Points clés à retenir
- Lorsqu’un couple choisit de se séparer légalement, ils doivent exposer leurs droits et responsabilités dans un accord écrit et doivent généralement le déposer au tribunal.
- La séparation légale ne met pas fin à un mariage.
- La séparation légale peut être une solution temporaire entre les époux qui souhaitent voir s’ils peuvent se réconcilier, peut être la première étape vers la fin du mariage ou peut être permanente.
- Bien que cela ne soit pas obligatoire, il est préférable de faire rédiger votre accord de séparation par un avocat et que chaque époux soit représenté par son propre avocat.
Comment fonctionne une séparation légale
Pour être légalement séparé, vous devez connaître les règles qui régissent la séparation légale dans l’État concerné. L’État approprié peut être celui dans lequel vous vivez, celui où vous vous êtes marié ou celui où se sont produits les événements ayant conduit à votre séparation.
Une fois que vous et votre conjoint avez déterminé que vous souhaitez être légalement séparés et dans quel état la séparation est appropriée, vous devez tous deux convenir des conditions de votre séparation, faire rédiger votre accord de séparation et signer votre accord de séparation. Votre accord de séparation met en évidence les conditions de votre séparation ainsi que les droits et responsabilités de chaque conjoint lorsqu’il vit séparé. Votre accord doit décrire la manière dont vos biens et dettes matrimoniaux sont répartis, toutes les dispositions relatives à la pension alimentaire ou à la pension alimentaire du conjoint et, si vous avez des enfants, il définira également les conditions de garde et de pension alimentaire pour enfants.
Deux époux peuvent décider de se séparer de manière informelle, mais pour que la séparation soit « légale », cet accord doit généralement être déposé auprès du tribunal. Dans de nombreux États, la séparation de corps pendant une certaine période peut servir de base au divorce. Si vous et votre conjoint décidez plus tard de divorcer, les termes de votre accord de séparation peuvent devenir les termes de votre divorce dans le cadre d’une procédure appelée « divorce de conversion ».
Note
Votre accord de séparation lie les deux époux ; elle ne peut engager les tiers (comme les créanciers par exemple).
De plus, un accord de séparation ne lie pas le tribunal en ce qui concerne les questions de garde des enfants, de pension alimentaire et de visite. Le tribunal aura toujours la capacité d’intervenir sur ces questions et de faire respecter ce qui est dans le meilleur intérêt de l’enfant.
Exemple de séparation légale
Disons que vous et votre conjoint depuis 15 ans traversez une période difficile. Vous avez deux enfants mineurs, une maison, un compte de placement conjoint et vous disposez chacun d’un compte de retraite important. Vous avez décidé qu’il était préférable de prendre du temps séparément et vous avez tous les deux l’impression que le divorce se profile, mais vous n’êtes pas forcément prêt à appuyer sur la gâchette.
L’un des conjoints décide de déménager et, ensemble, vous décidez qu’il est temps de déterminer comment vous partagerez la garde des enfants et ce qu’il adviendra de tous vos biens.
Vous acceptez tous les deux de partager la garde des enfants, mais l’un des parents restera dans la résidence conjugale et aura la garde principale, tandis que l’autre aura des visites le week-end. Le parent non gardien versera une pension alimentaire au parent gardien.
Le conjoint aux revenus les plus élevés paiera une pension alimentaire au conjoint aux revenus les plus faibles. Vous diviserez le compte d’investissement de manière égale. Les deux conjoints tiendront leur propre compte de retraite. Le conjoint restant dans la résidence sera responsable de l’hypothèque, et toutes ces autres dispositions financières dont vous aurez convenu permettront à cette personne de le faire confortablement.
Note
Le conjoint dont le revenu est le plus élevé obtiendra une assurance-vie temporaire d’un montant spécifié et désignera le conjoint au revenu le plus faible comme bénéficiaire de la police.
