Qu’arrive-t-il à votre corps lorsque vous ne consommez pas suffisamment de protéines

Les protéines jouent de nombreux rôles essentiels, notamment la formation des muscles, des os, de la peau, des cheveux et des ongles, la régulation du système immunitaire et facilitent le fonctionnement du cerveau. En conséquence, une carence en protéines peut entraîner de nombreux symptômes, tels que des cheveux et des ongles cassants, des changements d’humeur, une faiblesse musculaire et des maladies plus fréquentes.

Accédez aux points clés à retenir.

1. Se sentir inhabituellement fatigué ou manquer d’énergie

Les protéines sont une source d’énergie cruciale. Ainsi, lorsqu’elle en manque, une personne peut se sentir faible et inhabituellement épuisée, mentalement, physiquement ou les deux. Cette faiblesse et cette fatigue peuvent alors entraîner une moins bonne qualité de vie et une mauvaise perception des capacités physiques.

La fonte musculaire (cachexie) due à de faibles niveaux de protéines se produit dans les cas de carence en protéines (et en calories), comme la famine ou le jeûne prolongé. La fonte musculaire influencée par une faible teneur en protéines dans le corps est également observée dans les problèmes de santé suivants :

• Insuffisance cardiaque chronique
• Maladie rénale chronique
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Cancer
• sida

2. Ongles cassants, cheveux clairsemés ou peau sèche

Les cheveux secs et fins et les ongles cassants et qui poussent mal peuvent être les premiers signes d’un faible taux de protéines dans le corps.

En cas de carence en protéines plus grave, les cheveux d’une personne perdent leur pigment et les cheveux bouclés deviennent lisses. De plus, la peau peut devenir fragile et peler et s’écailler.

Enfin, avec des troubles de l’alimentation commeanorexieouboulimie mentale, des poils doux et clairs peuvent pousser sur le visage et le corps.

3. Irritabilité accrue ou sautes d’humeur

Les acides aminés, les éléments constitutifs des protéines, sont essentiels à la production de neurotransmetteurs régulateurs de l’humeur (produits chimiques du cerveau) comme la sérotonine et la noradrénaline. Une carence en protéines peut entraîner une réduction de ces neurotransmetteurs, contribuant potentiellement au développement de troubles de l’humeur, comme la dépression.

Outre les symptômes dépressifs, l’anxiété a également été associée à une carence en protéines, notamment chez les adolescents.La dépression est un trouble de santé mentale courant mais grave, qui peut être léger ou grave.Les symptômes possibles incluent :

• Se sentir triste, irritable ou désespéré
• Perte d’intérêt pour les activités que vous appréciiez autrefois
• Manger ou dormir beaucoup moins ou plus que d’habitude
• Se sentir désespéré ou excessivement coupable
• Se sentir agité ou inhabituellement fatigué
• Avoir du mal à se concentrer ou à prendre de petites décisions
• Penser à la mort ou faire des tentatives de suicide

4. Gonflement des jambes, des pieds ou des mains

L’enflure est un signe classique dekwashiorkor, une carence sévère en protéines qui peut survenir chez les enfants vivant dans des pays aux ressources alimentaires limitées et/ou aux aliments de base pauvres en protéines et riches en glucides. Le kwashiorkor provoque de faibles niveaux d’albumine, ce qui entraîne une fuite de liquide des vaisseaux sanguins vers les tissus environnants.

Les enfants atteints de kwashiorkor semblent très minces, à l’exception d’un gonflement important (œdème) qui se manifeste principalement au niveau des pieds, des chevilles et du ventre. Les autres symptômes du kwashiorkor comprennent :

• Un retard de croissance
• Cheveux clairsemés et cassants qui perdent leur pigment (blond/rouille)
• Peau sèche et qui pèle
• Apathie(manque d’émotion) et apathie

Un gonflement peut également survenir en cas de maladie rénale appelée syndrome néphrotique, dans laquelle une personne perd des taux élevés d’albumine dans l’urine.Avec le syndrome néphrotique, le gonflement est souvent important autour des yeux avant de descendre sur le corps jusqu’aux jambes et aux chevilles.

