Remplis d’économies et soumis à moins de restrictions liées à la pandémie, les consommateurs américains ont continué à sortir de chez eux en mai, achetant plus de services et moins de produits.
Les dépenses en biens ont diminué de 2% tandis qu’elles ont augmenté de 0,4% en services, selon un rapport mensuel sur les revenus et dépenses personnels du Bureau of Economic Analysis. Les gens ont dépensé davantage en loisirs et en restauration à mesure que les établissements ont rouvert et que les Centers for Disease Control ont levé leur mandat de masque d’intérieur pour les personnes vaccinées. Dans le même temps, les dépenses ont diminué de 6% pour les véhicules et pièces détachées, devenus plus chers et plus rares au cours des mois précédents.
Les changements dans les biens et services se sont annulés, laissant les dépenses globales essentiellement stables, tandis que les finances des ménages ont continué d’être soutenues par un taux d’épargne de 12,4 %, en baisse par rapport aux 14,5 % du mois précédent, mais toujours bien au-dessus des niveaux d’avant la pandémie.
“La grande rotation des dépenses de consommation s’est accélérée en mai alors que les ménages ont délaissé les biens désormais chers au profit de services autrefois familiers”, a déclaré Gregory Daco, économiste chez Oxford Economics, dans un commentaire. “Des fondamentaux solides continuent de soutenir les dépenses de consommation, notamment une amélioration de la situation sanitaire”, en plus de bilans sains des ménages et d’une hausse de l’emploi et des salaires, a-t-il déclaré.
Le déplacement continu des biens vers les services est la dernière indication que les gens sortent davantage de chez eux à mesure que la pandémie s’atténue. Les restaurants ont atteint les niveaux de ventes d’avant la pandémie en mai, et un nombre record de conducteurs prévoient de prendre la route pour les vacances du 4 juillet. Et les gens trouvent un environnement de recherche d’emploi beaucoup plus convivial que dans un passé récent, même s’ils craignent que toutes les dépenses et la réouverture ne provoquent trop d’inflation.
L’indice des prix des dépenses de consommation personnelle hors alimentation et énergie, une mesure de l’inflation étroitement surveillée par les responsables de la Réserve fédérale lorsqu’ils établissent la politique monétaire, était de 3,4 % plus élevé en mai qu’au même mois de l’année dernière – la plus forte augmentation d’une année sur l’autre depuis 1992. Cependant, les économistes ont pris ces chiffres avec sérénité, puisque l’augmentation est par rapport à mai 2020, lorsque l’économie était au milieu de son ralentissement induit par la pandémie. Les prix autres que l’alimentation et l’énergie ont augmenté de 0,4% par rapport au mois précédent, selon l’indice, ce qui est inférieur aux 0,5% anticipés par les économistes de Moody’s.
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