Lorsque vous parvenez à cet accord, vous parlez chacun avec votre propre avocat, et les deux avocats suggèrent des dispositions supplémentaires que vous souhaiterez peut-être inclure. De telles dispositions peuvent fournir des informations sur la manière dont les coûts supplémentaires liés aux enfants seront gérés, sur la manière dont d’autres biens que vous n’avez pas envisagés peuvent être divisés et qui paiera quelles factures.
Vous demandez ensuite à vos avocats de mémoriser cet accord par écrit, vous le signez tous les deux devant un notaire et il est déposé au palais de justice du comté où vous vivez et où vous vous êtes marié.
Finalement, après deux ans, vous et votre conjoint décidez que cette séparation est la meilleure. Vous consultez les avocats qui vous ont aidé à préparer l’accord de séparation et leur demandez d’entamer une procédure de divorce. Ils vous informent que vous pouvez divorcer au motif que vous vivez séparément conformément à un accord de séparation depuis une période plus longue que celle requise par la loi sur le divorce de votre État.
Vous et votre conjoint êtes toujours sur la même longueur d’onde en ce qui concerne les termes de l’accord de séparation. Un juge l’examine, approuve le divorce et les termes de votre accord de séparation deviennent les termes de votre divorce.
Avantages et inconvénients d’une séparation légale
Les avantages d’une séparation légale sont nombreux. Ci-dessous, retrouvez des informations sur chacun d’eux.
- Révocabilité: Contrairement au divorce, une séparation de corps peut être révocable, donc si vous et votre conjoint décidez de rester mariés, vous pouvez convenir de révoquer l’accord de séparation.
- Fixer contractuellement les droits et responsabilités de chaque époux: Vous souhaitez vous séparer de votre conjoint, mais comme dans d’autres accords matrimoniaux, vous souhaitez régler des questions importantes telles que les droits et responsabilités de chaque conjoint, ainsi que la répartition des biens, la pension alimentaire du conjoint, ainsi que la garde et la pension alimentaire des enfants.
- Protection juridique: Avoir un accord de séparation donnera aux conjoints certaines protections juridiques. Les accords de séparation ne font généralement pas partie des ordonnances judiciaires, de sorte qu’il n’y aurait aucun recours fondé sur le droit de la famille ou le droit matrimonial en cas de violation d’un tel accord ; cependant, un conjoint lésé peut avoir une cause d’action en droit des contrats et pourrait potentiellement utiliser la violation de l’accord de séparation comme motif de divorce.
- Pas de délais judiciaires: Cela vous laisse plus de temps pour travailler sur les éléments de l’accord de séparation sans les délais qui vous sont imposés par les dates d’audience qui sont exigées par une procédure de divorce.
- Maintenir certains avantages matrimoniaux: Un accord de séparation donne la possibilité aux conjoints de conserver certains avantages financiers du mariage, tels que la sécurité sociale du conjoint, les prestations de santé, les prestations militaires pour conjoint et éventuellement la production de déclarations de revenus communes.
- Simplifie le divorce: Si vous et votre conjoint décidez éventuellement de divorcer, votre accord de séparation peut être intégré à votre divorce. Dans ce scénario, si votre accord fonctionne toujours pour les deux époux, une grande partie du travail nécessaire au divorce est déjà effectuée.
Note
Si un conjoint perçoit une pension alimentaire, ces montants sont traités comme un revenu pour ce conjoint et, en tant que tel, ce couple ne peut pas bénéficier des avantages de la production d’une déclaration de revenus commune et doit la produire individuellement.
Les inconvénients d’une séparation légale comprennent :
- Vous êtes toujours légalement marié: La séparation légale ne met pas fin ni ne dissout un mariage, vous serez donc toujours lié juridiquement et financièrement à votre conjoint. Vous ne pourrez pas non plus épouser quelqu’un d’autre jusqu’à ce que votre mariage soit annulé ou dissous.
- Vous devez être en accord avec votre conjoint: Les conjoints en désaccord peuvent ne pas parvenir à s’entendre sur les termes de l’accord de séparation.
- Délai d’attente possible avant le divorce: Vous devez attendre le délai légalement prescrit dans votre État si vous envisagez d’utiliser l’accord de séparation comme motif de votre divorce.