5. Tomber malade plus souvent en raison d’un système immunitaire affaibli

Une carence en protéines altère le système immunitaire, augmentant ainsi les risques de développer des infections.Les infections courantes comprennent :

• Infections des voies urinaires
• Pneumonie (infection pulmonaire)
• Tu oublies les médias (infection de l’oreille moyenne)
• Gastro-entérite (grippe intestinale)

La recherche suggère que la carence en protéines affaiblit le système immunitaire en altérant la capacité du corps à produire des anticorps et des cytokines. Les anticorps marquent et se lient aux substances étrangères (telles que les germes) pour les détruire, tandis que les cytokines servent de messagers, informant et signalant au système immunitaire de lancer une attaque contre les germes.

Les cytokines sont également impliquées dans la réparation des plaies. Ainsi, en plus de rendre les gens plus vulnérables aux maladies, la carence en protéines est associée à un ralentissement de la cicatrisation des plaies.

6. Diminution notable de la masse ou de la force musculaire

Les données suggèrent qu’un faible apport en protéines peut aggraver le déclin naturel de la densité minérale osseuse (DMO), une mesure de la solidité des os, lié à l’âge.

Lorsque la DMO devient trop faible, l’ostéoporose peut se développer. Avec l’ostéoporose, les os sont faibles, cassants et ont tendance à se briser à mesure que la masse osseuse et la densité minérale osseuse diminuent.

En plus de l’âge avancé et d’une alimentation pauvre en protéines, d’autres facteurs de risque d’ostéoporose comprennent un faible apport en calcium et en vitamine D, des changements hormonaux, un mode de vie sédentaire et certains problèmes de santé (par exemple, la polyarthrite rhumatoïde).

7. Retard de croissance chez les enfants

Un retard de croissance est défini lorsque la taille d’un enfant se situe dans la tranche inférieure de 2,5 % de la taille médiane des enfants du même âge.

Un retard de croissance est observé avec kwashiorkoret un autre type de malnutrition infantile appelémarasme.Marasmeest une carence en protéines et en calories qui peut survenir chez les bébés et les jeunes enfants, presque toujours dans les pays aux ressources alimentaires extrêmement limitées. Le manque prolongé de calories et de protéines entraîne une perte de poids importante et un retard de croissance.

Les enfants sans marasme ni kwashiorkor peuvent également souffrir d’un retard de croissance causé par un apport insuffisant en protéines.Les enfants atteints de marasme subissent une fonte musculaire importante et une perte de leurs réserves de graisse. En plus d’une apparence très maigre, d’autres symptômes incluent :

• Faiblesse extrême
• Peau fine et sèche avec excès de plis cutanés dus à la perte de graisse
• Cheveux clairsemés et cassants qui peuvent être facilement arrachés

8. Foie gras

Le foie est le plus gros organe interne, pesant environ 4 livres. Il est situé sous les poumons, dans la partie supérieure droite de l’abdomen.Le foie remplit plusieurs fonctions vitales, telles que filtrer le sang, convertir les aliments en énergie, éliminer les déchets et produire diverses substances comme la bile, les protéines et le cholestérol.

Lorsqu’une personne souffre de stéatose hépatique, les graisses appelées triglycérides s’accumulent anormalement à l’intérieur des cellules hépatiques, augmentant ainsi le volume du foie. Il existe de nombreuses causes de stéatose hépatique, telles qu’une consommation élevée d’alcool et l’obésité. La carence en protéines est un autre facteur contribuant, quoique moins courant.

La stéatose hépatique due à une carence en protéines se développe lorsque le foie d’une personne ne peut pas produire des protéines uniques (lipoprotéines) nécessaire pour aider à évacuer les triglycérides du foie. Les symptômes de la stéatose hépatique sont généralement absents mais, s’ils sont présents, ils comprennent de légers malaises gastriques ou de la fatigue.

