La plupart des agents immobiliers travailleront très dur pour vous aider à trouver la maison de vos rêves. Mais il y a certaines choses que votre agent ne peut tout simplement pas faire à votre place, et pour cause.
Des réglementations telles que le Fair Housing Act (FHA) régissent les actions des agents immobiliers en matière de présentation, de vente et d’achat de biens immobiliers d’une manière équitable pour toutes les parties. Le Fair Housing Act impose aux agents immobiliers des normes de pratique justes et éthiques dans la manière dont ils commercialisent et vendent des maisons, et fixe des limites pour empêcher les pratiques déloyales ou discriminatoires. Certains agents peuvent essayer de défier certaines de ces règles, soit parce qu’ils ne les comprennent pas, soit parce qu’ils ne les connaissent pas, soit parce qu’ils ne sont pas d’accord avec elles, mais rien de tout cela ne constitue une excuse.
Lorsque vous travaillez avec un agent immobilier, vous devez être conscient de certaines choses pour vous assurer qu’il respecte les règles et vous traite équitablement. Vous devez également comprendre comment le Fair Housing Act fonctionne à un niveau plus large, afin de savoir à quoi vous attendre dans votre projet immobilier et de rester dans les limites légales.
Points clés à retenir
- Les agents immobiliers sont liés par les lois et réglementations anti-discrimination, notamment le Fair Housing Act et la loi de l’État.
- Le Fair Housing Act empêche la discrimination en matière de logement fondée sur la race, la couleur, la religion, l’origine nationale, le sexe, le handicap et la situation familiale.
- De nombreux États ont adopté leurs propres lois pour prévenir la discrimination en matière de logement.
- Les agents ne sont pas autorisés à répondre à certaines questions des acheteurs ; par exemple, la loi ne leur permet pas de répondre aux questions sur la composition ethnique d’un quartier.
Règles applicables aux agents immobiliers
Même si votre agent immobilier travaille pour vous, il doit obéir à un certain nombre d’organismes juridiques, réglementaires et éthiques. Les nombreux ensembles de règles qui régissent ou affectent les actions d’un agent immobilier comprennent :
- La loi sur le logement équitable
- Code de déontologie de l’Association nationale des agents immobiliers
- Lois immobilières de l’État
- Lignes directrices du courtier employeur
- Autres lois sur la discrimination
- Poursuites
La loi fédérale sur le logement équitable
Au centre de la responsabilité d’un agent immobilier se trouve le Fair Housing Act. Cet ensemble de règles peut être facile à oublier pour les agents car il n’est pas très public, mais il est pourtant au cœur de la pratique d’un agent. Le Fair Housing Act a été promulgué en 1968 dans le cadre de la plus grande loi américaine sur les droits civiques. Son objectif est de prévenir toute forme de discrimination en matière de logement aux États-Unis. Il a ensuite été modifié en 1974 et 1988 pour inclure des protections supplémentaires, et il reste aujourd’hui une garantie active.
Il existe sept classes distinctes protégées par le Fair Housing Act :
- Course
- Couleur
- Religion
- Origine nationale
- Sexe
- Invalidité
- Statut familial
Note
Aucune personne impliquée dans le secteur immobilier ne peut agir de manière discriminatoire à l’égard des personnes pour l’une des raisons ci-dessus. Cela vaut aussi bien pour les agents immobiliers que pour les courtiers, les prêteurs et les propriétaires.
Lois de l’État sur le logement équitable
De nombreux États ont adopté leurs propres lois pour lutter contre la discrimination en matière de logement. L’État de Californie, par exemple, a élargi l’éventail des classes protégées dans sa propre loi sur le logement équitable. Outre les principales catégories prévues par la loi fédérale, la California Fair Employment and Housing Act comprend :
- Âge
- Expression de genre ou identité de genre
- Informations génétiques
- État civil
- Condition médicale
- Orientation sexuelle
- Statut militaire ou vétéran
- Langue principale
- Source de revenus
De nombreux autres États ont ajouté des classes au-delà de celles de la loi fédérale sur le logement équitable, de sorte que les agents immobiliers, les courtiers, les prêteurs et les propriétaires doivent également s’assurer d’agir conformément aux lois de leur État. Si vous posez une question et que votre agent ne vous donne pas de réponse directe, il y a de fortes chances que cela ait quelque chose à voir avec les lois sur le logement équitable, au niveau fédéral ou au niveau des États.
