Les guerres commerciales et leurs effets sur l’économie et sur vous

Une guerre commerciale se produit lorsqu’un pays impose des tarifs ou des quotas sur les importations et que des pays étrangers ripostent par des formes similaires de protectionnisme commercial. À mesure qu’elle s’intensifie, une guerre commerciale réduit le commerce international.

Une guerre commerciale commence lorsqu’un pays tente de protéger son industrie nationale et de créer des emplois. À court terme, cela peut fonctionner. Les tarifs visent à donner un avantage concurrentiel aux producteurs nationaux. En conséquence, ils recevraient davantage de commandes de clients locaux. À mesure que leurs entreprises se développeraient, elles créeraient des emplois.

Mais à long terme, une guerre commerciale coûte des emplois. Cela déprime la croissance économique de tous les pays concernés. Cela déclenche également l’inflation lorsque les droits de douane augmentent les prix des importations.

Smoot-Hawley a été conçu pour soutenir les agriculteurs américains ravagés par le Dust Bowl, mais il a également augmenté les prix des denrées alimentaires pour les Américains qui souffraient déjà de la Grande Dépression. D’autres pays ont riposté en imposant leurs propres tarifs. La guerre commerciale a réduit le commerce international de 65 %.Cela a transformé une récession en dépression et a contribué au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Les guerres commerciales de Trump

Le président Donald Trump a lancé une guerre commerciale pour réduire le déficit commercial américain. Il s’agit du déficit le plus important au monde depuis 1975. La réduction du déficit faisait partie de la stratégie de Trump visant à créer davantage d’emplois.

En 2019, le déficit était de 577 milliards de dollars.Les États-Unis ont importé pour 3 100 milliards de dollars de biens et services tout en exportant 2 500 milliards de dollars.

La majeure partie du déficit est due à la consommation américaine de produits de consommation importés. Il s’agit notamment des produits pharmaceutiques, des téléviseurs, des vêtements et d’autres articles ménagers. Les importations d’automobiles et de pièces détachées constituent un autre contributeur important. 

Début 2018, Trump a déclaré : « Les guerres commerciales sont bonnes et faciles à gagner. » Il en a lancé trois : un tarif mondial sur l’acier, un tarif sur les automobiles européennes et des tarifs sur les importations chinoises. Après l’annonce de Trump, les marchés boursiers mondiaux ont chuté dans la crainte d’une guerre commerciale entre les trois plus grandes économies du monde. Fin 2018, plusieurs entreprises américaines ont créé « Tariffs Hurt the Heartland ».

Le Congressional Budget Office a estimé le coût des barrières commerciales pour le ménage américain moyen en 2020 à 580 $, y compris la hausse des prix et la perte de croissance économique.

Les dépôts de bilan agricole ont atteint ou dépassé des niveaux records dans neuf États en 2019, soit une augmentation de 24 % par rapport à l’année précédente.Le 23 mai 2019, Trump a accordé aux agriculteurs une aide de 16 milliards de dollars pour compenser partiellement leurs pertes.Il leur a donné 12 milliards de dollars en 2018.

D’autres pays ont conclu des accords commerciaux qui excluent les États-Unis. En avril 2018, l’UE a amélioré son accord avec le Mexique, supprimant presque tous les droits de douane.En juillet 2018, l’UE a signé un accord avec le Japon qui réduit ou supprime les droits de douane sur presque tous les produits.Il a créé la plus grande zone commerciale ouverte au monde, couvrant à l’époque 152 milliards de dollars de marchandises.

Tarifs sur l’acier

Le 8 mars 2018, l’administration Trump a annoncé un droit de douane de 25 % sur l’acier et un droit de 10 % sur les importations d’aluminium. Il a déclaré que la dépendance à l’égard des métaux importés menace la capacité de l’Amérique à produire de l’acier et de l’aluminium pour la sécurité nationale.L’Association des industries aérospatiales a déclaré que les tarifs douaniers imposés par Trump augmenteraient plutôt les coûts militaires. 

Le Congrès américain est le seul organisme autorisé à imposer des droits de douane, mais en 1962, il a autorisé le président à freiner les importations qui menaçaient la sécurité nationale.L’Organisation mondiale du commerce ne peut pas trancher les différends commerciaux impliquant la sécurité.

L’Amérique est le plus grand importateur d’acier au monde, grâce à des utilisateurs tels que les constructeurs automobiles. Les importateurs d’acier emploient 6,5 millions de travailleurs, contre environ 140 000 travailleurs dans l’industrie sidérurgique américaine. Les droits de douane ont réduit les bénéfices des trois grands constructeurs automobiles au deuxième trimestre, qui ont répercuté ces coûts sur les consommateurs.

