L’inflation est en hausse mais n’est pas encore inquiétante, a déclaré mercredi la branche politique de la Réserve fédérale après sa réunion de deux jours, et la Fed a l’intention de maintenir sa politique inchangée tout en surveillant les progrès du marché du travail.
Points clés à retenir
- Le comité directeur de la Réserve fédérale a déclaré mercredi qu’il n’augmenterait pas les taux d’intérêt par rapport à leur niveau actuel proche de zéro, même si l’économie s’est renforcée et que l’inflation a grimpé.
- Le comité s’attend toujours à ce que les récentes hausses de l’inflation se modèrent, les attribuant à des goulots d’étranglement temporaires de l’approvisionnement.
- Le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré que le comité envisageait de réduire les achats d’actifs, mais que la hausse des taux d’intérêt n’était “pas sur notre écran radar pour le moment”.
Le Comité fédéral de l’open market a déclaré qu’il laisserait son taux d’intérêt de référence à court terme proche de zéro et continuerait d’injecter de l’argent dans le système financier en achetant des bons du Trésor et des titres adossés à des créances hypothécaires au même rythme qu’il le fait depuis le printemps 2020. Les faibles taux d’intérêt stimulent l’activité économique en rendant l’emprunt d’argent bon marché pour les entreprises et les consommateurs, et l’achat d’obligations contribue à maintenir les taux à long terme bas et à injecter des liquidités dans le système financier.
La commission a noté que même si les conditions économiques se sont améliorées et que le marché du travail a commencé à se redresser, de nombreux secteurs les plus durement touchés par la pandémie ont encore du chemin à rattraper.
L’année dernière, la Fed a réduit ses taux d’intérêt et a lancé son programme d’achat d’actifs pour maintenir l’argent à la disposition des particuliers et des entreprises alors que l’économie s’arrêtait pour ralentir la propagation du coronavirus. Aujourd’hui, avec la large disponibilité des vaccins et la réouverture de l’économie, les gens dépensent à nouveau. La demande de biens et de services a bondi, mais l’offre n’a pas suivi et l’inflation a grimpé en flèche.
Le mois dernier, les prix à la consommation ont augmenté de 5,4% sur un an, soit le rythme le plus rapide depuis août 2008.Cela a sonné l’alarme chez certains économistes, qui ont déclaré que la Fed était à la traîne et qu’elle devrait resserrer les rênes de l’argent dit facile qu’elle injecte dans le système. Le resserrement de la masse monétaire se déroule généralement en deux étapes : d’abord en ralentissant les achats d’actifs de la Fed, puis en augmentant les taux d’intérêt.
Le marché du travail a encore besoin d’être amélioré
Le président de la Fed, Jerome Powell, a reconnu la hausse de l’inflation, mais l’a attribuée aux pénuries de matériaux et de main-d’œuvre qui devraient s’atténuer à mesure que la pandémie s’estompe. Il a également déclaré que les comparaisons avec les niveaux très bas de l’année dernière, lorsque l’activité économique était sévèrement restreinte, étaient trompeuses. Powell a déclaré que les augmentations de prix n’étaient pas généralisées mais plutôt concentrées dans les secteurs directement touchés par la pandémie, comme l’industrie automobile, qui a été entravée par une pénurie mondiale de puces.
“Nous envisageons de réduire les achats d’actifs”, a déclaré Powell lors d’une conférence de presse après la réunion. “Nous sommes clairement loin d’envisager une augmentation des taux d’intérêt. Ce n’est pas quelque chose qui est sur notre écran radar pour le moment.”
Powell a déclaré : “Nous avons du chemin à parcourir du côté du marché du travail. Je pense que nous sommes loin d’avoir réalisé de nouveaux progrès substantiels vers l’objectif d’emploi maximum.”
Il a noté que la participation au marché du travail continue d’être limitée par les besoins en matière de soins, les craintes persistantes du virus et les prestations d’assurance-chômage. Il a déclaré qu’il s’attend à ce que ces facteurs s’estompent dans les mois à venir et que les gains en matière d’emploi soient forts. Mais il a également noté que le rythme des vaccinations a ralenti et que la souche « Delta » du virus se propage rapidement dans certaines régions, de sorte que des risques subsistent pour les perspectives économiques.
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