Les prix du gaz depuis 2020 ont connu des montagnes russes. Le prix du gallon d’essence ordinaire était de 2,58 $ le 6 janvier 2020. Il a chuté de 31 % à 1,77 $ fin avril 2020, puis a augmenté de 24 % à 2,20 $ le gallon le 13 juillet 2020, où il est resté stable pour le reste de l’année. Tout au long de 2021, les prix ont augmenté régulièrement, augmentant de 46 % pour terminer l’année à 3,28 $. En mars 2022, les prix du gaz avaient dépassé 4,10 dollars, leur plus haut niveau depuis juillet 2008.
Une combinaison de facteurs, notamment la réponse à la pandémie de coronavirus, a créé cette extrême volatilité.
Points clés à retenir
- Les coûts du pétrole représentent 43 % des coûts du gaz, donc lorsque le prix du pétrole brut augmente, le prix du gaz augmente également.
- De nombreux facteurs affectent les prix du pétrole et du gaz, notamment la demande saisonnière, la spéculation sur les matières premières et la valeur du dollar américain.
- Pour potentiellement réduire les prix du gaz au fil du temps, les consommateurs et les gouvernements pourraient donner la priorité à l’efficacité énergétique, aux carburants alternatifs et aux transports en commun.
Qu’est-ce qui affecte les prix du gaz ?
Les prix élevés du gaz sont créés, en grande partie, par les prix élevés du pétrole brut. Les coûts du pétrole représentent 43 % du prix de l’essence ordinaire. Les 57 % restants proviennent de la distribution et du marketing, du raffinage et des taxes. Ces intrants ne changent pas aussi fréquemment que les prix du pétrole.
Important
Deux qualités de pétrole constituent des références pour les autres prix du pétrole. Le West Texas Intermediate (WTI) est la référence pour les prix du pétrole américain. Le pétrole Brent de la mer du Nord est la référence pour les prix mondiaux du pétrole.
Lorsque les prix du pétrole augmentent, on peut également s’attendre à voir le prix de l’essence augmenter à la pompe. Une hausse de 10 $ des prix du pétrole (par baril) se traduit par une augmentation de 0,25 $ des prix de l’essence (par gallon) à long terme.
Les prix du gaz et les prix sous-jacents du pétrole sont déterminés par trois facteurs : l’offre et la demande, les négociants en matières premières et la valeur du dollar.
Offre et demande
Comme la plupart des choses que vous achetez, l’offre et la demande affectent à la fois les prix du gaz et du pétrole. Lorsque la demande est supérieure à l’offre, les prix augmentent et vice versa. Par exemple, l’exploration de nouvelles réserves de pétrole de schiste aux États-Unis a augmenté l’offre de pétrole en 2014 et les prix du gaz ont chuté, mais cet boom s’est inversé lorsque les bas prix ont mis de nombreux producteurs à la faillite.
La demande saisonnière affecte également les prix du pétrole et du gaz. Normalement, les prix du gaz augmentent chaque printemps. La demande d’essence augmente en été, à mesure que les familles prennent la route pour partir en vacances. La réglementation exige également le passage à l’essence d’été, plus coûteuse à produire.
Négociants en matières premières
Les négociants de matières premières, telles que l’essence, le blé et l’or, sont également à l’origine de prix élevés du gaz. Ils achètent du pétrole et de l’essence sur les marchés à terme de matières premières. Ces marchés permettent aux entreprises d’acheter des contrats d’essence pour une livraison future à un prix convenu. Mais la plupart des commerçants n’ont pas l’intention d’en devenir propriétaires. Au lieu de cela, ils envisagent de vendre le contrat pour réaliser un profit.
Les prix du gaz et du pétrole sont affectés par les hauts et les bas de ces contrats à terme.Le prix dépend de ce que les acheteurs pensent du prix du gaz ou du pétrole à l’avenir.
Note
Lorsque les traders pensent que les prix du gaz ou du pétrole vont être élevés, ils les augmentent souvent encore plus. Normalement, cela se produit au printemps, lorsque les traders commencent à acheter des contrats à terme sur le pétrole en prévision de la hausse des prix estivale.
