Environ 66 000 emprunteurs qui n’ont pas remboursé leurs prêts étudiants verront leurs dettes restantes effacées dans le cadre d’un règlement juridique entre le gestionnaire de prêts Navient et des dizaines d’États qui ont poursuivi l’entreprise en justice, alléguant des pratiques abusives et trompeuses.
Les emprunteurs, qui ont contracté des prêts étudiants privés principalement entre 2002 et 2010, verront une dette annulée de près de 1,7 milliard de dollars, ont annoncé Navient et plusieurs procureurs généraux d’État jeudi.Navient, qui a nié tout acte répréhensible, versera également 95 millions de dollars de dédommagement, soit environ 260 dollars à chacun des 350 000 emprunteurs bénéficiant de prêts fédéraux.
L’accord avec 38 États plus Washington, D.C., résout les réclamations remontant à 2009. Navient et ses sociétés précédentes, dont Sallie Mae, ont été accusées d’avoir orienté les emprunteurs en difficulté vers des plans d’abstention au lieu de plans de remboursement plus abordables axés sur les revenus.
“Navient a délibérément et à plusieurs reprises fait passer les profits avant ses emprunteurs – il s’est livré à des pratiques trompeuses et abusives, a ciblé des étudiants dont il savait qu’ils auraient du mal à rembourser leurs prêts et a imposé un fardeau injuste aux personnes qui tentaient d’améliorer leur vie grâce à l’éducation”, a déclaré le procureur général de Pennsylvanie, Josh Shapiro, qui a codirigé le litige, dans un communiqué.
Pour sa part, Navient a déclaré qu’elle n’avait violé aucune loi ni causé de préjudice aux emprunteurs.
“La décision de l’entreprise de résoudre ces questions, qui reposaient sur des réclamations infondées, nous permet d’éviter le fardeau, les dépenses, le temps et les distractions supplémentaires nécessaires pour avoir gain de cause devant les tribunaux”, a déclaré Mark Heleen, directeur juridique de Navient, dans un communiqué.
L’annulation et l’allégement des prêts étudiants ont été des sujets brûlants pendant la pandémie, principalement pour les 43 millions d’emprunteurs bénéficiant de prêts étudiants fédéraux. Non seulement le gouvernement a suspendu les obligations de paiement des prêts fédéraux (elles devraient reprendre en mai), mais le président Joe Biden s’est engagé à contribuer à l’annulation d’au moins 10 000 dollars de dette pour chaque emprunteur. Alors que le débat sur la manière et la pertinence de le faire se poursuit, son administration a pris d’autres mesures ciblées, pardonnant à 30 000 fonctionnaires, à près de 92 000 emprunteurs qui auraient été trompés par leurs universités et à plus de 320 000 emprunteurs handicapés.
Navient a déclaré l’année dernière qu’il prévoyait de se retirer du secteur fédéral des prêts étudiants et de transférer ces emprunteurs vers un nouveau gestionnaire, Maximus.
Correction – 13 janvier 2022: Cet article a été corrigé après avoir compté par erreur Washington, D.C. comme un État. Le règlement concerne 38 États plus Washington, D.C.
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