Environ 55 millions de personnes dans le monde souffrent de démence, et ce nombre augmente rapidement et devrait atteindre 78 millions en 2030 et 139 millions en 2050. Contrairement à la croyance populaire, la démence n’est pas une conséquence naturelle du vieillissement. C’est une maladie qui peut être assez bien gérée, surtout dans les premiers stades – et vous devriez toujours demander de l’aide si vous remarquez des symptômes alarmants dans votre comportement ou celui de vos proches.
Aujourd’hui, nous allons parler de tout ce que vous devez savoir sur la démence : de quoi s’agit-il exactement, comment elle se manifeste, chez qui elle survient le plus souvent, comment la gérer et accompagner la personne atteinte de ce diagnostic. Certaines d’entre elles peuvent sembler effrayantes, surtout si vous avez déjà été confronté à la démence dans votre vie. Cependant, n’oubliez pas qu’aujourd’hui, cette maladie peut être bien gérée, que des recherches sont toujours en cours pour la combattre, qu’il existe de nombreux articles sur les soins liés à la démence sur Internet et, plus important encore, que vous n’êtes pas seul.
Qu’est-ce que la démence ?
La démence est une maladie cérébrale chronique qui affecte la mémoire, la pensée et le comportement. Elle se caractérise par un déclin progressif de la capacité de penser et de mémorisation, ce qui interfère avec les activités quotidiennes normales. Cela peut être causé par un certain nombre de facteurs : maladies, blessures traumatiques, génétiques, infections ou toxicomanie. La plupart du temps, cela se produit lorsque le cerveau est endommagé par l’une de ces choses.
Il existe plusieurs types de démence. Les plus courantes sont la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire et la démence à corps de Lewy. Tous présentent des symptômes similaires, notamment une perte de mémoire, une confusion, des difficultés à résoudre des problèmes et à se concentrer, ainsi que des changements dans la personnalité et le comportement.
Quelles sont les causes de la démence ?
La démence peut être causée par un certain nombre de facteurs, notamment :
- Traumatisme cérébral
- Accident vasculaire cérébral
- La maladie d’Alzheimer (la cause la plus fréquente)
- Démence vasculaire (peut être causée par un accident vasculaire cérébral ou une hypertension artérielle)
- Démence à corps de Lewy (causée par la maladie de Parkinson)
- Démence frontotemporale (causée par des tumeurs cérébrales et des accidents vasculaires cérébraux)
- Hydrocéphalie à pression normale (causée par un blocage de l’écoulement du liquide céphalo-rachidien)
- Maladie de Creutzfeldt-Jakob (causée par une infection provenant du bétail)
- Maladie de Huntington (causée par une mutation génétique)
- Infections (causées par des virus tels que l’herpès simplex, le VIH ou la syphilis)
Quels sont les symptômes de la démence ?
Comme nous l’avons déjà mentionné, la démence peut se manifester de différentes manières. Cependant, certains symptômes sont très courants et doivent vous alerter sur le fait que quelque chose ne va pas. Ceux-ci incluent :
- Perte de mémoire
- Confusion et désorientation
- Être facilement distrait et incapable de maintenir son attention pendant de longues périodes
- Mauvaise prise de décision et mauvais jugement
- Moins d’intérêt pour les engagements sociaux et les activités de routine que vous aimiez
- Sautes d’humeur
- Changements de personnalité et de comportement
- Incapacité à effectuer des tâches simples comme utiliser des appareils de cuisine, conduire une voiture, etc.
- Incapacité à reconnaître les visages familiers
- Incapacité à communiquer efficacement
- Incapacité de suivre les instructions ou de se souvenir de tout ce qui vous a été enseigné, même peu de temps après
Certains problèmes de santé peuvent également imiter les symptômes de la démence. Il est donc important de les exclure avant de consulter un spécialiste. Ceux-ci incluent :
- Dépression ou anxiété
- Épuisement dû à de mauvaises habitudes de sommeil ou au stress
- Abus d’alcool ou de drogues
- Troubles de la douleur chronique
- Conditions médicales telles que problèmes de thyroïde, diabète, hypotension artérielle, etc.