De cette manière, les négociants en matières premières créent une prophétie auto-réalisatrice, qui conduit à une bulle d’actifs. Malheureusement, celui qui paie cette bulle, c’est vous, à la pompe à essence.
La valeur du dollar
Les prix du gaz et du pétrole augmentent également lorsque la valeur du dollar américain décline. Les prix du pétrole ont augmenté entre 2002 et 2008 en raison de la forte dépréciation du dollar au cours de cette période.
Note
Les contrats pétroliers sont tous libellés en dollars américains.
Les prix du pétrole ont chuté entre fin 2014 et 2016, en partie pour cette raison.Un dollar fort a permis aux membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) de gagner plus d’argent tout en maintenant une offre constante.
Histoire des prix du gaz
Voici comment différentes situations – depuis les conflits sur la scène mondiale jusqu’aux incidents techniques – ont affecté le prix de l’essence.
2011
En mai, les craintes de troubles en Libye et en Égypte ont fait grimper les prix du pétrole à près de 127 dollars le baril.Même après la chute des prix du pétrole, le prix à la pompe est resté élevé. Pourquoi? Les négociants en matières premières étaient préoccupés par les fermetures de raffineries en raison des crues record du fleuve Mississippi.
2012
En février, les inquiétudes concernant une éventuelle action militaire contre l’Iran – de la part d’Israël ou des États-Unis – ont provoqué une hausse des prix du pétrole. Au même moment, certaines raffineries de pétrole américaines fermaient leurs portes.De plus, les prix du pétrole et du gaz ont tendance à augmenter chaque printemps, en prévision d’une demande accrue au cours de l’été.
En conséquence, le prix du gallon d’essence était supérieur à 3,50 dollars le 13 février, plusieurs semaines plus tôt qu’en 2011. Fin mars, la moyenne nationale avait grimpé à 3,91 dollars le gallon. Le prix du pétrole WTI a dépassé les 100 dollars le baril.
Les prix étaient élevés en août à la suite de l’ouragan Isaac, qui a frappé la région de la côte américaine du golfe le 28 août 2012.En prévision de l’ouragan de catégorie 1, les raffineries de la région ont arrêté leur production. En conséquence, la production de pétrole brut a perdu près de 1,3 million de barils par jour, ce qui a entraîné une augmentation du prix moyen national du gaz.
2013
L’Iran a commencé à proférer des menaces concernant le détroit d’Ormuz en mars 2013.Près de 20 % du pétrole mondial passe par cet étroit point de contrôle frontalier de l’Iran et d’Oman.
En prévision d’une telle crise, les négociants en pétrole ont augmenté le prix, qui a atteint 118,90 dollars le baril le 8 février.Les prix du gaz ont rapidement suivi, atteignant 3,78 $ le gallon le 25 février. Les prix ont de nouveau augmenté en août, alors que les prix du pétrole ont atteint leur plus haut niveau en 15 mois cet été-là. Ce pic a été créé par les troubles politiques en Égypte.
2014
Les prix du gaz ont augmenté en avril parce que le prix du pétrole WTI est passé à 104 $ le baril.Les nouveaux pipelines en provenance du centre de stockage de Cushing, en Oklahoma, ont poussé les stocks à leurs niveaux les plus bas depuis novembre 2009.
Le prix du pétrole Brent importé a atteint 111 $ le baril en mai. Cette hausse a été provoquée par la crise ukrainienne ainsi que par les troubles au Nigeria et en Irak, deux importants producteurs de pétrole.
2015
En 2015, la Californie a connu pour la première fois les prix du gaz les plus élevés du pays, avec un prix annuel moyen de 3,16 dollars. Les problèmes des raffineries du Midwest ont envoyé le pétrole californien ailleurs. Comme elle ne dispose pas de pipelines majeurs en provenance d’autres régions, la Californie a dû attendre l’arrivée de pétroliers transportant du pétrole importé.
