Qu’est-ce que la maladie de Minamata ?
La maladie de Minamata décrit une intoxication au méthylmercure qui peut entraîner des dommages irréversibles aux nerfs. La maladie est apparue pour la première fois lorsque des polluants toxiques provenant des industries ont affecté les poissons. Ces poissons constituaient l’approvisionnement alimentaire de la communauté côtière de Minamata, au Japon.
La maladie de Minamata est une intoxication au mercure à grande échelle résultant de la contamination des fruits de mer par le méthylmercure. ((1)
Le premier cas a été reconnu lorsqu’une usine de la ville de Minamata a rejeté des rejets contenant du méthylmercure, un sous-produit de la production d’acétaldéhyde, dans la baie de Minamata.(2)L’usine était responsable de l’épidémie de 1962 et la corrélation a été reconnue en 1968, car à cette époque l’empoisonnement au mercure s’était propagé à l’ensemble du littoral de la mer intérieure.
Causes de la maladie de Minamata
Il y a eu plusieurs épidémies de maladie de Minamata et la pollution en a été la principale cause. Les cas résultaient de la consommation de poisson contaminé.
Il y a eu autrefois le plus grand empoisonnement au méthylmercure en Irak. Au cours de l’hiver 1971-1972, le pain avait été contaminé car les semences de blé contenaient un fongicide au méthylmercure.
Symptômes et effets de l’épidémie de maladie de Minamata
La maladie de Minamata entraîne des signes et symptômes neurologiques, notamment :
- Vision tunnel
- Perturbation sensorielle
- Ataxieou un manque de coordination musculaire pouvant affecter les mouvements volontaires d’une personne
- Dysarthrie,un trouble de la parolecela peut survenir en raison d’une faiblesse musculaire
L’apparition de la maladie de Minamata a été considérée comme soudaine. Il a été constaté que les gens ont des difficultés à entendre, à voir et à avaler, qui se détériorent rapidement. Ils ont souffert de convulsions, puis du coma et de la mort.
Le degré des symptômes varie en fonction du degré d’exposition d’une personne au mercure. Dans les cas graves, les symptômes sont irréversibles et une faible exposition au méthylmercure provoque des symptômes plus légers.
Traitement de la maladie de Minamata
La recherche a souligné l’importance d’une détection rapide et a montré que l’épidémie aurait été bien moindre si des mesures avaient été prises pour réduire la contamination dès le début.(2)
Les mesures de traitement de la maladie de Minamata comprennent :
- Thérapie de soutien
- Suppression de la source
- Décontamination
Les effets neurologiques de la maladie de Minamata sont irréversibles et donc impossibles à guérir.
Séquelles de la maladie de Minamata
Malgré des décennies d’effets de restauration du Programme environnemental uni, il s’avère que l’empoisonnement au méthylmercure continue d’affecter les habitants de la baie de Minamata.
Il a été constaté que la maladie de Minamata affectait les personnes qui mangeaient directement du poisson. Les résultats suggèrent que les fœtus ont commencé à développer des pathologies alors qu’ils étaient encore dans l’utérus.(2)On croyait que le placenta les protégerait.
Les bébés sont nés avec une intoxication cérébrale. Par conséquent, il a été fermement établi que l’intoxication au méthylmercure pouvait se transmettre par le fœtus.
La maladie de Minamata fait référence à l’événement tragique au cours duquel les habitants de la communauté côtière de la baie de Minamata ont développé de graves troubles neurologiques. Cette situation est due au rejet industriel de composés de mercure dans l’eau locale. Ces composés étaient consommés par les poissons et les crustacés, affectant ainsi l’approvisionnement alimentaire local. Depuis le début de l’épidémie, la communauté a connu des formes de maladie de Minamata entraînant des signes neurologiques et, dans les cas graves, la mort.