L’Union européenne, le Canada, l’Inde, le Mexique, la Norvège, la Suisse, la Chine, la Turquie et la Russie ont déposé des plaintes auprès de l’Organisation mondiale du commerce.

Le 22 mars 2018, Trump a exempté le Canada, le Mexique, la Corée du Sud, l’Argentine, l’Australie, le Brésil et l’Union européenne des droits de douane sur l’acier et l’aluminium.La Corée du Sud a accepté de doubler son quota d’importation de voitures américaines. Il a permis aux États-Unis de maintenir leurs droits de douane de 25 % sur les camionnettes jusqu’en 2041.

Après la réunion du G7 du 9 juin 2018, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que le Canada riposterait en imposant des tarifs douaniers.Le Mexique a annoncé des droits de douane visant notamment l’acier, l’aluminium, le porc et d’autres produits. 

Le 17 mai 2019, Trump a accepté de lever les droits de douane sur les importations d’acier en provenance du Canada et du Mexique.

Tarifs contre le Mexique

Le 30 mai 2019, Trump a menacé d’imposer un droit de douane de 5 % sur toutes les importations en provenance du Mexique. Il a promis d’augmenter les droits de douane à 25 % si nécessaire pour forcer le Mexique à agir.

Le tarif viole l’ALENA. Trump a déclaré qu’il pourrait annuler l’accord commercial en déclarant une urgence nationale. Les républicains, qui soutenaient le président, menaçaient de s’opposer à cette dernière action.

Chronologie des événements majeurs de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine

Le plus grand déficit commercial des États-Unis, par pays, est de loin celui avec la Chine. En 2018, le déficit commercial des États-Unis avec la Chine s’élevait à 419 milliards de dollars. Les États-Unis ont importé pour 540 milliards de dollars, principalement d’ordinateurs, de téléphones portables et de vêtements. Une grande partie de ces produits sont fabriqués en Chine par des entreprises américaines, mais sont toujours considérés comme des importations. Les entreprises américaines ont exporté pour 120 milliards de dollars vers la Chine. Il s’agissait pour l’essentiel d’avions commerciaux, de machines, d’instruments optiques et médicaux et de véhicules.

En plus de réduire le déficit commercial, Trump souhaitait limiter les transferts de technologie américaine vers les entreprises chinoises. La Chine exige que les entreprises étrangères qui souhaitent vendre des produits en Chine partagent leurs secrets commerciaux. L’administration a également demandé à la Chine de cesser de subventionner les 10 industries prioritaires dans son plan « Made in China 2025 ». Ceux-ci incluent la robotique, l’aérospatiale et les logiciels.La Chine prévoit également de devenir le premier centre mondial d’intelligence artificielle d’ici 2030. Il est peu probable que la Chine accepte les exigences de Trump.

L’administration Trump a imposé trois droits de douane sur un total de 250 milliards de dollars d’importations chinoises.La Réserve fédérale a estimé que ces tarifs coûtent au ménage moyen 414 dollars par an.

Le 10 mai 2019, Trump a imposé un quatrième tarif. Il a augmenté les droits de douane à 25 % sur des marchandises d’une valeur de 200 milliards de dollars.La Fed a estimé que ce tarif, combiné aux tarifs précédents de 2018, coûterait au ménage moyen 831 dollars par an. Trump a accru la pression sur les négociations commerciales en cours.

Trump a menacé d’étendre ces droits de douane à 325 milliards de dollars supplémentaires d’importations chinoises.Cela aurait fait augmenter les prix de pratiquement toutes les importations chinoises. Le 29 juin 2019, Trump a retardé les tarifs proposés pour encourager la reprise des négociations commerciales avec la Chine.

Le 1er juin 2019, la Chine a riposté en imposant des droits de douane de 25 % sur 60 milliards de dollars de produits américains.Certains investisseurs craignaient également que la Chine ne vende une partie de ses 1 100 milliards de dollars de dette américaine. Cela ferait monter les taux d’intérêt et ralentirait l’économie américaine.

Le 13 août 2019, Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 10 % sur les appareils électroniques et les vêtements chinois. Le tarif a débuté le 15 décembre pour limiter les dégâts pendant la période des achats des fêtes, mais il a commencé le 1er septembre sur d’autres articles.