9. Perte ou gain de poids

La première réponse du corps à une grave carence en protéines est de réduire son taux métabolique et de décomposer les tissus adipeux pour produire de l’énergie.Plus tard, lorsque tous les tissus adipeux sont décomposés, le corps obtient des protéines comme énergie en dégradant les muscles et les organes internes, à savoir le foie et les intestins, suivis du cœur et des reins.

La perte de poids des graisses, des muscles et des organes entraîne une perte de poids importante. La famine, caractérisée par un manque de protéines et de tous les autres nutriments (par exemple lors d’une famine), peut entraîner une perte de poids de 50 % ou plus chez les enfants.

Une prise de poids due à une carence en protéines est observée dans le syndrome néphrotique (discuté ci-dessus) dû à la rétention d’eau. Des données scientifiques limitées suggèrent qu’une prise de poids peut survenir chez les personnes ayant un régime alimentaire réduit (et non déficient) en protéines en raison d’une faim accrue.

Facteurs de risque courants de carence en protéines

Un mauvais apport nutritionnel peut également résulter d’un trouble lié à la consommation d’alcool ou de troubles de l’alimentation comme l’anorexie mentale. Les problèmes de santé pouvant entraîner une carence en protéines comme conséquence secondaire comprennent :

• Conditions associées à une dégradation accrue des protéines, comme observé chez les personnes souffrant de brûlures graves ou après une intervention chirurgicale ou un traumatisme majeur
• Maladies associées à une absorption intestinale réduite ou à une digestion altérée des protéines (par exemple, insuffisance pancréatique)
• Syndrome néphrotique (discuté ci-dessus)

Comment obtenir plus de protéines

Essayez d’incorporer des protéines à chaque repas et collation pour garantir que votre corps reçoive les acides aminés essentiels dont il a besoin. Deux types de protéines alimentaires sont :

• Protéine d’origine animalecomme la viande (par exemple, le poulet, le bœuf, le porc et la dinde), le poisson (par exemple, le saumon, le maquereau et le thon) et les produits laitiers (par exemple, les œufs, le lait, le fromage et le yaourt grec)
• Protéine d’origine végétale, comme les haricots, les pois, les lentilles, le quinoa, les noix, les graines et les produits à base de soja (par exemple, le tofu et le tempeh)

La plupart des sources de protéines animales sont « complètes » car elles contiennent les neuf acides aminés essentiels dans les quantités dont le corps a besoin. Seules certaines protéines végétales sont « complètes », comme le sarrasin, les graines de chanvre, le quinoa et le soja.

De quelle quantité de protéines avez-vous besoin par jour ?

Les données suggèrent qu’environ 75 % des Américains respectent ou dépassent les recommandations en matière d’apport en protéines pour les viandes, la volaille et les œufs. Cependant, près de 90 % ne respectent pas les recommandations pour les fruits de mer, et plus de 50 % ne respectent pas les recommandations pour les noix, les graines et les produits à base de soja.

Pour un adulte moyen consommant 2 000 calories par jour, les onces recommandées d’aliments protéinés qui devraient être consommés par semaine comprennent :

• 26 onces de viandes, volailles et/ou œufs par semaine
• 8 onces de fruits de mer par semaine
• 5 onces de noix, graines et produits à base de soja par semaine

Quand contacter un fournisseur de soins de santé

Si vous craignez de ressentir des symptômes ou des signes de carence en protéines ou si vous êtes préoccupé par la quantité de protéines dans vos habitudes alimentaires quotidiennes, contactez votre professionnel de la santé.

Avec les conseils d’un fournisseur de soins primaires, envisagez de consulter un diététiste nutritionniste agréé (RDN). Un RDN peut vous aider à créer un plan alimentaire garantissant un apport suffisant en protéines et tenant compte de vos goûts alimentaires et de votre routine alimentaire.