Qu’est-ce que le pétrole de schiste ?

Le pétrole de schiste est un pétrole brut de haute qualité situé entre des couches de roche de schiste, de mudstone imperméable ou de siltstone. Les compagnies pétrolières produisent du pétrole de schiste en fracturant les formations rocheuses qui contiennent les couches de pétrole dans le cadre d’un processus appelé « fracturation hydraulique ».

Découvrez comment fonctionne le pétrole de schiste, ses avantages et ses inconvénients, et comment il se compare au pétrole brut.

Définition et exemple du pétrole de schiste

Le pétrole de schiste est le pétrole trouvé dans les formations de schiste et représente près des deux tiers de la production terrestre de pétrole brut aux États-Unis.En conséquence, les États-Unis sont devenus le plus grand producteur mondial de pétrole brut, selon l’Energy Information Administration..

Un exemple de pétrole de schiste est le pétrole extrait des schistes de Barnett au Texas. Il existe également de nombreuses autres formations de schiste aux États-Unis.

• Nom alternatif: Huile de réservoir étanche

Comment fonctionne le pétrole de schiste ?

Premièrement, les compagnies pétrolières forent verticalement dans la formation de schiste. Une fois le puits foré, les opérateurs le courbent à un angle de 90 degrés. À ce point de départ, ils forent horizontalement.

Cette technique leur permet d’accéder à 10 000 pieds de roche réservoir.Ils pompent ensuite des jets d’eau, de sable et de produits chimiques à haute pression pour fracturer le schiste et libérer le pétrole. Le sable maintient les fractures ouvertes. Cela permet au pétrole de s’infiltrer dans le puits.

Les entreprises du Texas ont eu recours au forage horizontal dans les années 1990.Cela est devenu plus abordable lorsque Brigham Oil & Gas a réussi à diviser un seul tronçon horizontal. L’entreprise a fracturé chaque jambe indépendamment, offrant ainsi un retour sur investissement plus élevé.Cette technique a propulsé la production du champ du Dakota du Nord de 7 millions de barils en janvier 2010 à 46 millions en octobre 2019.

Le champ de Bakken, dans le Dakota du Nord et le Montana, a produit 4 milliards de barils de pétrole et pourrait en contenir encore 7 milliards.Le champ contient des couches de roches denses et pétrolifères à environ trois kilomètres sous terre. Dans ces domaines, les foreurs utilisent la fracturation en plusieurs étapes pour créer des fissures plus longues. Ils perforent de courts segments du boîtier de production. Cela leur permet de concentrer les jets d’eau dans des endroits ciblés.

Avantages et inconvénients du pétrole de schiste

Avantages expliqués

• Plus flexible: Les méthodes d’extraction du pétrole de schiste sont plus flexibles que le forage de puits de pétrole traditionnel. Le forage initial ne représente que 40 % du coût total.L’extraction du pétrole coûte environ 1 million de dollars par puits. Cela a rendu l’extraction du pétrole de schiste rentable lorsque le pétrole a atteint 100 dollars le baril.
• Productivité accrue: Les sociétés pétrolières de schiste ont augmenté leur productivité depuis 2014.Cela leur a permis de rester en activité malgré la baisse des prix du pétrole et de poursuivre leurs forages. Lorsqu’ils arrêtent l’extraction, ils stockent le pétrole dans le sol. Ils appellent cela des puits forés mais inachevés (DUC).Ils peuvent attendre en toute sécurité que les prix du pétrole reviennent à 60 dollars le baril. À ce stade, ils peuvent commencer à extraire du pétrole des puits qu’ils ont déjà forés.
• Baisse des prix du pétrole et du gaz: C’est important car les prix du pétrole sont déterminés par bien plus que les lois de l’offre et de la demande. Le sentiment des investisseurs a davantage d’influence sur les prix du pétrole. Les investisseurs négocient du pétrole sur les bourses mondiales de matières premières. Les traders peuvent faire baisser ou augmenter le prix du pétrole, en fonction de leurs hypothèses sur les facteurs affectant le pétrole. Ils ont créé une bulle d’actifs dans le pétrole en 2008. Ils ont fait grimper le prix du West Texas Intermediate jusqu’à 145 $ le baril. Ces commerçants sont le principal facteur qui rend les prix du pétrole si élevés.

Inconvénients expliqués

• Utilise beaucoup de ressources naturelles: La fracturation hydraulique est controversée en raison de sa consommation de ressources naturelles. Un seul puits peut utiliser jusqu’à 16 millions de gallons d’eau.Ils utilisent également des centaines de camions remplis d’autres matériaux. À moins que l’eau ne soit déjà sur place, elle doit être transportée par camion. Là, elle est stockée dans d’immenses réservoirs avant que la fracturation puisse commencer. La composition du fluide de fracturation est la propriété de chaque entreprise, on ne sait donc souvent pas exactement ce qu’il contient d’autre.
• Peut affecter l’eau potable: Les liquides de fracturation peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines d’une communauté soit par accident, soit s’ils sont mal éliminés.Si les champs sont proches de réservoirs d’eau souterraine, le fluide de fracturation peut être directement injecté dans l’eau potable. Dans les zones où la disponibilité en eau est faible, les foreurs sont en concurrence avec les communautés voisines pour cette ressource nécessaire.
• Peut provoquer des tremblements de terre: Il a été démontré que l’élimination des eaux usées associées à la fracturation hydraulique provoque des tremblements de terre mineurs.L’US Geological Survey rapporte que l’Oklahoma a connu plus de tremblements de terre que la Californie entre 2014 et 2017.Les foreurs provoquent des tremblements de terre en pompant les eaux usées dans des puits d’élimination spéciaux. Le pompage à haute pression peut déclencher des déplacements des lignes de faille. En conséquence, les séismes peuvent se produire loin des puits de stockage.

Pétrole de schiste vs pétrole brut

La différence entre le pétrole de schiste et le pétrole brut réside dans la manière dont il est extrait. Étant donné que le pétrole de schiste est étroitement lié à une roche imperméable, il est considéré comme du pétrole de réservoir étanche et nécessite une fracturation hydraulique pour être extrait. Le pétrole brut peut être extrait de manière conventionnelle.

Parce que le pétrole de schiste est beaucoup plus difficile à extraire, il utilise plus de ressources, produit plus de pollution et est plus nocif pour l’environnement que l’extraction de pétrole brut.

Foire aux questions (FAQ)