 milliards de dollars à la dette nationale, soit une augmentation de 3 % par rapport à la dette de 259 milliards de dollars à la fin du dernier budget de FDR en 1945.
John F. Kennedy (1961-1963)
John F. Kennedy a ordonné aux agences fédérales d’accélérer leurs dépenses budgétisées pour mettre fin à la récession de 1960. Il a créé un programme de bons d’alimentation et élargi le service d’emploi des États-Unis. Il a augmenté le salaire minimum, amélioré les prestations de sécurité sociale et adopté un programme de rénovation urbaine. JFK a demandé à la Réserve fédérale de maintenir les taux d’intérêt bas en utilisant ses opérations d’open market pour acheter des bons du Trésor américain.
En décembre 1962, JFK a proposé des dépenses supplémentaires pour l’éducation et la recherche.Il a suggéré de réduire le taux d’imposition sur le revenu le plus élevé de 91 % à 65 %. Il a approuvé les dépenses déficitaires jusqu’à ce que les entreprises recommencent à embaucher.
Note
La principale préoccupation militaire de Kennedy était d’empêcher l’expansion du communisme.
En février 1961, Kennedy autorisa l’invasion de la Baie des Cochons pour renverser le leader communiste Fidel Castro.En juin 1961, il rencontra le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, qui menaça de couper l’accès des États-Unis à Berlin. JFK a augmenté ses dépenses militaires en ajoutant des forces de missiles balistiques intercontinentaux. Le 13 août 1961, les Soviétiques érigent le mur de Berlin.
En octobre 1962, Kennedy a imposé un blocus à Cuba après avoir découvert que les Soviétiques construisaient des sites de missiles nucléaires. L’URSS a supprimé les sites.En 1963, JFK a porté le nombre de conseillers militaires américains au Vietnam à plus de 16 000. Cela a apporté le soutien des États-Unis au coup d’État militaire de novembre 1963.
Le 24 octobre 1963, Kennedy a signé l’amendement à la loi sur la sécurité sociale en matière de santé maternelle et infantile et de planification du retard mental. Il a fourni des fonds aux États pour améliorer leurs programmes. Le 31 octobre 1963, il a signé la loi sur la construction d’établissements pour retardés mentaux et de centres communautaires de santé mentale. Il a financé des centres communautaires de santé mentale pour fournir de meilleurs soins que les hôpitaux psychiatriques. Mais cette désinstitutionnalisation a eu des conséquences.
Note
Kennedy était l’un des quatre présidents qui ont fait don de leur salaire.
Kennedy a ajouté 16 milliards de dollars à la dette nationale en 1963, soit une augmentation de 5,8 % par rapport à la dette de 289 milliards de dollars à la fin du dernier budget d’Eisenhower en 1961.Ses dépenses déficitaires ont mis fin à la récession et ont contribué à une expansion qui a duré jusqu’en 1970.
Lyndon B.Johnson (1963-1969)
Lyndon B. Johnson a prêté serment le 22 novembre 1963, après l’assassinat de John F. Kennedy. Après avoir terminé la dernière année du mandat de JFK, il fut élu en 1964 avec 61 % des voix. Ce mandat électoral lui a permis d’élargir le rôle du gouvernement fédéral et d’éviter toute récession.La Fed a eu recours à une politique monétaire restrictive pour freiner la croissance et prévenir l’inflation.
LBJ a créé des initiatives Medicare, Medicaid et de rénovation urbaine. Il a défendu l’égalité des droits pour tous de voter, de prendre le bus et d’aller à l’école. LBJ a intensifié la guerre du Vietnam mais n’a pas pu la gagner.
Il a signé le Revenue Act de 1964 pour abaisser le taux de revenu le plus élevé de 91 % à 70 %. Il a réduit le taux d’imposition des sociétés de 52 % à 48 %. Il a créé la déduction standard minimale.Selon la Tax Foundation, les réductions ont suffisamment stimulé l’économie pour que les recettes augmentent de 33 %.
Note
En 1964, LBJ crée la Grande Société. Cela a changé la définition du rêve américain d’une définition d’opportunité à une définition de bien-être garanti.
La Grande Société de LBJ a augmenté ses dépenses en matière d’éducation et de soins de santé. Medicare couvrait l’hospitalisation des personnes âgées et Medicaid fournissait des soins de santé à ceux vivant en dessous du seuil de pauvreté. Il a créé le Fonds national pour les arts, les services publics de radiodiffusion et l’éducation des conducteurs. LBJ a créé de nouveaux programmes pour lutter contre la criminalité et la délinquance, ainsi que pour l’embellissement et la conservation. Le ministère du Logement et du Développement urbain a construit des logements sociaux et réaménagé des bidonvilles.
En 1965, LBJ a envoyé plus de 100 000 soldats au Vietnam. En 1968, il augmenta le budget de la défense pour soutenir 500 000 soldats. L’augmentation des dépenses publiques a ajouté 42 milliards de dollars, soit 13 %, à la dette nationale en 1968.
Jimmy Carter (1977-1981)
La présidence de Jimmy Carter a été éclipsée par la stagflation créée par Richard Nixon. La stagflation combine contraction économique et inflation à deux chiffres. Carter a travaillé dur pour lutter contre les malheurs économiques persistants de l’inflation et du chômage. Il a créé plus de 10 millions d’emplois.Mais cela n’a pas suffi à lutter contre les effets d’une inflation à deux chiffres et les efforts de la Fed pour y mettre fin.
