Qu’est-ce que la loi sur les aînés ?

Définition et exemple de loi sur les aînés

Le droit des aînés est un domaine spécialisé du droit qui répond aux divers besoins juridiques des populations vieillissantes. Il se concentre sur les questions juridiques touchant les personnes âgées et leurs parents âgés. Les avocats qui connaissent ces questions sont connus sous le nom d’« avocats âgés ».

Supposons que votre santé décline, ou que vous vous y attendiez, à l’approche de l’âge de la retraite. Vous pouvez travailler avec un avocat spécialisé dans la planification des personnes handicapées pour compléter une directive médicale anticipée avec une procuration durable pour les soins de santé. Il s’agit d’un document qui vous permet de désigner un mandataire en soins de santé pour prendre des décisions médicales en votre nom lorsque vous ne pouvez plus le faire. Ce type de planification juridique peut éviter de vous mettre dans une situation où vos prestataires de soins de santé doivent choisir des traitements ou prendre d’autres décisions concernant votre santé avec lesquelles vous pourriez ne pas être d’accord.

Comment fonctionne la loi sur les aînés

Les questions juridiques qui touchent les personnes âgées sont régies par des réglementations et des lois complexes qui varient selon les États. Ils nécessitent souvent une compréhension unique des impacts personnels du vieillissement, qui peuvent vous rendre, vous ou vos proches, plus vulnérables physiquement, financièrement et socialement. Le droit des aînés traite des diverses décisions et circonstances qui surviennent plus tard dans la vie. Il traite également de la manière dont votre plan successoral sera exécuté après votre décès.

Les avocats âgés qui concentrent leur pratique juridique sur ces questions adoptent une approche holistique lorsqu’ils travaillent avec des personnes âgées et les membres de leur famille. Ces avocats vous aident à gérer les questions juridiques tout en travaillant avec un réseau de professionnels de la santé, tels que votre équipe de santé, des travailleurs sociaux et des psychologues.

Beaucoup de gens pensent que le droit des aînés n’est une préoccupation que si vous êtes confronté à des situations de vie complexes, comme un handicap ou des besoins spéciaux, un deuxième mariage, une succession de grande valeur ou des enfants adultes financièrement imprudents. Le droit des aînés est important pour les personnes confrontées à ces préoccupations, mais il est également essentiel que toutes les personnes âgées se familiarisent avec le droit des aînés. Vous devriez être prêt à engager un avocat afin de vous protéger ainsi que vos actifs au cours de vos années d’or et au-delà.

Alternatives à un avocat âgé

Toutes les questions liées au vieillissement ne nécessitent pas l’expertise d’un avocat âgé. En embaucher un lorsque vous n’en avez pas besoin peut entraîner des coûts inutiles et élevés. Par exemple, des problèmes interpersonnels ou de santé peuvent nécessiter l’intervention d’un travailleur social, d’un psychologue ou d’un médecin.

En cas de doute, consultez un membre de votre famille, un ami, un membre du clergé ou votre médecin traitant. Ils peuvent vous aider à déterminer l’étendue du problème et à décider si vous avez besoin d’un avocat. Si vous vous occupez d’un parent âgé dans une résidence-services, le personnel pourra peut-être vous recommander des ressources ou des experts qui pourront vous aider à trouver le type d’aide adapté à votre situation.

Types de lois sur les aînés

La plupart des avocats âgés ne se spécialisent pas dans tous les domaines du droit. Il est important de rechercher le bon expert lorsque vous ou les membres de votre famille avez besoin d’une assistance juridique. Les principaux domaines du droit des aînés comprennent :

• Planification du handicap et des besoins spéciaux
• Planification des soins de longue durée
• Planification et règlement successoral
• Tutelle ou curatelle
• Maltraitance des personnes âgées

Planification des personnes handicapées et des besoins spéciaux

Ce domaine du droit des aînés se concentre sur les systèmes de soutien que les personnes âgées mettent en place pour se protéger en cas d’incapacité physique ou mentale. Il existe certains documents juridiques clés que vous souhaiterez peut-être préparer avant un tel scénario. Ceux-ci incluent :

• Une procuration durablenomme quelqu’un comme mandataire pour prendre certaines décisions financières à votre place lorsque vous ne le pouvez pas.
• Une directive médicale anticipéedécrit vos souhaits en matière de soins de santé en cas d’incapacité, y compris une procuration durable pour les soins de santé.
• Un testament biologiqueindique les traitements que vous suivez et ceux que vous ne souhaitez pas.

