Définition et exemples de rareté
La rareté est l’idée selon laquelle les ressources ou les biens disponibles sont limités.Tout ce que les gens désirent ou ne peuvent pas obtenir facilement est considéré comme rare. Face à la pénurie, il faut faire des compromis, ce qui est l’un des principes sous-jacents de l’économie.
Les ressources naturelles telles que le bois, le pétrole, les diamants et l’or sont souvent considérées comme rares.Ces ressources ne peuvent pas être facilement obtenues et ne se trouvent pas en quantités illimitées. Pour obtenir du pétrole, des diamants ou de l’or, il faut beaucoup de temps, d’argent ou d’autres efforts.
Note
Chaque bien ou service est rare dans une certaine mesure car les consommateurs et les fournisseurs doivent faire des compromis en termes de temps, de budget, etc. afin de les obtenir.
Ce qui rend quelque chose rare pourrait être des circonstances indépendantes de la capacité d’une personne à payer pour le bien. Par exemple, les voitures peuvent se raréfier en raison d’une pénurie de semi-conducteurs, nécessaires au fonctionnement de nombreux composants électroniques de haute technologie.En conséquence, les constructeurs ne peuvent pas fabriquer autant de voitures que les consommateurs souhaitent en acheter, de sorte que les prix des véhicules pourraient augmenter. Dans cet exemple, les voitures pourraient être considérées comme rares, même si elles sont temporaires.
Comment fonctionne la rareté ?
Lorsque la demande pour un bien augmente en raison d’un changement dans les goûts des gens, dans leurs revenus ou dans les prix des biens connexes, les fournisseurs peuvent mettre du temps à augmenter la quantité de biens fournis.En conséquence, il peut y avoir une pénurie temporaire sur le marché, créant un écart entre la quantité que les gens veulent d’un produit et la quantité disponible à l’achat, créant ainsi une pénurie accrue. Lorsque les gens sont confrontés à la pénurie, ils doivent faire des compromis.
Note
Un compromis est ce à quoi vous abandonnez pour faire autre chose. Ces compromis se produisent à la fois pour les consommateurs (demandeurs de biens) et les fournisseurs (producteurs de biens).
Pour les fournisseurs, si un produit est rare, les consommateurs peuvent faire la queue à la porte en attendant une quantité limitée de produits disponibles dans le magasin ou appeler fréquemment pour vérifier s’il est disponible. Si les fournisseurs ne souhaitent pas que cela se produise, ils pourraient augmenter les prix. À mesure que les prix augmentent, les consommateurs voudront acheter moins de quantités à un prix plus élevé, ce qui peut contribuer à atténuer le problème des personnes qui attendent le produit. C’est l’un des compromis que les fournisseurs peuvent envisager en cas de pénurie.
Pour les consommateurs, ils pourraient devoir répartir leur budget différemment si les prix des biens augmentent. Les consommateurs pourraient également se tourner vers un bien de substitution ou choisir d’attendre et d’acheter le bien à l’avenir, lorsque l’environnement de rareté s’atténuera. Toutes ces possibilités représentent les compromis auxquels un consommateur est confronté face à un bien ou un service rare.
L’augmentation de la demande de papier toilette au début de la pandémie de COVID-19 est un bon exemple du fonctionnement de la pénurie. Les fournisseurs n’ont pas pu augmenter leur capacité de fabrication assez rapidement pour répondre à l’augmentation soudaine de la demande de papier toilette. En conséquence, les fournisseurs ont détourné leur main-d’œuvre et d’autres ressources vers la fabrication de papier toilette, tandis que les consommateurs devaient se rendre dans plusieurs magasins pour le trouver.
La pénurie peut également se produire en cas de modification de l’offre plutôt que de la demande. Une diminution de l’offre pourrait survenir si un fournisseur majeur d’un bien arrête sa production ou si les coûts des intrants augmentent. Dans cette situation, une pénurie temporaire peut également survenir, surtout si le produit est essentiel ou a une demande inélastique.
Un exemple récent en est la pénurie de préparations pour nourrissons début 2022. Une importante usine de production a été fermée après un rappel, nuisant à l’approvisionnement national en préparations pour nourrissons.Les familles ont dû faire des compromis, comme acheter des préparations alternatives ou les expédier du Canada, même à un prix plus élevé, afin de nourrir leurs enfants.
Quand la pénurie survient-elle ?
Puisqu’il y a toujours des compromis à faire avec son argent, son temps ou ses ressources, tout est rare dans une certaine mesure.
Comment le temps est-il rare ? Chaque fois que vous vous asseyez sur le canapé pour regarder la télévision, vous auriez pu faire autre chose, comme faire de l’exercice, lire un livre ou étudier pour un certificat. Vous disposez d’un temps limité par jour, mais de nombreuses choses à faire. Vous devez faire des compromis.
Tout comme le temps, vous n’êtes probablement pas un milliardaire disposant d’une somme d’argent presque illimitée pour acheter des choses. L’argent est rare, vous devez donc décider quelles choses vous pouvez vous permettre d’acheter. La rareté est le principe central de la microéconomie puisque des compromis, ou coûts d’opportunité, sont impliqués dans chaque décision que vous prenez.
Points clés à retenir
- La rareté est l’idée selon laquelle les gens ont des désirs et des besoins illimités mais des moyens limités pour les satisfaire.
- Les biens, les services, le temps et les capacités sont des exemples de choses qui peuvent créer une pénurie.
- Un principe fondamental de l’économie consiste à étudier les compromis que font les gens face à la pénurie.
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