Qu’est-ce que le syndrome de malabsorption : causes, types, symptômes, diagnostic, traitement

Le système digestif chez l’homme est un système complexe qui fonctionne avec de nombreux organes. L’un de ces organes importants est l’intestin grêle. L’intestin grêle a pour fonction d’absorber les nutriments des aliments que vous consommez dans la circulation sanguine. Alors que chez la plupart des gens, ce processus se poursuit parfaitement sans aucune interruption, les personnes atteintes du syndrome de malabsorption éprouvent des problèmes d’absorption de certains nutriments et liquides. Il existe de nombreux types de troubles connus qui provoquent une malabsorption, notammentmaladie coeliaqueetintolérance au lactose. Parfois, les personnes ayant subi une opération à l’estomac ou ayant des antécédents de chirurgie intestinale souffrent également du syndrome de malabsorption.

Voici tout ce que vous devez savoir sur le syndrome de malabsorption.

Qu’est-ce que le syndrome de malabsorption ?

Le syndrome de malabsorption est un terme générique utilisé pour désigner une variété de troubles dans lesquels leintestin grêlen’est pas capable d’absorber certains nutriments et liquides. Les personnes atteintes du syndrome de malabsorption sont généralement incapables d’absorber les nutriments comme les glucides, les graisses, les protéines, les vitamines ou les minéraux. En raison de ce trouble, l’intestin grêle a du mal à absorber les macronutriments ou les micronutriments ou, dans certains cas, il est incapable d’absorber ces deux types de nutriments.(1, 2, 3)

Étant donné que la malabsorption affecte la capacité d’une personne à absorber les nutriments appropriés contenus dans les aliments, il est important que la maladie soit diagnostiquée et traitée le plus tôt possible.

Causes et types de syndrome de malabsorption

Le syndrome de malabsorption peut avoir de nombreuses causes, notamment des infections, certains problèmes de santé ou même des problèmes de développement. Voici quelques-uns des facteurs pouvant provoquer le syndrome de malabsorption :

• Utilisation à long terme d’antibiotiques.
• Dommages à l’intestin dus à un traumatisme ou une blessure, une intervention chirurgicale, une inflammation ou une infection.
• Carence en lactase ou intolérance au lactose.
• Des problèmes de santé comme la maladie coeliaque,La maladie de Crohn,fibrose kystique, ou pancréatite chronique.
• Maladies parasitaires.
• Irrégularités congénitales ou irrégularités présentes à la naissance, telles que l’atrésie des voies biliaires, qui est une condition dans laquelle les voies biliaires ne se développent pas correctement, empêchant l’écoulement de la bile du foie.(4, 5)
• Radiothérapie qui provoque des lésions de la muqueuse intestinale.
• Maladies du foie, du pancréas ou de la vésicule biliaire.
• Certains médicaments qui endommagent la muqueuse intestinale, comme la cholestyramine, la tétracycline ou la colchicine.

Les problèmes digestifs peuvent également provoquer un syndrome de malabsorption. Dans certains cas, l’estomac n’est pas capable de fabriquer les enzymes nécessaires à la digestion de certains aliments. Il se peut également que le corps ne soit pas capable de mélanger les aliments que vous consommez avec l’acide et les enzymes produits par l’estomac.(6, 7)

Il existe également des troubles rares qui peuvent également provoquer un syndrome de malabsorption, comme le syndrome de l’intestin court (SBS).(8, 9)Chez les personnes atteintes du syndrome de l’intestin court, l’intestin grêle est raccourci, ce qui le rend moins capable d’absorber les nutriments. Cette condition peut soit être causée par une intervention chirurgicale, soit être présente dès la naissance elle-même.

Certaines maladies provoquent également le syndrome de malabsorption, notamment la sprue tropicale, qui est la plus répandue en Inde, dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est et dans les Caraïbes.(10, 11) 

Une autre cause très rare de syndrome de malabsorption peut également êtreLa maladie de Whipple, qui est causée par une infection bactérienne.

Si vous avez des antécédents familiaux de syndrome de malabsorption ou même de mucoviscidose, vous courez un risque plus élevé de développer cette maladie. Certains des autres facteurs de risque de ce syndrome comprennent :

• Si vous avez subi une chirurgie intestinale
• Si vous buvez de grandes quantités dealcoolrégulièrement.
• Si vous utilisez régulièrement certains médicaments comme l’huile minérale ou les laxatifs.
• Si vous avez voyagé en Inde, dans les Caraïbes et dans certaines régions d’Asie du Sud-Est.

