Le processus budgétaire fédéral est un plan utilisé pour créer le budget fédéral américain. La loi sur le contrôle budgétaire de 1974 a établi ce processus. La Chambre propose des projets de loi de dépenses et le Sénat les amende. La loi de contrôle budgétaire a centralisé et consolidé cette autorité budgétaire.
La loi sur le contrôle budgétaire
La loi donnait au Congrès trois pouvoirs. Premièrement, cela permet à la Chambre des représentants et au Sénat de disposer de leurs propres commissions budgétaires permanentes. Cela leur donne la possibilité de créer leurs propres budgets à utiliser lors de la négociation des projets de loi de crédits finaux.
La loi a également créé le Bureau du budget du Congrès. Ce bureau fournit une analyse non partisane pour faciliter l’examen du budget par le Congrès. Cela comprend un examen détaillé du budget du président pour chaque exercice financier.
Il a déplacé le début de l’année fiscale du 1er juillet au 1er octobre pour donner aux responsables nouvellement élus plus de temps pour examiner le budget de chaque année.
L’objectif principal du processus budgétaire fédéral
L’article 1, section 7 de la Constitution américaine donne au Congrès le pouvoir d’augmenter les recettes et les dépenses.Les élus représentent la volonté des électeurs, sinon ils ne restent pas en fonction. Le Congrès doit se mettre d’accord sur la répartition de la charge fiscale et sur ceux qui bénéficient des dépenses.
Note
Le budget chiffre ces priorités en chiffres précis. Le budget final alloue un financement spécifique à chaque département et à ses programmes.
Le processus budgétaire garantit que toutes les voix au sein du Congrès sont entendues. Cela offre de nombreuses possibilités de débat. Le gouvernement fonctionne bien si le processus budgétaire est suivi.
9 étapes du processus budgétaire fédéral
Le processus budgétaire commence une année complète avant le début de l’exercice financier. L’année fiscale commence le 1er octobre de l’année précédant le début de l’année civile. Par exemple, l’exercice 2022 s’étend du 1er octobre 2021 au 30 septembre 2022. Le processus budgétaire pour l’exercice 2022 a commencé à l’automne 2020.
Début de l’automne
Toutes les agences fédérales soumettent leurs demandes de budget au Bureau de la gestion et du budget. L’OMB prépare et gère le budget du président.
Novembre
L’OMB renvoie ses commentaires sur l’examen du budget aux agences.
Décembre
Les agences soumettent leurs demandes de budget finales. L’OMB rassemble ensuite le budget final et l’envoie au nouveau président.
Janvier
Janvier est la date limite à laquelle un président doit exposer ses priorités budgétaires dans le discours sur l’état de l’Union. Le Conseil des conseillers économiques soumet le rapport économique du président. Il analyse les tendances économiques.
Note
Bien que le discours sur l’état de l’Union ait généralement lieu en janvier, en raison de la pandémie et des irrégularités qu’elle a provoquées, le président Biden prononcera son SOTU le 1er mars 2022.
Premier lundi de février
C’est la date limite à laquelle le président doit soumettre son budget au Congrès. Le budget du président expose ses priorités en dollars et en centimes dans trois domaines :
- Niveaux de financement des agences fédérales
- Modifications des programmes obligatoires déjà adoptés par le Congrès, notamment Medicare, la sécurité sociale, Medicaid, le Troubled Asset Relief Program et la loi sur les soins abordables.
- Le budget doit montrer l’impact des modifications du code des impôts sur les recettes fédérales
15 avril
Le Congrès prépare une résolution budgétaire pour guider les dépenses. Les commissions budgétaires de la Chambre et du Sénat tiennent chacune des auditions avec des responsables de l’agence qui expliquent pourquoi ils ont besoin des fonds demandés. Les commissions soumettent leurs résolutions au vote en salle.
Le Sénat et la Chambre règlent leurs différends au sein d’un comité de conférence. La résolution budgétaire finale doit être adoptée à la majorité des voix à la Chambre et au Sénat. Le Congrès saute souvent cette étape et revient par défaut à la résolution de l’année précédente.
