Quels sont les coûts d’étape ?

Définition et exemples de coûts d’étape

Les coûts d’étape sont des dépenses qui restent constantes pour une gamme de charges de travail. Les coûts ne fluctueront pas pour une certaine plage de production, mais augmenteront ou diminueront brusquement après avoir franchi un seuil.  Lorsque vous représentez les coûts des étapes sur un graphique, ils révèlent un modèle en marches d’escalier.

• Noms alternatifs : coût fixe par étapes, coût par étapes, coût par étapes, coût par étapes

Avec la tarification du logiciel de comptabilité Quickbooks, par exemple, vos coûts peuvent augmenter ou diminuer en fonction du nombre de comptes d’utilisateurs nécessaires. Pour le plan Essentials de 30 $ par mois, vous pouvez créer jusqu’à trois comptes utilisateur. Le coût de 30 $ reste constant, que vous créiez un seul ou trois comptes utilisateur. Dès que vous avez besoin d’un quatrième compte, vos coûts grimpent à 40 $ par mois avec le forfait de niveau supérieur. 

D’autres exemples de coûts d’étape pour les entreprises comprennent les salaires et les avantages sociaux, qui restent un coût constant jusqu’à une forte augmentation.

Comment fonctionnent les coûts d’étape

Pour qu’un coût d’étape se produise, la charge de travail doit soit augmenter, soit descendre en dessous d’un certain seuil. 

Lorsque l’activité dépasse un certain niveau, le coût de l’étape augmente. Prenons l’exemple d’une entreprise de production qui produit généralement 1 000 unités en une seule équipe. Si la demande atteint 1 050 unités, l’entreprise pourrait créer un changement de production supplémentaire pour fabriquer davantage d’unités. Le coût d’étape encouru correspondrait aux salaires, car l’entreprise paierait des salaires supplémentaires aux chefs d’équipe pour superviser l’équipe supplémentaire.

Le même schéma s’applique lorsque l’activité tombe en dessous d’un certain niveau. Par exemple, si les ventes d’une entreprise ne se portent pas bien, la direction peut vendre une ligne de production entière. Le coût d’étape pour plusieurs dépenses diminuerait brusquement puisque toutes les dépenses liées à cette ligne de production seraient réduites.

Le seuil pour encourir un coût d’étape n’a pas toujours un chiffre précis. Un responsable du service client, par exemple, peut ne pas embaucher un nouveau représentant en réponse à une augmentation légère (mais plus importante que d’habitude) du nombre d’e-mails et d’appels téléphoniques. Le gestionnaire peut attendre qu’il y ait suffisamment de travail supplémentaire pour soutenir un représentant à temps plein avant d’embaucher.

Lorsqu’une entreprise est en croissance, une production plus élevée peut entraîner une augmentation soudaine des coûts d’étape. Dans certains cas, cette croissance peut être une aubaine pour les revenus de l’entreprise. Il arrive cependant que le franchissement de ce seuil pour les coûts d’étape puisse entraîner une perte. 

Voici un exemple simplifié. John envisage d’acheter une machine qui produit 1 000 unités et coûte 5 000 $. Chaque unité peut se vendre 20 $. Les revenus générés seraient de 20 000 $ (1 000*20 $). Après avoir soustrait 5 000 $ pour le coût de la machine, le bénéfice net totaliserait 15 000 $.

Après avoir effectué une étude de marché, John est certain qu’il aurait une demande pour au moins 1 050 unités. Cela nécessiterait l’achat d’une deuxième machine, ce qui entraînerait un coût échelonné de 5 000 $. Cependant, les revenus générés par seulement 50 unités supplémentaires de cette machine ne s’élèvent qu’à 1 000 $. Au-delà du seuil (1 000 unités), dans ce cas, le coût de l’étape (5 000 $) serait supérieur aux revenus générés (1 000 $), entraînant une perte de bénéfices pour l’entreprise.

Types de coûts d’étape

Si vous examinez les finances de votre entreprise, vous découvrirez que bon nombre de vos dépenses sont des exemples de coûts d’étape.

Lors de l’ouverture d’une nouvelle installation de production, les propriétaires d’entreprise devront tenir compte des coûts supplémentaires liés aux salaires et à l’équipement des employés. Les cotisations aux soins de santé et aux retraites peuvent également fluctuer lorsque les effectifs augmentent ou descendent en dessous d’un certain seuil.

De nombreuses prisons et prisons analysent les coûts par étapes en fonction du nombre annuel de cohortes de détenus. Si les cohortes sont moins nombreuses, les coûts d’étape diminuent car il y a moins de personnes à nourrir, à vêtir et à surveiller. Cela entraîne également une diminution de la demande de personnel pour ces types de travail.

Coûts par étapes, coûts fixes et coûts variables