Les lois sur le logement équitable en action
Beaucoup de gens sont choqués d’apprendre qu’un agent immobilier ne peut pas répondre à certaines demandes parce qu’il est lié par la loi. Même si l’intention derrière votre demande est bonne ou inoffensive, les agents immobiliers sont tenus de protéger les classes des listes ci-dessus contre la discrimination en matière de logement.
Hypothèses des agents
Supposons que votre agent vous pose des questions sur votre week-end et que vous lui dites que vous êtes invité au mariage de votre cousin et que vous mentionnez que le service a eu lieu dans une synagogue voisine. Plus tard, lorsque vous demandez à votre agent de vous suggérer un certain quartier, il ne peut pas vous pousser dans un sens ou dans un autre en se basant sur l’idée que vous pourriez être juif. Même de simples discussions peuvent influencer l’état d’esprit d’un agent et les actions qui en découlent.
Classes protégées dans les quartiers
De la même manière, la loi interdit à un agent de répondre à des questions sur la composition ethnique d’un quartier. Par exemple, les acheteurs ne devraient pas demander à un agent de leur montrer des maisons situées dans des quartiers composés principalement de Latinos, d’Afro-Américains, d’Amérindiens ou de toute autre ethnie ou race. De même, l’agent ne peut pas essayer de vous diriger en tant qu’acheteur uniquement vers certains quartiers en fonction de votre propre (ou supposée) race ou appartenance ethnique.
Note
Ce processus consistant à pousser les acheteurs d’une manière ou d’une autre en fonction d’une classe protégée est connu sous le nom de « pilotage », et il est strictement interdit.
Discrimination dans les annonces publicitaires
Même lors de la création d’annonces, les agents doivent veiller à ce qu’elles ne visent ou ne représentent aucune des classes protégées. Cela semble être une règle floue, mais de nombreuses lois et guides incluent des listes de mots ou d’expressions qui pourraient enfreindre les lois sur le logement équitable ou les codes d’éthique de la National Association of Realtors (NAR) dans le contexte des publicités. Lorsque vous inscrivez votre maison à vendre ou à louer, ne demandez pas à votre agent d’utiliser des mots ou des expressions tels que :
- Garçonnière
- Professionnel
- Couples
- Célibataires seulement
- Mature
- Marié
- Personnes âgées
- Âge d’or
- Section huit
- Intégré
- Handicapé
- Les enfants ne sont pas les bienvenus
Demandes pour les districts scolaires
La plupart des agents savent qu’ils doivent respecter la FHA et les lois de l’État, mais beaucoup vont plus loin et agissent également avec prudence face aux poursuites judiciaires. En raison de la simple menace de poursuites judiciaires à leur encontre, certains agents immobiliers éviteront un certain nombre d’autres types de demandes. En Californie, par exemple, rien ne garantit que les habitants de certains districts scolaires pourront inscrire leurs enfants dans cette école. Si un client demande à son agent de lui trouver un logement dans un certain district scolaire, l’agent peut expliquer que ses enfants pourraient ne pas se retrouver dans l’école de leur choix.
Note
Faire des promesses concernant un certain district scolaire ne relève pas des obligations fiduciaires d’un agent et pourrait également être interprété comme une violation du logement équitable.
Parler de criminalité et de sécurité
Le même concept s’applique lorsqu’on parle de criminalité. Si un acheteur souhaite connaître les taux de criminalité à proximité d’une maison, des agents intelligents les dirigeront vers le service de police ou d’autres sources d’informations. Un agent ne devrait jamais divulguer de statistiques sur la criminalité ni affirmer qu’un quartier est un endroit sûr où vivre, même s’il pense que c’est vrai.
L’essentiel
Ce ne sont là que quelques exemples de la manière dont votre agent peut devoir veiller à exercer l’immobilier dans les limites de la loi. Avant d’envisager d’acheter ou de vendre, c’est une bonne idée de vous familiariser avec certaines des règles de base concernant la discrimination en matière de logement, afin que vous et votre agent soyez sur la même longueur d’onde.