10 juin
Le Congrès utilise la résolution budgétaire pour orienter les projets de loi de crédits. Ils précisent les fonds pour chaque agence dans le budget discrétionnaire. La Chambre et le Sénat disposent chacun de 12 sous-commissions des crédits. Ils tiennent davantage d’audiences, puis préparent et adoptent leurs projets de loi. Ceux-ci sont envoyés à 12 comités de conférence pour résoudre les différences. Les projets de loi définitifs sont soumis au vote avant d’être soumis au président pour signature.
Dans le même temps, chaque chambre du Congrès dispose de commissions d’autorisation chargées d’examiner toute modification potentielle des dépenses obligatoires ou des lois fiscales. Ceux-ci sont soumis au vote des commissions budgétaires du Sénat et de la Chambre. Un comité de conférence résout les différences.
Le projet de loi final est soumis à un vote final avant d’être soumis au président. Mais le président ne les reçoit généralement qu’en septembre au plus tôt. Le président traite ce projet de loi comme n’importe quel autre projet de loi soumis par le Congrès. La Constitution stipule qu’ils doivent soit l’approuver, soit y opposer leur veto dans les 10 prochains jours. Un veto signifie que le processus doit tout recommencer.
Note
Le président peut également autoriser l’avancement du budget sans leur approbation.
1er octobre
C’est la date limite à laquelle tous les projets de loi doivent être promulgués. Le Congrès a deux choix si cela ne se produit pas. Il peut adopter une résolution continue pour maintenir les agences fédérales à leurs niveaux actuels, ou il peut autoriser la fermeture du gouvernement.
Une fermeture du gouvernement signifie que tous les programmes discrétionnaires non essentiels sont fermés et que les travailleurs sont mis au chômage technique sans salaire. Cela s’est produit en 2013, 2018 et 2019.
15 juillet
Le président soumet au Congrès un examen du budget à mi-session.
Le rôle du Trésor américain
Les services de gestion financière de la Direction du Trésor exécutent le budget une fois qu’il est en vigueur. Il s’agit de l’agence qui effectue les paiements, collecte les revenus et les dettes en souffrance et publie des rapports, notamment des états du Trésor.
Quand le processus budgétaire n’est pas suivi
Le Congrès n’a suivi le processus budgétaire que deux fois depuis l’exercice 2010. Certains experts affirment que le processus est intrinsèquement irréalisable. Cela transfère d’abord le fardeau de la direction budgétaire au Congrès, un organe qui n’est pas structuré pour assumer un rôle de leadership. Cela exige ensuite un niveau de coordination que le Congrès n’est pas conçu pour atteindre. Enfin, cela crée des délais irréalistes.
Les événements survenus depuis les élections de mi-mandat de 2010 semblent conforter cet argument. Les républicains ont obtenu la majorité à la Chambre grâce au mouvement Tea Party. Mais les démocrates contrôlaient le Sénat et la présidence. Les républicains ont refusé de soutenir les budgets du président Obama et ont abandonné le processus budgétaire. Ils ont utilisé le budget comme monnaie d’échange pour atteindre leurs objectifs.
Exercice 2011
Le budget pour l’exercice 2011 n’a été approuvé qu’en avril 2011, avec six mois de retard. De nombreuses agences gouvernementales ont failli fermer leurs portes. Les Républicains étaient préoccupés par la hausse des niveaux d’endettement et ont donc réduit les dépenses discrétionnaires de 38 milliards de dollars.
Exercice 2012
Le budget 2012 n’a été approuvé qu’en décembre 2011, avec deux mois de retard.Le Congrès a adopté la loi sur le contrôle budgétaire pour réduire les dépenses grâce à la séquestration.
Exercice 2013
Le budget de l’exercice 2013 n’a jamais été approuvé. Le Congrès a plutôt adopté deux résolutions visant à maintenir le gouvernement en fonction jusqu’à la fin de l’exercice financier.Ces résolutions intégraient également les réductions de dépenses imposées par la séquestration.