Tarifs précédents

Le 22 janvier 2018, le président Trump a imposé des droits de douane et des quotas sur les panneaux solaires et les machines à laver chinois importés. La Chine est un leader mondial dans la fabrication d’équipements solaires.

Le 22 mars 2018, Trump a confirmé qu’il avait demandé à la Chine d’élaborer un plan visant à réduire le déficit commercial de 100 milliards de dollars. Le plan de réforme économique de la Chine comprend une réduction de sa dépendance à l’égard des exportations. Mais il a déclaré que cela ne pouvait pas empêcher les Américains d’exiger des produits chinois à bas prix.

Le même jour, Trump a annoncé des droits de douane sur 60 milliards de dollars d’importations chinoises. Il a déclaré que la Chine recourait au cybervol, à l’espionnage et à la pression gouvernementale pour obtenir une technologie de pointe.Le 23 mars, la Chine a annoncé des droits de douane sur 3 milliards de dollars de fruits, de porc, d’aluminium recyclé et de tuyaux en acier américains.

Le 26 mars 2018, l’administration a entamé des négociations avec la Chine.Il a demandé à la Chine de réduire les droits de douane sur les automobiles américaines, d’importer davantage de semi-conducteurs américains et d’accorder un meilleur accès à son secteur financier.

Le 3 avril 2018, l’administration a menacé d’imposer des droits de douane de 25 % sur 50 milliards de dollars dans les secteurs de l’électronique, de l’aérospatiale et des machines chinois.Il a levé les droits de douane sur le sorgho le 18 mai.

Le 18 mai 2018, l’USDA a rapporté que des acheteurs étrangers anonymes, largement considérés comme étant la Chine, avaient annulé près de 950 000 tonnes de commandes de soja américain. La Chine a importé pour 12 milliards de dollars de soja américain pour nourrir les porcs, sa principale viande de base.Il a remplacé les haricots américains par ceux du Brésil. Les agriculteurs américains ont vendu la moitié de leur récolte à la Chine.La disparition de ce marché a fait plus de mal aux États-Unis qu’à la Chine. En juillet 2018, les prix du soja ont atteint leur plus bas niveau depuis 10 ans alors que les analystes prévoyaient une offre excédentaire.

Le 5 avril 2018, Trump a menacé d’imposer des droits de douane sur 100 milliards de dollars supplémentaires d’importations chinoises, couvrant un tiers des importations américaines en provenance de Chine.

Le 10 avril 2018, la Chine a annoncé qu’elle réduirait les droits de douane sur les véhicules importés.Mais la plupart des constructeurs automobiles trouvent qu’il est moins cher de construire en Chine, quels que soient les tarifs.

Le 4 mai 2018,Le New York Timesa rapporté que l’administration avait demandé à la Chine de réduire le déficit commercial de 200 milliards de dollars et de réduire les droits de douane sur les produits américains d’ici 2020. Elle a demandé à la Chine de mettre fin aux subventions aux entreprises technologiques, de cesser de voler la propriété intellectuelle américaine et de s’ouvrir à davantage d’investissements américains.

Le 22 mai 2018, la Chine a accepté de réduire les droits de douane sur les importations automobiles américaines de 25 % à 15 %, avec entrée en vigueur le 1er juillet.

Le 29 mai 2018, l’administration a annoncé qu’elle viserait 50 milliards de dollars d’importations en provenance de Chine..Cela restreindrait également l’acquisition par la Chine de technologies américaines.

Le 6 juillet 2018, des droits de douane américains sont entrés en vigueur sur 34 milliards de dollars d’importations chinoises.La Chine a riposté en augmentant les droits de douane sur les automobiles américaines à 40 %.Tesla a annoncé qu’elle construirait une usine à Shanghai pour éviter les droits de douane.La Chine a également annoncé des droits de douane sur les exportations agricoles américaines.

Les agriculteurs du Midwest étaient coincés avec des produits et du bétail excédentaires. Le 24 juillet 2018, Trump a annoncé qu’il offrirait 12 milliards de dollars de subventions aux agriculteurs américains. Le 27 août, l’administration a annoncé un plan de sauvetage de 4,7 milliards de dollars. Les producteurs de maïs à eux seuls ont déclaré que leurs coûts dépassaient les 6 milliards de dollars.

Le 10 juillet 2018, l’administration a annoncé des droits de douane de 10 % sur 200 milliards de dollars supplémentaires d’importations chinoises. Ils sont entrés en vigueur à la mi-septembre 2018. Les États-Unis ont également menacé d’imposer des droits de douane de 25 % après le 1er janvier 2019 sur divers biens de consommation, notamment le poisson, les bagages, les pneus, les sacs à main, les meubles, les vêtements et les matelas.

