Le taux d’inflation a ralenti pour la première fois depuis des mois, décélérant légèrement à 8,3 % en avril contre 8,5 % en mars, mais restant supérieur à ce que les économistes avaient prédit, la hausse des prix de la nourriture, du logement, des billets d’avion et des voitures neuves compensant le prix de l’essence.
Points clés à retenir
- Le taux d’inflation en avril a ralenti pour la première fois depuis des mois, mais pas autant que les économistes l’avaient prévu. L’essence moins chère et la baisse des prix des voitures d’occasion ont contribué à le ramener à 8,3 % contre 8,5 %.
- Les consommateurs continuent de faire face à des prix plus élevés pour la nourriture, le logement et d’autres produits.
- Il faudra un certain temps avant que les ménages ne remarquent une amélioration, car beaucoup ont du mal à faire face, disent les économistes.
L’indice des prix à la consommation en avril dernier était 8,3 % plus élevé qu’en avril dernier après avoir augmenté de 0,3 % sur le mois, soit plus que les 0,2 % prévus par les économistes, mais bien moins que l’augmentation de 1,2 % du mois de mars, a annoncé mercredi le Bureau of Labor Statistics.
Une baisse temporaire des prix de l’essence (la moyenne nationale vient d’atteindre un nouveau record ce mois-ci), ainsi qu’une baisse des prix des voitures d’occasion ont permis au taux global d’éviter d’atteindre un nouveau sommet depuis 40 ans. Mais l’inflation dite « sous-jacente » – qui exclut les prix de l’alimentation et de l’essence – a augmenté de 0,6 % au cours du mois, soit le double du rythme de mars, alors que les prix des voitures et des camions neufs ont augmenté plus de cinq fois plus et que les billets d’avion ont grimpé de 18,6 %.
Les données montrent que de nombreux articles continuent de devenir plus chers, y compris les produits de première nécessité comme l’épicerie et le logement, ce qui rend la pire inflation depuis des décennies encore plus tenace que certains experts ne l’avaient imaginé et suggère que le retour à un taux d’inflation plus typique de 2 % sera long et lent. Les économistes prévoyaient un taux d’inflation de 8,1 % pour avril, et ce dépassement n’a guère apaisé les craintes des marchés boursiers quant à l’arrivée d’une récession économique.
« Cela pourrait prendre un certain temps »
“Il semble que les choses ne s’aggravent plus, mais il faudra peut-être un certain temps avant que les ménages ne commencent à remarquer qu’elles s’améliorent à nouveau”, a déclaré Andrew Hunter, économiste américain senior chez Capital Economics.
En effet, 76 % des lecteurs de Gesundmd interrogés dans une nouvelle enquête ont déclaré qu’ils réduisaient leurs dépenses en raison de l’inflation.
De multiples facteurs alimentent l’inflation, selon les économistes. La guerre en Ukraine a bouleversé approvisionnements mondiaux en pétrole brut (qui influencent fortement les prix de l’essence) et en produits alimentaires. Cela n’a fait qu’aggraver les problèmes de chaîne d’approvisionnement déclenchés par la pandémie, qui n’ont pas encore été complètement résolus et qui pourraient être exacerbés par une nouvelle série de confinements anti-Covid en Chine. Pire encore, les entreprises tentent de répondre à la demande avec moins de personnes disponibles pour travailler. La population active, c’est-à-dire le nombre de personnes travaillant ou cherchant un emploi, a diminué en avril.
Les épidémies de grippe aviaire, les retards d’expédition, les pénuries de chauffeurs et les sécheresses ont tous concouru à faire grimper les prix des denrées alimentaires, et les produits d’épicerie ont augmenté de 1 % en avril, les laissant 10,8 % plus élevés qu’en avril dernier. (Mars a connu une augmentation encore plus importante de 1,5 %, mais dans les années pré-pandémiques, les produits d’épicerie augmentaient généralement de 0,3 % ou moins en un mois).
L’augmentation des salaires et l’argent économisé pendant la pandémie aideront de nombreux ménages à résister à la tempête, mais le rapport suggère que la lutte de la Réserve fédérale contre l’inflation, qu’elle mène en augmentant son taux d’intérêt de référence, pourrait être plus difficile qu’on ne le pensait – et qu’il pourrait s’écouler un certain temps avant que la Fed ne ramène l’inflation au niveau de 2 % qu’elle vise à long terme.
“Nous sommes probablement au sommet, mais cela ne fait que renforcer l’idée que cela va être une très longue et lente descente jusqu’à ce que nous revenions à l’objectif de 2%”, a déclaré James Knightley, économiste international en chef chez ING.
Cela en soi pourrait avoir de sombres implications pour l’économie, puisque les efforts anti-inflationnistes de la Fed impliquent de rééquilibrer l’offre et la demande en rendant moins attrayant pour les gens d’emprunter et de dépenser de l’argent – une stratégie qui, selon certains économistes, entraînera les États-Unis dans une récession.
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