Sans ces documents, le tribunal peut laisser ces décisions à un tuteur (discuté ci-dessous) qui n’est peut-être pas de votre choix.

Dans de nombreux cas, les personnes handicapées ou ayant des besoins spéciaux et les membres de leur famille seront éligibles aux prestations gouvernementales (prestations d’invalidité de la sécurité sociale, par exemple). Cependant, vous devrez quand même faire une certaine planification pour vous assurer que la personne est admissible et recevra une aide adéquate pour ses besoins.

Planification des soins de longue durée

Ce type de loi sur les aînés se concentre sur les services que les personnes âgées utilisent souvent pour vivre en sécurité lorsqu’elles ne peuvent pas prendre soin d’elles-mêmes. Ils comprennent les maisons de retraite ou les résidences-services et l’assurance maladie à long terme, ainsi que les moyens par lesquels ils obtiennent ces prestations (Medicaid ou le ministère des Anciens Combattants, par exemple).

La planification Medicaid implique le repositionnement et le transfert d’actifs pour être admissible aux prestations des maisons de retraite Medicaid. Les avantages des anciens combattants concernant la loi sur les aînés englobent la satisfaction des besoins de santé à long terme des anciens combattants de l’armée américaine.

Planification et règlement successoral

La planification successorale est le processus qui consiste à décider qui recevra votre propriété après votre décès et qui sera chargé de veiller à ce que vos dernières volontés soient exécutées. Cela comprend la planification en matière d’invalidité, comme indiqué ci-dessus, ainsi que la planification pour :

• Éviter l’homologation
• Réduire les impôts sur les successions
• Protégez vos bénéficiaires des mauvaises décisions et des influences extérieures

Un plan successoral complet peut comprendre le dernier testament, une procuration durable, des directives médicales anticipées et, si nécessaire, une fiducie entre vifs révocable. Également connue sous le nom de « fiducie entre vifs », une fiducie entre vifs révocable vous permet de nommer quelqu’un d’autre pour prendre des décisions concernant les actifs détenus dans une fiducie.

L’homologation est le processus supervisé par le tribunal pour régler la succession d’une personne décédée. Cela peut être nécessaire ou non, selon le titre de vos biens au moment de votre décès. Si vous disposez d’une fiducie vivante révocable, la succession peut être réglée sans la supervision d’un tribunal des successions.

Tutelle ou curatelle

Si une personne devient incapable et n’a pas mis en place une procuration durable ou des directives médicales anticipées, alors un membre de la famille, un ami ou, dans certains cas, un étranger devra s’adresser au tribunal et demander qu’un tuteur ou un conservateur soit nommé en son nom.La tutelle, également appelée « curatelle » dans certains États, est parfois appelée « homologation vivante » car il s’agit du processus supervisé par le tribunal pour administrer la succession d’une personne incapable.

En revanche, si la personne prenait le temps de créer un régime d’invalidité avec l’aide d’un avocat spécialisé en successions qui connaît la tutelle, elle disposerait alors des documents juridiques appropriés pour dicter qui prendra les décisions financières et de santé en son nom.

Maltraitance envers les personnes âgées

Malheureusement, à mesure que les gens vieillissent, ils deviennent plus sujets aux abus personnels ou financiers. Ces fautes peuvent aller de la fraude à la sécurité sociale (par exemple, un membre de la famille autre que le conjoint continue de percevoir des prestations après le décès de la personne) jusqu’au vol pur et simple d’actifs.

La maltraitance financière des personnes âgées peut également se produire par le biais d’une procuration durable ou d’une influence indue. Par exemple, quelqu’un peut contraindre injustement une personne âgée à céder ses biens ou à modifier son testament ou sa fiducie révocable. De tels abus ont donné naissance à ce domaine spécialisé du contentieux visant à préserver et, si nécessaire, à récupérer les biens d’une personne âgée.

Comment trouver un avocat spécialisé en droit des aînés

Une façon de trouver un avocat consiste à passer par la National Academy of Elder Law Attorneys (NAELA). Cette association à but non lucratif a été fondée en 1987. Ses avocats sont formés et expérimentés dans les nuances du droit des aînés et adhèrent à un ensemble de ce qu’elle appelle des « normes ambitieuses » qui les obligent à respecter des normes élevées de conduite professionnelle. La page « Trouver un avocat » de son site Web vous permet de rechercher un avocat par nom, emplacement, domaine de pratique ou d’autres critères.