Il y a de bonnes nouvelles pour les constructeurs, voire pour les acheteurs de maison : les prix du bois d’œuvre ont chuté de plus de 40 % depuis leur sommet de mai, alors que les scieries, qui ont ralenti leur production pendant la pandémie, se sont mobilisées pour répondre aux demandes d’un marché immobilier frénétique.
Lundi, les prix au comptant (ou actuels) du bois d’œuvre sont tombés en dessous de 1 000 dollars par millier de pieds-planche pour la première fois depuis la fin mars et se sont établis pour la dernière fois à environ 996 dollars. Le record a été de 1 686 $ le 7 mai, poussé par un boom de la construction qui a accru la demande de bois d’œuvre au moment même où les usines fonctionnaient en dessous de leur capacité. Avec la réouverture de l’économie, les producteurs de bois d’œuvre augmentent leur production et investissent dans une nouvelle production.
Le graphique ci-dessous montre la rapidité avec laquelle les prix du bois ont chuté :
La baisse des prix du bois ne pouvait pas mieux tomber. Depuis des mois, les prix du bois d’œuvre montaient en flèche et augmentaient le coût d’une nouvelle maison. Le mois dernier, l’Association nationale des constructeurs d’habitations a estimé que le triplement des prix du bois au cours des 12 derniers mois seulement avait ajouté 35 872 $ au prix d’une maison unifamiliale neuve moyenne. Le coût élevé des matériaux a freiné les mises en chantier en avril par rapport à mars, et la semaine dernière, Fannie Mae a déclaré que le nombre de personnes estimant que c’était le bon moment pour acheter une maison était tombé à son plus bas niveau depuis au moins 2010. Malgré la faiblesse des taux hypothécaires, la hausse des prix des maisons et le manque de stocks ont découragé les acheteurs.
“Les coûts plus élevés et la baisse de la disponibilité du bois d’œuvre résineux et d’autres matériaux de construction ont fait baisser la confiance des constructeurs en juin”, a déclaré mardi le président de l’Association nationale des constructeurs d’habitations, Chuck Fowke, dans un communiqué, après qu’un indice de confiance des constructeurs soit tombé à son plus bas niveau depuis août 2020. “Ces coûts plus élevés ont déplacé certaines nouvelles maisons au-delà du budget des acheteurs potentiels, ce qui a ralenti le rythme élevé de la construction de maisons.”
Mais alors que le secteur du bois s’arrête après son rallye époustouflant, les constructeurs pourront peut-être démarrer de nouveaux projets. Néanmoins, les consommateurs ne devraient pas s’attendre à une baisse des prix de l’immobilier dans un avenir proche.
“Les prix du bois contribuent certainement à la hausse rapide des prix de l’immobilier, mais ils ne sont pas la seule raison pour laquelle les prix augmentent”, a déclaré Ali Wolf, économiste en chef chez Zonda, qui fournit des recherches sur le marché du logement et l’immobilier, dans un e-mail. Les constructeurs sont toujours « aux prises avec le prix des terrains, les frais gouvernementaux, une pénurie de main-d’œuvre et la hausse des coûts des matériaux de construction ». Ainsi, même si les constructeurs font une pause dans le secteur du bois d’œuvre, elle a averti que « les acheteurs ne devraient pas s’attendre à ce que les prix des maisons baissent à mesure que le marché du bois d’œuvre se stabilise ».
