Que sont les actions ?

Définition et exemples d’actions

Une action représente une participation dans une entreprise. Cette participation est proportionnelle au nombre d’actions émises par la société. Par exemple, supposons qu’une société hypothétique ait émis 50 millions d’actions. Cinq millions de ces actions feraient 10 % et représenteraient 10 % de l’entreprise.

Outre le potentiel d’appréciation du capital et de dividendes, la possession d’actions confère à son détenteur le droit d’élire les membres du conseil d’administration et de voter sur certaines décisions clés de la direction, telles que les fusions et acquisitions ou les fractionnements d’actions. 

Comment fonctionnent les partages

Le nombre d’actions qu’une société peut émettre est défini dans les statuts de la société. Le montant maximum autorisé est appelé actions autorisées. Une société n’émet pas toujours toutes les actions autorisées. 

Les actions émises et actuellement détenues par les actionnaires sont dites en circulation. La société peut même racheter certaines des actions qu’elle a émises antérieurement ; c’est ce qu’on appelle des actions propres. Une entreprise est susceptible de le faire si elle souhaite envoyer un signal au marché indiquant que les actions ont une bonne valeur ou les utiliser dans le cadre des avantages sociaux et des régimes de rémunération des employés. 

Types d’actions

Les actions sont de deux types de base : ordinaires et privilégiées. Bien qu’un actionnaire puisse détenir l’un ou les deux, chaque type d’action offre des avantages et des droits différents.

Actions ordinaires 

Les actions ordinaires confèrent à leur détenteur le droit de participer aux bénéfices de la société par la réception de dividendes et de voter.

Actions privilégiées

Les actionnaires privilégiés ne bénéficient généralement pas de droits de vote. Le dividende versé aux actionnaires privilégiés est normalement fixe, contrairement au dividende versé aux actionnaires ordinaires, qui peut augmenter si les bénéfices de l’entreprise augmentent.

Les actionnaires privilégiés ont également une priorité plus élevée pour être payés en cas de faillite de l’entreprise, même s’ils restent derrière les détenteurs d’obligations. 

Alternatives aux actions

L’émission d’actions n’est pas le seul moyen par lequel les entreprises peuvent lever des capitaux. Les entreprises peuvent également acquérir du capital en empruntant. Une entreprise peut emprunter en émettant des obligations que les investisseurs peuvent acheter. 

Contrairement aux actionnaires, les obligataires ne sont pas propriétaires. Les détenteurs d’obligations n’ont pas de droit de vote et ne participent pas à la croissance de la société. Les détenteurs d’obligations reçoivent généralement des paiements d’intérêts réguliers, puis un remboursement de la valeur nominale de l’obligation à la date d’échéance ou à la fin de la durée du prêt.

Avantages et inconvénients de posséder des actions

En raison du potentiel de plus-value du capital et de dividendes, la possession d’actions peut être un bon moyen d’augmenter votre patrimoine ou d’atteindre vos objectifs financiers à long terme. 

Cependant, la détention d’actions comporte certains risques.

Avantages expliqués

• Le cours de l’action pourrait augmenter.Il est possible que le prix d’une action augmente après que l’investisseur l’a achetée. Cette plus-value constitue une plus-value que l’investisseur conserve s’il vend ultérieurement l’action.
• Les entreprises peuvent verser des dividendes sur leurs bénéfices.Un dividende en espèces est distribué aux actionnaires proportionnellement au nombre d’actions qu’ils possèdent.
• Votre responsabilité est limitée.Cet aspect de l’actionnariat signifie que vous ne pouvez perdre que le montant que vous payez pour les actions. Même si vous êtes propriétaire de l’entreprise, les créanciers ne peuvent pas vous tenir personnellement responsable des dettes ou obligations supplémentaires contractées par l’entreprise.

Inconvénients expliqués

• Le prix d’une action peut chuter après son achat par un investisseur.Lorsque cela se produit, l’investisseur subit une perte qui pourrait potentiellement égaler la valeur totale de l’achat d’actions.
• La société ne peut pas verser de dividendes.Contrairement aux paiements d’intérêts sur une obligation, les dividendes ne sont pas garantis contractuellement. Si l’entreprise ne réalise pas de bénéfices suffisants, elle peut décider de réduire son dividende.

Comment acheter des actions

Vous pouvez acheter des actions avec l’aide professionnelle d’un courtier en valeurs mobilières ou d’un planificateur financier, ou vous pouvez le faire vous-même via une maison de courtage en ligne. 

Avant d’acheter des actions, assurez-vous de bien comprendre les risques et n’investissez que dans des actions adaptées à votre tolérance au risque et à vos objectifs.