Points clés à retenir
- En économie, la demande inélastique se produit lorsque la demande d’un produit ne change pas autant que le prix.
- Une courbe de demande abrupte représente graphiquement une demande inélastique. Plus la courbe est raide, plus la demande pour ce produit ou service est inélastique.
- La demande inélastique s’applique aux produits qui réagissent difficilement aux changements de prix, comme l’essence ou les médicaments sur ordonnance.
Comment fonctionne la demande inélastique ?
La loi de la demande indique que le montant acheté doit évoluer à l’inverse du prix. Cela signifie qu’il devrait y avoir une diminution de la demande à mesure que les prix augmentent, et une augmentation de la demande à mesure que les prix diminuent. Cependant, cette relation entre prix et demande n’est pas toujours parfaitement corrélée.
Pour calculer l’élasticité de la demande, vous divisez la variation en pourcentage de la quantité demandée pour un bien par la variation en pourcentage du prix de ce même bien.Par exemple, si le prix des bananes devait baisser de 10 % avec une augmentation correspondante de la demande et de la quantité de 10 %, le rapport serait de 0,1/0,1 = 1.
Note
Le rapport de un est appelé « unité élastique », terme désignant le cas où une variation de la quantité demandée s’accompagne d’une variation égale du prix.
La demande élastique se produit lorsque le rapport entre la quantité demandée et le prix est supérieur à un. Par exemple, si le prix baissait de 10 % et que la quantité demandée augmentait de 50 %, le rapport serait de 0,5/0,1 = 5. À l’inverse, si le prix baissait de 10 % et que la quantité demandée ne changeait pas, le rapport serait de 0/0,1 = 0. C’est ce qu’on appelle être « parfaitement inélastique ».
Exemples de demande inélastique
La demande inélastique se produit lorsque le rapport entre la quantité demandée et le prix est compris entre zéro et une unité élastique. Cela se produit généralement lorsqu’un bien ou un service particulier ne dispose pas de substituts adéquats et représente une nécessité.
Des exemples de biens dont la demande est inélastique comprennent l’essence, les aliments nécessaires et les médicaments sur ordonnance. Lorsque le prix de ces articles change, la demande ne fluctue pas beaucoup car ces articles sont nécessaires dans la vie quotidienne de la plupart des consommateurs. En revanche, la demande de produits de luxe tels que les voitures haut de gamme, les desserts ou les divertissements a tendance à être beaucoup plus élastique.
Il convient de noter que la demande peut être inélastique pour une large catégorie de biens – les fruits, par exemple – mais élastique pour des types ou des marques spécifiques de ce bien. Ainsi, par exemple, la demande des consommateurs en fruits ne fluctue peut-être pas beaucoup, mais une hausse du prix des pommes pourrait inciter davantage de personnes à acheter du raisin.
Quelle est la courbe de demande inélastique ?
Vous pouvez savoir si la demande pour un article est inélastique en examinant sa courbe de demande. Étant donné que la quantité demandée ne change pas autant que le prix, elle paraîtra élevée. Il s’agira de toute courbe plus raide que la courbe élastique unitaire, qui correspond à un angle de 45 degrés mesuré à partir de l’axe horizontal du graphique.
Note
Plus la demande est inélastique, plus la courbe est raide. Si c’est parfaitement inélastique, alors ce sera une ligne verticale.
Cinq facteurs déterminent la demande pour un article. Ce sont le prix, le prix des alternatives, le revenu, les goûts et les attentes. Pour la demande globale, le sixième déterminant est le nombre d’acheteurs. La courbe de demande montre comment la quantité change en réponse au prix. Si l’un des autres déterminants change, cela modifiera toute la courbe de demande. Plus ou moins de ce bien ou service sera demandé, même si le prix reste inchangé.
Demande inélastique vs demande élastique
| Demande inélastique | Demande élastique |
|---|---|
| Faibles changements dans la demande avec les changements de prix. | Fortes variations de la demande avec changements de prix. |
| Des exemples concrets incluent les services publics, les médicaments sur ordonnance ou l’essence. | Des exemples concrets incluent des articles de luxe ou des articles non essentiels. |
Pour clarifier la différence entre demande inélastique et élastique, il est important de savoir que « demande inélastique » est un terme réservé aux biens, services ou produits qui ne perdent pas de demande même si le prix pour les acheter change.
En revanche, la demande élastique fait référence aux produits dont la demande des consommateurs fluctue si leur prix change. Par exemple, si le prix d’un article augmente, les consommateurs n’achèteront probablement pas autant. Si le prix baisse, ils pourraient finir par acheter plus que prévu.
Ce que la demande inélastique signifie pour vous
Pour les consommateurs et les entreprises, la réalité d’une demande inélastique signifie que certains biens sont plus vulnérables que d’autres aux fluctuations de prix. Dans de nombreux cas, ce sont les produits les plus difficiles à remplacer ou à renoncer.
Lorsque le prix augmente sur un bien dont la demande est inélastique, vous ou votre entreprise devrez peut-être absorber cette variation de prix. Pour ce faire, vous devrez peut-être acheter moins de produits de luxe ou d’articles qui ne sont pas indispensables. À l’inverse, lorsque les prix des produits de première nécessité baissent, il peut être judicieux pour les entreprises de s’approvisionner pour se prémunir contre les futures fluctuations des prix.
Quelle est l’élasticité de la demande par rapport au revenu ?
L’élasticité de la demande par rapport au revenu mesure dans quelle mesure la demande de biens et de services spécifiques fluctue en fonction de l’évolution du revenu des consommateurs. L’effet sera similaire, mais la relation fonctionnera dans le sens inverse de l’élasticité-prix. Alors que la hausse des prix entraîne généralement une baisse de la demande, la hausse des revenus tend à entraîner une demande plus élevée. Cependant, dans les deux cas, la demande pour certains biens est plus élastique que pour d’autres.
Qu’est-ce que l’élasticité-prix croisée de la demande ?
L’élasticité croisée des prix fait référence à la mesure dans laquelle le prix d’un bien fluctue en réponse aux changements de prix d’un autre bien. Lorsqu’un bien peut facilement être remplacé par un autre, il existe généralement une forte élasticité croisée de la demande entre les prix. Cela est courant, par exemple, avec des produits directement concurrents, comme des voitures similaires de constructeurs concurrents ou deux smartphones similaires.
Quelle est la formule pour calculer l’élasticité de la demande ?
Élasticité de la demande = % de variation de la demande pour un bien ou un service / % de variation du prix pour le même bien ou service