Exercice 2014
Le budget de l’année 2014 n’a pas non plus été approuvé. Les républicains ont plutôt forcé la fermeture du gouvernement pendant 16 jours. Le gouvernement a rouvert ses portes lorsqu’il a finalement accepté de constituer une commission de conférence budgétaire, ce qui a abouti à un compromis le 18 décembre.
Exercice 2015
Le budget de l’exercice 2015 a été approuvé le 13 décembre 2014. Le processus était encore plus hors norme. Le président Obama a présenté son projet de budget au Congrès avec un mois de retard, le 4 mars 2014. Il a ensuite fallu attendre le 13 décembre pour que le Sénat américain adopte le projet de loi de dépenses de 1 100 milliards de dollars de la Chambre des représentants.
Le projet de loi de dépenses définissait les crédits du Congrès pour les neuf mois et demi restants de l’exercice 2015, mais il ne finançait la sécurité intérieure que jusqu’en février 2015, en signe de protestation contre les mesures exécutives du président Obama en matière d’immigration.La loi budgétaire bipartite a fixé un plafond à la partie discrétionnaire du budget de l’exercice 2015, ainsi qu’au reste de l’exercice 2014.
Exercice 2016
Le budget pour l’exercice 2016 a été adopté le 18 décembre 2015, avec seulement deux mois de retard.
Exercice 2017
Le budget de l’exercice 2017 n’a jamais été adopté. Une résolution continue a plutôt maintenu le financement aux niveaux de l’exercice 2016.
Exercice 2018
Le budget de l’exercice 2018 a été adopté après deux fermetures du gouvernement. Une résolution continue a permis au gouvernement de fonctionner jusqu’au 23 mars 2018. Le Congrès a adopté ce jour-là le projet de loi omnibus sur les dépenses afin d’affecter des fonds au budget discrétionnaire.
La première fermeture a eu lieu le 19 janvier. Les démocrates se sont opposés à tout projet de loi qui ne protégeait pas les immigrants éligibles à l’action différée pour les arrivées d’enfants.
La deuxième fermeture a eu lieu pendant quatre heures et demie le 9 février. Le sénateur Rand Paul s’est opposé au projet de loi de dépenses bipartisan sur deux ans. Il a ajouté 320 milliards de dollars à la dette en dépassant les plafonds de dépenses imposés par la séquestration.
Les dépenses de défense ont augmenté de 160 milliards de dollars sur deux ans pour atteindre 700 milliards de dollars. La séquestration l’a limité à 549 milliards de dollars. Les démocrates ont ajouté 128 milliards de dollars aux dépenses discrétionnaires hors défense. La séquestration l’a limité à 516 milliards de dollars.Les dispositions fiscales ont ajouté 17 milliards de dollars. Le Sénat a adopté le projet de loi peu après 1 heure du matin. La Chambre l’a adopté à 5 h 30. Le président Trump l’a signé immédiatement, mettant fin à la fermeture avant l’ouverture des bureaux du gouvernement.
Événements plus récents
La fermeture la plus longue de l’histoire des États-Unis a commencé le 21 décembre 2018. Le président Trump a refusé de signer le budget parce qu’il ne prévoyait pas 5,7 milliards de dollars pour la construction d’un mur à la frontière avec le Mexique.
Le gouvernement a de nouveau relevé le plafond de la dette en octobre 2021 dans un projet de loi qui a augmenté le plafond de la dette de 480 milliards de dollars. La dette nationale s’élevait à l’époque à un peu plus de 28 400 milliards de dollars, et elle pourrait atteindre environ 28 800 milliards de dollars. Le plafond a ensuite été à nouveau augmenté en décembre 2021 sous la présidence de Joe Biden, cette fois de 2 500 milliards de dollars pour atteindre près de 31 400 milliards de dollars. Cela a évité une crise de la dette fédérale.
Pourquoi le Congrès utilise le plafond de la dette au lieu du processus budgétaire
Le seul outil dont disposait le Congrès pour contrôler le budget avant 1974 était le plafond de la dette. Le plafond a été créé en 1917.Cela lui donnait un pouvoir oui/non très limité.