2016
Les prix du gaz ont augmenté lorsque l’OPEP a réduit sa production en novembre. Les membres ont convenu de réduire l’offre de 1,2 million de barils par jour en janvier 2017. En réponse, les négociants ont fait monter les prix du pétrole en décembre 2016.
Les prix du gaz ont augmenté pendant 14 jours consécutifs après la réunion de l’OPEP. La moyenne nationale de 2,23 $ le gallon était en hausse de 20 cents par rapport à la même période de l’année précédente.
2017
Le 25 août, l’ouragan Harvey a frappé le Texas, anéantissant 5 % de la production pétrolière et gazière du pays. Les prix de l’essence sont passés de 2,37 $ le gallon à 2,68 $ le gallon en quelques semaines. En septembre, le département américain de l’Énergie avait libéré 5,2 millions de barils de pétrole de la réserve stratégique de pétrole.
En novembre, l’OPEP a accepté de maintenir les réductions de production jusqu’en 2018. Lors d’une réunion des pays producteurs de pétrole de l’OPEP et des pays non membres de l’OPEP en décembre 2018, ils ont de nouveau réduit la production.
2018
Grâce à l’augmentation des forages de pétrole de schiste, les États-Unis sont devenus le plus grand producteur de pétrole au monde.
En mai, les prix mondiaux du pétrole ont atteint 80 dollars le baril suite à la décision des États-Unis de se retirer de l’accord nucléaire iranien et de rétablir les sanctions. La production iranienne est passée de 3,84 millions de barils par jour (Mb/j) en janvier à 2,6 Mb/j en décembre 2018.En outre, le Venezuela était confronté à une production limitée. Les prix du gaz ont atteint 2,90 $ le gallon en octobre.
2019
Les prix du pétrole sont entrés dans un marché baissier en 2019. Le prix du pétrole WTI a culminé à 66,24 dollars le baril le 23 avril 2019. Il est tombé à 52,41 dollars le 3 octobre 2019. L’une des raisons était que la production pétrolière américaine avait augmenté. à un record de 12,8 Mb/j fin 2019. C’était également la première fois depuis au moins 1948 que les États-Unis exportaient plus de pétrole qu’ils n’en importaient.
2020
En janvier 2020, les gouvernements ont commencé à suspendre les voyages et les entreprises pour endiguer la pandémie de COVID-19. En avril, une grande partie de la population mondiale avait été invitée à rester chez elle. La demande de pétrole a chuté de 5 600 barils par jour au premier trimestre 2020.
La baisse de la demande a été aggravée par une offre excédentaire. Le 6 mars, la Russie a annoncé qu’elle augmenterait sa production pour compenser la baisse des prix.Pour rester compétitive, l’OPEP a également augmenté sa production. À mesure que les installations de stockage de pétrole se remplissaient, les prix du pétrole et du gaz chutaient.
Le 12 avril 2020, l’OPEP et la Russie ont convenu de réduire leur production afin de soutenir les prix.Mais cela ne suffisait pas. Le 20 avril 2020, le prix du baril de pétrole était tombé en dessous de zéro, à environ 37 dollars.Les commerçants étaient prêts à payer quelqu’un d’autre pour prendre livraison du pétrole, puisqu’ils ne pouvaient pas le stocker.
2021
Début 2021, le déploiement des vaccins et la diminution des restrictions liées au mode de vie ont fait augmenter la demande d’essence, alors qu’un plus grand nombre de personnes ont commencé à reprendre leurs activités pré-pandémiques. La production pétrolière est restée déprimée tout au long de l’année, exacerbant la pression à la hausse sur les prix du pétrole et du gaz.À la mi-mai, le prix de l’essence dépassait les 3 dollars le gallon pour la première fois depuis 2014.
Au cours du second semestre, l’inflation a augmenté à son rythme le plus élevé depuis des décennies sous la pression des contraintes de la chaîne d’approvisionnement comme la pénurie de main-d’œuvre.Le gaz a clôturé l’année à 3,28 $.