Symptômes du syndrome de malabsorption

Il est important d’être conscient des symptômes du syndrome de malabsorption. Vous commencez à ressentir les symptômes de cette maladie lorsque les nutriments non absorbés traversent le tube digestif. Bien entendu, les symptômes diffèrent d’une personne à l’autre selon les nutriments qui ne sont pas correctement absorbés. D’autres signes et symptômes peuvent également se développer en raison d’une carence de ce nutriment, due à une mauvaise absorption.

Voici quelques-uns des symptômes courants que vous pouvez ressentir si vous n’êtes pas en mesure d’absorber les protéines, les graisses, certaines vitamines ou les sucres :

• Protéine:Si vous souffrez de malabsorption des protéines, vous remarquerez peut-être des signes tels que des cheveux secs, une rétention d’eau et une perte de cheveux. La rétention d’eau, également connue sous le nom d’œdème, apparaît souvent comme un gonflement.
• Graisses :Si vous ne parvenez pas à absorber les graisses, vous présenterez probablement des symptômes tels que des selles nauséabondes, volumineuses, molles et de couleur claire. De tels tabourets sont difficiles à chasser et vous pouvez les trouver collés au côté de la cuvette des toilettes ou simplement flotter même après plusieurs chasses d’eau.
• Certaines vitamines :Vous êtes susceptible d’avoirmalnutrition,anémie,hypotension artérielle,perte de poids, et une fonte musculaire sur une période de temps.
• Certains types de sucres :Dans ce cas, vous aimeriez vivre une expérience explosivediarrhée,ballonnements, ou un excès de gaz.

La malabsorption est susceptible d’affecter différemment les gens. Par exemple, certaines personnes peuvent cesser d’avoir leurs règles, tandis que les enfants atteints du syndrome de malabsorption peuvent ne pas grandir correctement. Le taux de prise de poids ou la vitesse de prise de poids de ces enfants sera probablement considérablement inférieur à celui des autres enfants du même sexe et du même âge.(12, 13)

Chez les enfants, un autre symptôme du syndrome de malabsorption est qu’ils ont tendance à éviter certains aliments.

Comment diagnostique-t-on le syndrome de malabsorption ?

Votre médecin peut soupçonner que vous souffrez d’un syndrome de malabsorption dans les cas suivants :

• Si vous souffrez de diarrhée chronique
• S’il existe des carences nutritionnelles qui ont tendance à persister.
• S’il y a une perte de poids spectaculaire sans essayer de perdre du poids et malgré une alimentation nutritive et équilibrée.

Certains tests de diagnostic sont utilisés pour confirmer ce diagnostic, notamment :

1. Tests de selles

   Les analyses de selles sont généralement le premier test diagnostique utilisé pour diagnostiquer le syndrome de malabsorption. En effet, les analyses de selles permettent de mesurer la graisse présente dans l’échantillon. Les analyses de selles sont également le facteur de diagnostic le plus fiable, car la graisse est généralement présente dans les selles ou les selles d’une personne atteinte du syndrome de malabsorption. (14)

2. Tests sanguins

   Les analyses de sang sont utilisées pour mesurer les niveaux de certains nutriments dans le sang, notamment :

   • Calcium
   • Vitamin D
   • Vitamine B12
   • Albumine
   • Carotène
   • Fer
   • Folate
   • Phosphore
   • Protéine

   Si l’analyse sanguine indique une carence en l’un de ces nutriments, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez automatiquement du syndrome de malabsorption. Cependant, cela signifie que vous n’avez pas une alimentation nutritive et équilibrée. Le niveau normal de ces nutriments indique généralement que vous ne souffrez pas du syndrome de malabsorption.(15)

3. Tests respiratoires

   Des tests de diagnostic respiratoire sont généralement utilisés pour vérifier l’intolérance au lactose. Si le corps n’absorbe pas le lactose, il pénètre dans le côlon. Les bactéries présentes dans le côlon décomposent ce lactose et fabriquent de l’hydrogène gazeux. L’excès d’hydrogène est absorbé de l’intestin dans le sang, puis dans les poumons, où vous expirez le gaz.

   Si de l’hydrogène gazeux est présent dans votre haleine après avoir ingéré un aliment contenant du lactose, vous êtes très probablement intolérant au lactose.(16, 17)

4. Tests d’imagerie

   Certains tests d’imagerie pourraient vous être prescrits qui prendront des photos de votre estomac ou de votre système digestif pour rechercher tout problème structurel. Par exemple, votre médecin peut vous demander d’obtenir unTomodensitométrieeffectué pour voir s’il y a un épaississement de la paroi de l’intestin grêle, signe typique de la maladie de Crohn.(18)

5. Biopsie

   Dans certains cas, votre médecin peut prescrire une biopsie s’il soupçonne la présence de cellules anormales dans la muqueuse de l’intestin grêle. Une biopsie est généralement réalisée par endoscopie au cours de laquelle un mince tube est inséré dans la bouche, passé dans l’œsophage, dans l’estomac, puis dans l’intestin grêle. Un échantillon de cellules est ensuite prélevé sur la muqueuse de l’intestin grêle.

