Avant qu’une personne ou une entreprise à qui vous devez de l’argent puisse obtenir gain de cause contre vous, elle doit d’abord intenter une action en justice devant le tribunal. Si vous ignorez le procès, le tribunal prononcera automatiquement un jugement contre vous, appelé jugement par défaut.Bien sûr, même si vous déposez une réponse au procès, vous pouvez toujours perdre le procès.
Que se passe-t-il une fois le jugement rendu ?
Un jugement peut transformer un ancien compte de crédit autrement irrécouvrable en une somme d’argent récupérable. Par exemple, un délai de prescription peut empêcher un créancier de recouvrer les fonds que vous lui devez, après un certain nombre d’années. Mais ce même créancier peut intenter une action en justice contre vous, en espérant que vous l’ignorerez, lui permettant ainsi de recevoir un jugement par défaut contre vous. Si vous vous étiez présenté au tribunal, le délai de prescription aurait garanti votre victoire. C’est ce qu’on appelle une « défense affirmative ».
Si vous obtenez gain de cause parce que le délai de prescription a expiré, le non-paiement de la dette affectera toujours votre dossier de crédit.Différents types de dettes ont des délais différents. Ceux-ci varient selon qu’il s’agit d’un accord oral, d’un contrat écrit, d’un billet à ordre ou d’un compte à durée indéterminée.
Note
Un jugement comprend généralement la dette due plus les intérêts. Les intérêts peuvent s’accumuler à partir du moment où le jugement est enregistré jusqu’au moment où il est intégralement payé. Les autres frais pouvant être perçus sont les frais de justice, les honoraires d’avocat et les frais de recouvrement.
Un jugement peut être valable pendant 20 ans ou plus
Selon votre état, un jugement reste valable de cinq à 20 ans ou plus.C’est long pour qu’une dette vous suive partout. En outre, les jugements apparaissent sur les rapports de solvabilité pendant sept ans maximum et peuvent apparaître dans les vérifications d’antécédents jusqu’à l’expiration des jugements, selon la période la plus longue.
Comment un créancier peut utiliser le jugement
En vertu du droit de l’État, un jugement constitue un privilège sur la propriété, ce qui ouvre une multitude de possibilités aux créanciers.
Note
Si votre État le permet, le jugement peut déposer une demande auprès du tribunal et de votre employeur, ordonnant à l’employeur de saisir une partie de votre salaire, afin de payer le créancier. Les saisies-arrêts peuvent également cibler les comptes bancaires.
Il vous restera un peu d’argent pour vivre. Ce montant dépend de l’état dans lequel vous vivez.
Toutefois, les prestations de retraite, la sécurité sociale, les allocations d’invalidité, ainsi que les allocations de chômage et d’indemnisation des travailleurs ne peuvent pas être perçues ou saisies pour des dettes privées telles que des factures de carte de crédit, des prêts automobiles ou des frais médicaux. Ils peuvent être saisis pour les obligations alimentaires et les pensions alimentaires des enfants, ainsi que pour les prêts étudiants.
Votre créancier peut présenter le jugement contre vous à un shérif, lui ordonnant de saisir et de vendre votre propriété, afin de payer les jugements. Cette action, appelée « titre exécutoire », peut être extrêmement déconcertante.Imaginez un député frappant à votre porte avec ce morceau de papier, lui donnant le droit de prendre votre téléviseur plasma ou de partir en voiture.
Dans certains États, les créanciers peuvent forcer la vente de votre maison. À tout le moins, le jugement apparaît dans les registres fonciers de votre comté. Ainsi, lorsque vous vendez ou refinancez votre propriété, l’assureur de titres exigera que le jugement soit payé intégralement sur le produit de la vente.
Comment éviter un jugement ?
Note
Recherchez un avocat ayant de l’expérience dans la défense des affaires de recouvrement de créances et une connaissance de la Fair Debt Collection Practices Act (FDCPA). Si votre dette est exceptionnellement élevée, il pourrait être utile de consulter un avocat spécialisé en faillite.
Obtenez des références du barreau de votre État, de votre réseau professionnel et d’autres avocats que vous connaissez et en qui vous avez confiance. Apportez des copies de vos dossiers de dette et de toute communication pertinente à remettre à l’avocat.
Les jugements peuvent perturber vos finances et votre emploi, et ils peuvent vous empêcher d’obtenir une assurance, de louer un appartement ou d’obtenir des autorisations de sécurité. Par conséquent, cela peut valoir la peine de tenter de négocier un règlement avant que les choses ne soient portées devant les tribunaux et de défendre toute poursuite intentée contre vous.
Foire aux questions (FAQ)
Quelles sont mes options si un jugement a été déposé contre moi ?
Vous pouvez payer l’intégralité du jugement, essayer d’amener le créancier à accepter des paiements, déclarer faillite ou utiliser la saisie-arrêt sur salaire pour rembourser votre dette. Avant de faire quoi que ce soit, vous devriez parler à un avocat pour déterminer quelles sont vos options.
Puis-je être envoyé en prison si je ne peux pas payer un jugement ?
Non, car un jugement est une affaire civile. Les gens sont emprisonnés pour des délits criminels et non pour des affaires civiles comme une dette impayée.
Comment puis-je savoir si j’ai un jugement contre moi ?
Vous pouvez recevoir une lettre ou un appel du créancier, un avis de votre service de paie indiquant que votre salaire est saisi ou un avis de votre banque indiquant que votre compte a été gelé.