2022
Les prix du gaz ont encore grimpé début 2022 à la nouvelle que la Russie, l’un des plus grands producteurs et exportateurs de pétrole au monde, rassemblait des troupes le long de sa frontière avec l’Ukraine. Malgré les tentatives diplomatiques, les craintes du marché pétrolier se sont confirmées lorsque la Russie a envahi le pays le 24 février. L’invasion a incité les États-Unis et leurs alliés à imposer de sévères sanctions économiques à la Russie, notamment une interdiction américaine sur les importations de pétrole russe. Par la suite, les prix du gaz ont atteint des sommets de la décennie, dépassant 4 dollars à l’échelle nationale et 5,69 dollars en Californie.
Facteurs qui forcent les prix élevés du gaz à baisser
La saison des vacances en voiture, d’avril à septembre, entraîne souvent une augmentation des prix de l’essence. Les prix ont tendance à baisser en hiver car les besoins de transport et les coûts de production sont plus faibles. Cette baisse de prix compense même une augmentation de la consommation de mazout domestique en hiver dans les régions du nord des États-Unis.
Les prix du gaz baissent généralement lorsque l’offre augmente. Cela pourrait se produire de nombreuses manières ; par exemple, l’OPEP pourrait décider de libérer davantage de pétrole, ou les producteurs de pétrole de schiste pourraient trouver un autre gisement important ou adopter une nouvelle technologie.
Note
Les prix baissent également à mesure que la valeur du dollar augmente. L’OPEP peut permettre à l’offre d’augmenter, puisqu’elle restera rentable avec un dollar en hausse.
Le plus important est l’impact de tous ces facteurs sur les négociants en matières premières. S’ils croient que les prix du pétrole et du gaz vont baisser, ils n’augmenteront pas les contrats à terme. Ils pourraient même trouver un autre investissement, ce qui permettrait aux prix de baisser davantage.
Comment pouvons-nous réduire les prix du gaz ?
La chose la plus immédiate que nous puissions faire est de réduire notre consommation d’essence en conduisant moins ou en augmentant le rendement énergétique. Un moyen simple d’améliorer le rendement énergétique consiste à garder les pneus gonflés. Garder le moteur correctement réglé peut améliorer la consommation d’essence d’une voiture de 4 %.Les citadins peuvent utiliser les transports en commun. D’autres peuvent se rapprocher de leur lieu de travail afin de réduire le temps de trajet.
À long terme, nous pouvons modifier nos besoins en pétrole et en gaz en optant pour des véhicules à carburant alternatif.
Ces actions pourraient-elles réduire le prix élevé du gaz ? Peut-être, s’ils perdurent sur une longue période.
Important
La meilleure façon pour les consommateurs de faire baisser les prix du gaz est de réduire la demande de gaz et de pétrole pendant une période prolongée.
Foire aux questions (FAQ)
Qui contrôle les prix du gaz ?
Bien que de nombreux hommes politiques voudraient s’attribuer le mérite de la baisse des prix du gaz – et accuser leurs rivaux de la hausse des prix – les prix du gaz sont principalement affectés par les forces du marché. La législation et la politique peuvent avoir un effet sur les prix du gaz, mais aucune personne ou entité ne contrôle les prix.
Quel État a les prix du gaz les plus élevés ?
La Californie, Hawaï et le Nevada ont généralement le prix moyen du carburant le plus élevé des États-Unis, tandis que les États du sud comme le Texas, l’Oklahoma et l’Arkansas ont souvent les prix les moins chers.
Comment les prix du gaz affectent-ils l’économie américaine ?
Les prix du gaz peuvent avoir un impact significatif sur l’économie. Lorsque les consommateurs dépensent plus ou moins en carburant, ils ont plus ou moins à dépenser pour d’autres biens et services, ce qui peut avoir des effets sur la demande dans l’ensemble de l’économie. De plus, les prix de l’essence sont basés sur le prix du pétrole brut, et les fluctuations du prix du pétrole brut peuvent avoir des effets sur l’inflation. Les hausses des prix du pétrole brut précèdent souvent les récessions.