La Chine a menacé de riposter en ajoutant des droits de douane sur 60 milliards de dollars d’exportations américaines.En réponse, Trump a menacé d’ajouter des droits de douane jusqu’à ce que les 500 milliards de dollars d’importations chinoises soient affectés.Cela aurait pu réduire la croissance économique de 0,75 point en 2018. Cela aurait également pu menacer les exportations américaines de pétrole de schiste. La Chine achète 20 % des exportations pétrolières américaines.

Le 7 août 2018, l’administration a annoncé un droit de douane de 25 % sur 16 milliards de dollars de produits chinois. Il est entré en vigueur le 23 août.Cela s’appliquait aux équipements industriels tels que les tracteurs, les tubes en plastique et les produits chimiques.En réponse, la Chine a annoncé un droit de douane de 25 % sur 16 milliards de dollars de produits américains, dont les automobiles et le charbon. Elle est entrée en vigueur le même jour.

Le 18 septembre 2018, l’administration a annoncé des droits de douane sur 200 milliards de dollars d’importations chinoises. Un droit de douane de 10 % a été lancé le 24 septembre 2018 et Trump a annoncé une augmentation potentielle à 25 % le 1er janvier 2019, imposant des droits de douane sur 5 745 articles et englobant une large gamme d’appareils électroniques, alimentaires, d’outils et d’articles ménagers.

Le 1er décembre 2018, le président Trump a rencontré le président chinois Xi Jinping lors de la conférence du G20. Trump a accepté de reporter l’augmentation des droits de douane de 25 % du 1er janvier 2019 au 1er mars 2019.Les négociateurs prévoyaient de couvrir 142 questions.Il s’agissait notamment de la protection de la propriété intellectuelle, de la technologie et de la cybersécurité, ainsi que de la monnaie, de l’agriculture et de l’énergie.

Conformément à l’accord du 1er décembre, la Chine s’est engagée à rétablir ses achats « très substantiels » de soja et d’autres importations, sans toutefois préciser les quantités. Le 12 décembre, la commission judiciaire du Sénat a entendu de nombreux témoignages sur le vol de technologie chinoise.Le 13 décembre, l’USDA a rapporté que la Chine avait acheté 1,1 million de tonnes de soja.Le 20 décembre, le ministère de la Justice a dévoilé les actes d’accusation contre deux pirates informatiques chinois pour vol de secrets commerciaux et de technologies américaines.

Le 27 février 2019, l’administration a abandonné la menace d’imposer le droit de douane de 25 %.Il devait initialement commencer le 1er janvier, puis a été déplacé au 1er mars, puis abandonné.

Causes de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine

Les politiciens américains menacent depuis longtemps de déclencher une guerre commerciale avec le plus grand partenaire commercial des États-Unis dans le domaine des marchandises. Un déficit commercial se produit lorsque les exportations sont inférieures aux importations.

En 2017, les États-Unis ont exporté 130 milliards de dollars vers la Chine. Les trois plus grandes catégories d’exportations sont les avions, avec 16 milliards de dollars ; le soja à 12 milliards de dollars ; et les automobiles à 10 milliards de dollars.Les importations américaines en provenance de Chine s’élevaient à 505 milliards de dollars. Il s’agit principalement d’électronique, de vêtements et de machines.

La moitié de toutes les importations chinoises sont des biens utilisés par les fabricants américains pour fabriquer d’autres produits. Ils envoient des matières premières en Chine pour un assemblage à faible coût. Une fois renvoyés aux États-Unis, ils sont considérés comme des importations. Les tarifs augmentent les coûts des entreprises, les obligeant soit à augmenter les prix, soit à licencier.

Un exemple est le saumon capturé en Alaska et envoyé en Chine pour y être transformé, puis renvoyé dans les rayons des épiceries américaines.

La Chine est le premier exportateur mondial. Son avantage comparatif est qu’il peut produire des biens de consommation à des coûts inférieurs à ceux d’autres pays. La Chine a un niveau de vie inférieur, ce qui permet à ses entreprises de payer des salaires inférieurs. Les entreprises américaines ne peuvent pas rivaliser avec les faibles coûts de la Chine, de sorte que les États-Unis perdent des emplois dans le secteur manufacturier. Les Américains, bien sûr, veulent ces produits aux prix les plus bas. La plupart ne sont pas prêts à payer plus pour du « Made in America ».

