Points clés à retenir
- La loi de la demande affirme la relation inverse entre le prix et la demande. Les gens achèteront moins de quelque chose lorsque son prix augmentera ; ils achèteront plus quand son prix baissera
- La loi de la demande suppose que tous les déterminants de la demande, à l’exception du prix, restent inchangés.
- La demande peut être représentée visuellement par une courbe de demande dans un graphique appelé calendrier de la demande.
- Outre le prix, les facteurs qui affectent la demande sont les revenus des consommateurs, leurs préférences, leurs attentes et les prix des produits connexes. Le nombre d’acheteurs peut également affecter la demande.
- La loi de la demande se reflète dans la politique monétaire américaine.
Définition et exemples de la loi de la demande
Selon la loi de la demande, la quantité achetée d’un bien ou d’un service est fonction du prix, toutes choses étant égales par ailleurs. Tant que rien d’autre ne change, les gens achèteront moins d’un produit lorsque son prix augmentera. Ils achèteront davantage lorsque son prix baissera.
Cette relation reste vraie tant que “toutes les autres choses restent égales”. Cet élément est si important que les économistes utilisent un terme latin pour le décrire : ceteris paribus.
La loi de la demande peut nous aider à comprendre pourquoi les prix sont fixés ainsi. Par exemple, les détaillants utilisent la loi de la demande chaque fois qu’ils proposent une vente. À court terme, toutes choses sont égales par ailleurs. Les ventes réussissent très bien à stimuler la demande. Les acheteurs réagissent immédiatement à la baisse de prix annoncée. Cela fonctionne particulièrement bien lors des soldes massives des fêtes, telles que le Black Friday et le Cyber Monday.
Comment fonctionne la loi de la demande
Il existe deux manières principales de visualiser la loi de la demande : le calendrier de demande et la courbe de demande.
Le calendrier de la demande vous indique la quantité exacte qui sera achetée à un prix donné. La courbe de demande représente ces chiffres sur un graphique. La quantité est à l’horizontale ouaxe x, et le prix est à la verticale ouaxe y.
Si le montant acheté change beaucoup lorsque le prix change, on parle alors de demande élastique. Un exemple de ceci pourrait être quelque chose comme acheter de la glace. Si le prix est trop élevé selon vos préférences, vous pouvez facilement acheter un autre dessert à la place.
Si la quantité ne change pas beaucoup lorsque le prix change, on parle alors de demande inélastique. Un exemple en est l’essence. Vous devez en acheter suffisamment pour vous rendre au travail, quel que soit le prix.
Les facteurs qui déterminent le niveau de la demande sont appelés « déterminants ». Ceux-ci font également partie de « toutes les autres choses » qui doivent être égales soustoutes choses étant égales par ailleurs. Les déterminants de la demande sont les prix des biens ou services connexes, les revenus, les goûts ou préférences et les attentes.
Important
Pour la demande globale, le nombre d’acheteurs sur le marché est également déterminant.
Si les autres déterminants changent, les consommateurs achèteront plus ou moins du produit même si le prix reste le même. C’est ce qu’on appelle un déplacement de la courbe de demande.
La loi de la demande et le cycle économique
Les hommes politiques et les banquiers centraux comprennent la loi de la demande. La Réserve fédérale fonctionne avec un double mandat : prévenir l’inflation tout en réduisant le chômage.
Pendant la phase d’expansion du cycle économique, la Fed tente de réduire la demande de tous les biens et services en augmentant le prix de tout. Il le fait avec une politique monétaire restrictive. Il a augmenté le taux des fonds fédéraux, ce qui augmente les taux d’intérêt sur les prêts et les hypothèques.
Note
Cela a le même effet qu’une augmentation des prix – d’abord sur les prêts, puis sur tout ce qui est acheté avec des prêts et enfin sur tout le reste.
Bien entendu, lorsque les prix augmentent, l’inflation aussi. Mais ce n’est pas toujours une mauvaise chose. La Fed a un objectif d’inflation de 2 % pour le taux d’inflation sous-jacente. La banque centrale du pays souhaite ce niveau d’inflation modérée. Il prévoit une augmentation des prix de 2 % par an.La demande augmente parce que les gens savent que les choses coûteront encore plus cher l’année prochaine. Autant l’acheter maintenant,toutes choses étant égales par ailleurs.
En période de récession ou de phase de contraction du cycle économique, les décideurs politiques sont confrontés à un problème encore plus grave. Ils doivent stimuler la demande alors que les travailleurs perdent leur emploi et leur logement et ont moins de revenus et de richesse. La politique monétaire expansionniste abaisse les taux d’intérêt, réduisant ainsi le prix de tout.Si la récession est suffisamment grave, elle ne réduit pas suffisamment les prix pour compenser la baisse des revenus.
Dans ce cas, une politique budgétaire expansionniste est nécessaire.Pendant les périodes de chômage élevé, le gouvernement peut prolonger les allocations de chômage et réduire les impôts.En conséquence, le déficit augmente parce que les recettes fiscales du gouvernement diminuent. Une fois la confiance et la demande rétablies, le déficit devrait diminuer à mesure que les recettes fiscales augmentent.