- Recours limités en matière de force exécutoire: Un accord de séparation est exécutoire en vertu du droit des contrats, mais « l’outrage » ne constitue pas un recours en cas de rupture de l’accord à moins que l’accord de séparation n’ait été ordonné par un juge du tribunal.
Comment obtenir une séparation légale
Tout couple marié souhaitant se séparer peut rédiger un accord de séparation et suivre les étapes applicables dans son territoire pour se séparer légalement. Cependant, pour s’assurer que tout a été fait correctement, il est préférable qu’un avocat prépare l’accord et que chaque époux soit représenté par son propre avocat.
Faire appel à un avocat pour effectuer ce travail à votre place garantira que le contenu de l’accord est équitable et que l’accord est déposé correctement, et donnera à votre accord la meilleure chance d’être exécutoire devant le tribunal, en cas de contestation. De plus, votre avocat peut vous conseiller correctement sur la façon de vous assurer que vous respectez l’accord et que vivre comme un couple légalement séparé devrait vivre aux yeux de la loi.
Alternatives à une séparation légale
Si une séparation légale ne vous convient pas, vous trouverez peut-être l’une de ces alternatives plus adaptée :
- Séparation informelle: Si vous et votre conjoint n’avez aucun problème financier, de garde ou de pension alimentaire pour enfants à régler, alors vivre simplement séparément sans accord de séparation peut avoir du sens, même temporairement. Vous pouvez également vous séparer de manière informelle et demander une intervention judiciaire pour les questions relatives aux enfants.
- Annulation: Si vous avez déterminé que vous ne souhaitez plus vous marier et que votre mariage est annulable conformément aux lois d’annulation de votre État, vous souhaiterez peut-être annuler votre mariage en le faisant annuler.
- Divorce: Si vous ne souhaitez plus vous marier et que l’annulation n’est pas une option, vous pouvez demander le divorce pour des motifs autres que ceux qui exigent que vous viviez séparés pendant un certain temps. Ces motifs seraient généralement un divorce contesté ou un divorce fondé sur une rupture irrémédiable ou des différences irréconciliables. Vous pouvez également demander le divorce après avoir vécu séparément conformément à votre accord de séparation pendant la durée requise par la loi de l’État.
La séparation légale pourrait être une bonne option pour vous et votre conjoint si vous envisagez de vivre séparément et cherchez un moyen de codifier légalement vos droits et vos responsabilités. Que vous choisissiez de mettre fin à votre mariage, de vous réconcilier ou de rester séparé indéfiniment, discuter ensemble de ces détails importants aidera tout le monde à continuer plus facilement à l’avenir.
Foire aux questions (FAQ)
Quelle est la différence entre le divorce et la séparation ?
Qu’il s’agisse d’un divorce ou d’une séparation légale, vous et votre conjoint définissez les droits et les responsabilités de chacun alors qu’ils commencent à vivre leur vie séparément l’un de l’autre. Ceux-ci comprendront les actifs du couple, les dettes (et leur partage) et les questions relatives aux enfants, telles que la garde, la pension alimentaire et les visites. La principale différence entre les deux, cependant, est que le divorce met légalement fin à votre mariage, contrairement à la séparation légale.
Combien coûte une séparation légale ?
Le coût de la séparation légale variera en fonction de votre emplacement, de vos actifs et passifs, de la pension alimentaire pour enfants et des questions de garde, ainsi que de votre accord avec votre conjoint sur les conditions de la séparation. Le temps que prendra la négociation de votre accord affectera directement le coût de sa rédaction et de son exécution.
Avez-vous besoin d’un avocat pour établir une séparation de corps ?
Même s’il n’est pas nécessaire d’avoir recours à un avocat pour obtenir une séparation légale, cela est fortement recommandé. Un avocat apportera l’expérience nécessaire pour rédiger un accord complet qui abordera toutes les questions les plus importantes. Et tout aussi important, les deux parties doivent être représentées individuellement par leur propre avocat, afin que chaque époux sache que ses intérêts sont mieux représentés.