Guerre commerciale entre les États-Unis et l’UE

Le 7 mars 2018, l’UE a menacé de prendre des mesures contre les États-Unis pour compenser les pertes économiques subies en raison des droits de douane.Trump a reporté l’application des droits de douane sur l’acier jusqu’au 1er mai 2018.

Le 21 avril 2018, l’UE a amélioré son accord commercial avec le Mexique. Il supprime les droits de douane sur presque tous les échanges commerciaux entre les deux zones.

Le 30 avril 2018, Trump a annoncé qu’il reporterait l’application des droits de douane sur l’acier contre l’UE jusqu’au 1er juin 2018.Il souhaitait que l’allié américain réduise ses droits de douane de 10 % sur les automobiles américaines. Il a également demandé à l’UE de fixer des quotas sur ses exportations d’acier. 

Mais le 31 mai 2018, Trump a annulé ce report. Il a imposé les droits de douane au Canada, au Mexique et à l’UE.L’Association américaine de l’aluminium a déclaré que cette décision perturberait « les chaînes d’approvisionnement dont dépendent plus de 97 % des emplois dans l’industrie américaine de l’aluminium ».

Le 21 juin, l’Allemagne a proposé de mettre fin à la taxe européenne de 10 % sur les importations automobiles américaines si Trump oubliait d’imposer une taxe de 25 % sur les importations automobiles européennes. Il existe déjà un tarif américain de 25 % sur les camions légers.

Le 22 juin, l’UE a riposté aux droits de douane sur l’acier en imposant des droits de douane sur 3,2 milliards de dollars de produits américains. Il ciblait les importations qui auraient un impact sur la base politique de Trump. Des exemples de ces importations taxables sont le bourbon, les motos et le jus d’orange.

Le 17 juillet 2018, l’UE a signé un accord commercial avec le Japon, réduisant ou supprimant les droits de douane sur presque tous les produits.Il a créé la plus grande zone commerciale ouverte au monde et couvrait environ 152 milliards de dollars de marchandises.Il est entré en vigueur le 1er février 2019.

Le 25 juillet 2018, l’UE et les États-Unis ont convenu de suspendre l’imposition de nouveaux droits de douane, de réévaluer les droits de douane sur l’acier et l’aluminium et de s’efforcer d’obtenir des droits de douane nuls sur les produits industriels non automobiles. L’UE a accepté d’importer davantage de gaz naturel liquéfié et de soja américains.Cela réduirait sa dépendance au GNL russe et aiderait les agriculteurs américains qui ont perdu le marché chinois à cause de la guerre commerciale.

Le 9 avril 2019, Trump a annoncé qu’il imposerait des droits de douane sur 11 milliards de dollars d’importations européennes. Il voulait forcer l’UE à mettre fin aux subventions accordées au constructeur aéronautique Airbus.Les droits de douane pourraient faire augmenter les prix du fromage, des vélos et des couteaux de cuisine importés.

Comment cela vous affecte

La guerre commerciale a fait augmenter les prix des biens de consommation utilisant de l’acier et de l’aluminium. Les coûts ont augmenté pour les cintres importés, les matériaux d’équipement lourd et les fabricants de puces informatiques et d’outils.

L’Alliance des constructeurs automobiles a prévenu que l’acier produit aux États-Unis coûterait plus cher une fois les importations étrangères bon marché éliminées. Les tarifs « augmentent les prix des véhicules pour tous les clients, limitent le choix des consommateurs et invitent à des représailles de la part de nos partenaires commerciaux ».

Les droits de douane étrangers sur les exportations américaines les rendent plus chères. Les exportateurs américains pourraient devoir réduire leurs coûts et licencier des travailleurs pour conserver des prix compétitifs. S’ils échouent, ils pourraient réduire davantage leurs coûts, voire même faire faillite. 

À long terme, les guerres commerciales ralentissent la croissance économique. Ils créent davantage de licenciements, et non moins, à mesure que les pays étrangers ripostent. Les 12 millions de travailleurs américains qui doivent leur emploi aux exportations pourraient être licenciés.

Oxford Economics prédit que la guerre commerciale pourrait coûter à l’économie mondiale 800 milliards de dollars en réduction des échanges commerciaux et potentiellement ralentir la croissance de 0,4 %.

Au fil du temps, les guerres commerciales affaiblissent l’industrie nationale protégée. Sans concurrence étrangère, les entreprises du secteur n’ont pas besoin d’innover. À terme, la qualité du produit local diminuerait par rapport aux produits fabriqués à l’étranger.