Carter a créé le ministère de l’Éducation et renforcé la sécurité sociale. Il a établi une politique énergétique nationale qui a déréglementé les prix du pétrole pour stimuler la production nationale. Il a également déréglementé les secteurs du camionnage et du transport aérien. Il a élargi le système des parcs nationaux.
En 2002, il a reçu le prix Nobel de la paix pour son travail dans le cadre des accords de Camp David de 1978. Il a établi des relations diplomatiques complètes avec la Chine et a négocié le traité de limitation nucléaire SALT II avec les Soviétiques.
Le 4 novembre 1979, des étudiants iraniens ont pris 66 Américains en otage à l’ambassade américaine à Téhéran. Bien que l’administration Carter ait négocié une libération en décembre 1981, il était trop tard pour sauver la présidence de Carter.
Bill Clinton (1993-2000)
Les politiques économiques de Bill Clinton ont favorisé une décennie de prospérité. Il a créé 18,7 millions de nouveaux emplois, plus que tout autre président. Le taux d’accession à la propriété était de 67,7 %, le taux le plus élevé jamais enregistré à cette époque.Le taux de pauvreté est tombé à 11,3 %.
Il a signé l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Il a stimulé la croissance en éliminant les droits de douane entre les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Note
Clinton a créé un excédent budgétaire de près de 70 milliards de dollars.Il l’a fait avec la loi omnibus de réconciliation budgétaire de 1993. Elle a augmenté les impôts des riches. Il a également réduit les dépenses en réformant l’aide sociale.
Clinton n’a pas réussi à réformer les soins de santé. Mais il a fait adopter la loi HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) et le programme d’assurance maladie pour enfants (CHIP). HIPAA a amélioré la portabilité de l’assurance et de la couverture pour les personnes souffrant de maladies préexistantes.CHIP subventionne l’assurance maladie pour les enfants des familles qui gagnent trop pour être admissibles à Medicaid.
Barack Obama (2009-2017)
Barack Obama est entré en fonction pendant la crise financière de 2008. Il l’a combattu avec l’American Recovery and Reinvestment Act (ARRA). Il a ajouté plus de 830 milliards de dollars à la dette en réduisant les impôts, en prolongeant les allocations de chômage et en finançant des projets de travaux publics.Il a renfloué l’industrie automobile américaine en mars 2009. Cela a permis de sauver des emplois et d’obliger les entreprises à devenir plus économes en carburant.
Note
Le 9 octobre 2009, Obama a remporté le prix Nobel de la paix pour son travail en diplomatie internationale.
Le 23 mars 2010, Obama a signé la Loi sur les soins abordables. Cela obligeait tout le monde à avoir une assurance maladie ou à payer une taxe. Cela a fourni un flux constant de primes provenant d’un nombre suffisant de personnes en bonne santé pour payer les millions de personnes souffrant de maladies préexistantes et qui ne se voyaient plus refuser une assurance. Obamacare a étendu Medicaid. Cela a permis à davantage de personnes de bénéficier de soins préventifs au lieu d’utiliser les salles d’urgence des hôpitaux comme médecins de premier recours. En conséquence, cela a ralenti la hausse des coûts des soins de santé.
En juillet 2010, la loi Dodd-Frank sur la réforme de Wall Street a amélioré la réglementation de certains domaines qui ont conduit à la crise financière. La Consumer Financial Protection Agency (CFPA) a réduit les pratiques néfastes en matière de cartes de crédit et d’hypothèques. Le Conseil de surveillance de la stabilité financière a réglementé les fonds spéculatifs et les banques qui sont devenues trop importantes pour faire faillite. La « règle Volcker » interdisait aux banques de risquer des pertes avec l’argent de leurs déposants. Dodd-Frank a ordonné à la SEC et à la Commodity Futures Trading Commission de réglementer les produits dérivés.
Le 1er mai 2011, les Navy SEAL ont éliminé Oussama ben Laden, le chef des attentats du 11 septembre. Plus tard cette année-là, Obama a mis fin à la guerre en Irak. Trois ans plus tard, il a renvoyé ses troupes sous de nouvelles menaces de l’État islamique. En 2014, Obama a mis fin à la guerre en Afghanistan.
En 2015, Obama a négocié un accord de paix nucléaire avec l’Iran. Plus tard cette année-là, l’administration a négocié le Partenariat transpacifique. Il a négocié le Partenariat transatlantique de commerce et d’investissement entre les États-Unis et l’Union européenne.
Note
Le 12 décembre 2015, Obama a finalisé l’Accord international sur le climat pour mettre fin au changement climatique.
Obama a annoncé des réglementations de réduction des émissions de carbone en 2014. Il a promulgué le Clean Power Plan en 2015. Il devrait réduire les émissions de dioxyde de carbone de 32 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030. Pour ce faire, il fixe des objectifs de réduction des émissions de carbone pour les centrales électriques du pays.
Obama a augmenté la dette nationale de plus de 8 000 milliards de dollars pendant son mandat. Les revenus fédéraux étaient en baisse, grâce à la baisse des recettes fiscales résultant de la crise financière de 2008.