Quelles sont les options de traitement du syndrome de malabsorption ?

Le traitement du syndrome de malabsorption commence généralement en essayant de soulager les symptômes tels que la diarrhée. Les médicaments comme le lopéramide peuvent aider et continuer à vous hydrater pour prévenirdéshydratation. Votre médecin envisagera de remplacer les nutriments et les liquides que vous n’êtes pas en mesure d’absorber.(19, 20)

Le traitement dépend principalement de la cause de votre syndrome de malabsorption. Par exemple, si vous êtes intolérant au lactose, votre médecin vous recommandera certaines choses comme éviter le lait et les produits laitiers, ou vous devrez peut-être prendre un comprimé d’enzyme lactase.

Votre médecin est également susceptible de vous orienter vers un diététiste ou un nutritionniste qui élaborera un plan de traitement pour garantir que vous obtenez les nutriments que votre corps n’est pas en mesure d’absorber. Ils peuvent recommander certains des éléments suivants :

• Changements alimentaires :La première étape de votre plan de traitement sera un changement dans votre alimentation. Votre diététiste ajustera votre alimentation pour augmenter ou diminuer certains nutriments ou aliments. Par exemple, vous devrez peut-être éviter ou au moins limiter la consommation d’aliments riches en graisses pour réduire la diarrhée, tout en augmentant la consommation d’aliments riches en potassium pour aider à équilibrer les niveaux d’électrolytes dans le corps perdus à cause de la diarrhée.
• Suppléments de vitamines :Il vous sera conseillé de prendre des doses élevées de certaines vitamines ou autres nutriments pour compenser les vitamines ou les nutriments qui ne sont pas absorbés par l’intestin.
• Suppléments enzymatiques :Des suppléments enzymatiques seront recommandés pour aider votre corps à absorber les nutriments qu’il n’est pas en mesure d’absorber seul.

Conclusion

Le syndrome de malabsorption peut entraîner de nombreux problèmes tels que la perte de poids, la malnutrition, une déficience du système immunitaire, la fatigue et une cicatrisation altérée des plaies. Les complications de cette affection dépendent de la gravité de la cause sous-jacente du syndrome de malabsorption. Il s’agit d’un type de trouble digestif qui empêche l’organisme d’absorber correctement les nutriments contenus dans vos aliments. Il peut y avoir de nombreuses causes au syndrome de malabsorption, bien que la plupart d’entre elles impliquent des lésions causées à la muqueuse de l’intestin grêle, où se déroule l’essentiel du processus d’absorption. Si vous avez la diarrhée qui persiste pendant un certain temps, il est conseillé de consulter votre médecin pour savoir si vous souffrez d’un syndrome de malabsorption.

Références :

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4. Hartley, J.L., Davenport, M. et Kelly, D.A., 2009. Atrésie biliaire. The Lancet, 374(9702), pages 1704-1713.
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6. Keller, J. et Layer, P., 2014. La physiopathologie de la malabsorption. Médecine viscérale, 30(3), pp.150-154.
7. Bai, J.C., 1998. Syndromes de malabsorption. Digestion, 59(5), pages 530-546.
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10. Nath, S.K., 2005. Grappe tropicale. Rapports actuels de gastroentérologie, 7(5), pp.343-349.
11. Brown, I.S., Bettington, A., Bettington, M. et Rosty, C., 2014. Sprue tropicale : revisiter une maladie sous-reconnue. Le journal américain de pathologie chirurgicale, 38(5), pp.666-672.
12. Behera, B., Mirdha, B.R., Makharia, G.K., Bhatnagar, S., Dattagupta, S. et Samantaray, J.C., 2008. Parasites chez les patients atteints du syndrome de malabsorption : une étude clinique chez les enfants et les adultes. Maladies et sciences digestives, 53(3), pp.672-679.
13. Van der Heide, F., 2016. Causes acquises de malabsorption intestinale. Meilleures pratiques et recherche Gastro-entérologie clinique, 30(2), pp.213-224.
14. Kasırga, E., 2019. L’importance des analyses de selles dans le diagnostic et le suivi des troubles gastro-intestinaux chez les enfants. Archives turques de pédiatrie/Türk Pediatri Arşivi, 54(3), p.141.
15. Hodgson, H.J. et Epstein, O., 2007. Malabsorption. Médecine, 35(4), pp.220-225.
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