Si vous ne pouvez pas payer vos factures de services publics, vous vous trouvez dans une position vulnérable et effrayante. Heureusement, il existe des agences qui peuvent vous aider à couvrir les frais, que vous soyez déjà en retard dans vos paiements ou que vous ne pensez pas pouvoir effectuer le prochain.
Découvrez ce qui se passe lorsque vous ne pouvez pas payer vos factures de services publics et quelles organisations peuvent vous fournir une aide financière.
Que faire si vous ne pouvez pas payer vos factures de services publics ?
Les fournisseurs de services ne déconnecteront généralement pas vos services au moment où vous manquez un paiement, vous pouvez donc mieux respirer si vous avez manqué un paiement d’un jour ou deux seulement. Il est cependant important d’agir rapidement.
Les paiements manqués peuvent avoir un effet domino, rendant plus difficile le rattrapage et ayant même un impact sur d’autres aspects de vos finances. Vous pouvez payer des frais de retard ou même votre fournisseur peut déconnecter vos services après avoir manqué un paiement. Certaines entreprises peuvent facturer des frais de reconnexion pour rétablir les services.
Une autre préoccupation importante est votre pointage de crédit. Bien que les sociétés énergétiques ne déclarent pas régulièrement leurs factures de services publics aux agences d’évaluation du crédit, les factures de services publics impayées peuvent affecter votre pointage de crédit. Votre fournisseur peut envoyer votre solde en souffrance à une agence de recouvrement, qui peut envoyer les informations de votre compte en souffrance aux agences d’évaluation du crédit.
Avoir des comptes en recouvrement peut affecter votre pointage de crédit et votre capacité à obtenir l’approbation de produits et services liés au crédit. Vous devrez peut-être même payer un dépôt de garantie lorsque vous démarrez des services avec une nouvelle entreprise.
Vous pouvez être soumis à un moratoire sur les déconnexions de service en fonction de votre état et de la période de l’année. En vertu du moratoire, les prestataires de services ne peuvent pas être autorisés à déconnecter les services dans des situations météorologiques extrêmes, pour les résidents à faible revenu ou pour les résidents qui ont demandé une aide d’urgence gouvernementale.
Si vous êtes sous assistance respiratoire ou si vous avez d’autres besoins médicaux nécessitant des services publics, il peut être interdit à votre entreprise de services publics de déconnecter les services, à condition que vous en ayez informé votre fournisseur. Renseignez-vous auprès de la commission des services publics de votre État pour vous familiariser avec les réglementations et les protections en vigueur dans votre région.
Note
Travailler de manière proactive avec la société de services publics avant de prendre trop de retard peut vous aider à rester à jour et à éviter que votre compte ne tombe en défaut.
Options de secours
Il existe quelques endroits où vous pouvez demander de l’aide pour payer vos factures de services publics. Votre fournisseur de services est le meilleur point de départ. Contactez le service client pour expliquer votre situation et vous renseigner sur les options qui s’offrent à vous. Votre fournisseur peut vous permettre de demander une prolongation, de payer votre facture en plusieurs versements ou de vous mettre en contact avec une organisation partenaire qui peut vous aider.
En fonction de vos revenus, vous pourrez peut-être obtenir de l’aide auprès des programmes et organisations fédéraux et locaux suivants.
Programme d’aide à l’énergie domestique à faible revenu (LIHEAP)
LIHEAP est un programme financé par le gouvernement fédéral et administré par le ministère de la Santé et des Services sociaux qui aide à régler les factures d’énergie domestique et d’autres problèmes liés à l’énergie comme les crises et les intempéries.
L’aide est disponible pour les ménages à faible revenu avec un enfant, un membre handicapé ou une personne âgée. Pour être admissible (dans la plupart des cas), le revenu total de votre ménage pour le mois précédent doit être égal ou inférieur à 150 % du seuil de pauvreté fédéral :
| Limites de revenu maximum LIHEAP | |
|---|---|
| Taille du ménage | Plafond de revenu annuel avant impôt |
| 1 | 19 320 $ |
| 2 | 26 130 $ |
| 3 | 32 940 $ |
| 4 | 39 750 $ |
| 5 | 45 650 $ |
| 6 | 53 370 $ |
| 7 | 60 180 $ |
| 8 | 66 990 $ |
Vous devrez fournir une copie de votre facture de services publics et une preuve de revenu pour tous les membres du ménage. Contactez l’administrateur de votre programme d’État pour obtenir plus d’informations et postuler. Certains États peuvent avoir des conditions d’éligibilité différentes.
Note
Vous pouvez être automatiquement éligible si vous participez à d’autres programmes d’avantages sociaux tels que SNAP, SSI, TANF ou à certaines prestations d’ancien combattant soumises à conditions.
L’Armée du Salut
Votre Armée du Salut locale peut avoir un partenariat avec des fournisseurs de services publics pour fournir une aide d’urgence concernant les factures de services publics. Les conditions d’éligibilité peuvent varier en fonction du programme local, mais en général, les programmes aident les personnes ayant des revenus limités, ou qui sont âgées ou handicapées. D’autres conditions d’éligibilité situationnelles peuvent s’appliquer : une facture de services publics impayée, aucun accès à d’autres aides et la nécessité de soumettre un paiement pour continuer ou restaurer les services.
Contactez votre section locale de l’Armée du Salut pour en savoir plus sur l’éligibilité au programme.
Appelez le 2-1-1
Composez le 2-1-1 partout dans le pays pour obtenir une référence vers des organisations communautaires qui peuvent vous aider. Certaines organisations locales qui fournissent une assistance d’urgence, comme les Services familiaux et communautaires juifs, exigent que vous soyez référé par une agence 211 locale.
Conseils pour réduire vos factures de services publics
Réduire les coûts de vos services publics peut rendre vos factures plus abordables et plus faciles à équilibrer avec vos autres dépenses. Votre fournisseur de services publics peut proposer des options de facturation pour vous aider à réduire vos coûts mensuels.
Par exemple, la facturation budgétaire atténue les fluctuations saisonnières et vous permet de payer le même montant chaque mois. La facturation « avantage temporel » ou « heure d’utilisation » vous permet d’économiser de l’argent si vous êtes en mesure de consommer plus d’électricité en dehors des heures de pointe.
Assurez-vous que votre maison utilise efficacement l’énergie en faisant effectuer un audit énergétique de votre maison. L’audit peut vous aider à découvrir les endroits où votre maison perd de l’énergie. Certains programmes gouvernementaux aident à couvrir les coûts de protection contre les intempéries pour les ménages à faible revenu.
Réduire votre consommation d’énergie peut réduire de quelques sous vos futures factures de services publics. Même de petites choses comme débrancher les appareils électroniques inutilisés, éteindre les lumières que vous n’utilisez pas et laver les vêtements à l’eau froide peuvent réduire votre consommation d’énergie et rendre votre facture plus gérable.
Points clés à retenir
- Votre fournisseur de services publics est le premier endroit pour explorer les options permettant de retarder votre date d’échéance ou d’élaborer un plan de versements.
- Les ménages à faible revenu peuvent bénéficier de l’aide gouvernementale via LIHEAP.
- Les organisations locales à but non lucratif, caritatives et religieuses peuvent offrir un soutien financier ou vous mettre en contact avec d’autres ressources.