Comment diagnostique-t-on la démence ?
Afin de vérifier la démence, vous devrez consulter votre médecin et lui parler des symptômes que vous ressentez. Le médecin procédera ensuite à un examen physique et à une série de tests. Ceux-ci peuvent inclure :
- Des tests sanguins pour rechercher des infections ou d’autres conditions pouvant provoquer la démence
- EEG ou scanner cérébral pour rechercher des tumeurs cérébrales ou des accidents vasculaires cérébraux. Cela peut également montrer s’il y a des dommages au cerveau
- Tests psychologiques qui mesurent la mémoire, les compétences en résolution de problèmes, l’utilisation du langage, les compétences visuospatiales, etc.
- Évaluation neurologique qui vérifie l’équilibre, la coordination, les réflexes, etc.
Le médecin vérifiera également si vous prenez des médicaments susceptibles d’aggraver les symptômes de la démence. Ceci est particulièrement important si vous prenez des antipsychotiques ou des antihistaminiques. Après avoir effectué tous ces tests, le médecin posera un diagnostic en fonction des résultats. S’ils détectent des signes de démence, ils vous orienteront vers un spécialiste.
Quels sont les traitements de la démence ?
La détection précoce est essentielle face à toute forme de démence. De cette façon, vous avez plus de temps pour demander l’aide de médecins et de spécialistes sur la façon de le gérer correctement. Une fois le diagnostic correctement posé, les médecins prescriront des médicaments pour le gérer correctement. De plus, certains changements de mode de vie peuvent réduire certains des symptômes associés à cette maladie. Ceux-ci incluent :
- Médicaments : Certains médicaments peuvent aider à ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson. Cependant, aucun médicament ne peut guérir les lésions cérébrales causées par la démence.
- Thérapie cognitive : Ces thérapies aident les personnes souffrant de problèmes cognitifs tels que la perte de mémoire et les difficultés de concentration.
- Exercices physiques : Les exercices physiques comme la marche et le yoga peuvent améliorer la fonction mentale et réduire le stress et l’anxiété.
- Méditation de pleine conscience : la méditation peut renforcer votre esprit, votre corps et votre âme, réduisant ainsi le risque de démence.
- Alimentation saine : Une alimentation saine peut réduire le risque de démence en améliorant le flux sanguin vers le cerveau, en soutenant les fonctions cognitives et en réduisant le risque d’accident vasculaire cérébral.
Quels sont les facteurs de risque ?
- Âge : Le risque de développer une démence augmente avec l’âge. L’âge moyen d’apparition est de 65 ans.
- Sexe : Les hommes courent un risque plus élevé de développer une démence que les femmes.
- Facteurs génétiques : Il existe plusieurs troubles génétiques qui augmentent le risque de développer une démence. Il s’agit notamment du syndrome de Down, de la maladie de Parkinson, de la maladie de Huntington et de la maladie d’Alzheimer.
- Antécédents de traumatisme crânien : Les personnes ayant subi un traumatisme crânien courent un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer.
- Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille a développé une démence, vous êtes plus susceptible de la développer également.
Comment soutenir une personne atteinte de démence ?
- Faites appel à un fournisseur de soins palliatifs pour fournir des services de soins à domicile à la personne afin de réduirestresseret le fardeau de la famille, tout en fournissant également les soins et l’attention nécessaires au patient
- Attribuez des tâches : désignez un membre de la famille pour s’occuper des courses, un autre pour s’occuper du ménage et de la lessive, et ainsi de suite. De cette façon, chacun sera responsable de ses tâches et comprendra ce que l’on attend de lui.
- Soyez patient : vous ne devriez jamais vous attendre à ce que la personne atteinte de démence se comporte ou pense différemment qu’elle. Au lieu de cela, vous devriez essayer de les comprendre et de les aider à faire face à leur état.
- Ne vous battez pas : Lorsque vous prenez soin d’une personne atteinte de démence, il est très important de ne pas vous disputer ou de ne pas vous battre avec elle. Ils ne se souviennent peut-être pas toujours de la raison pour laquelle ils sont en colère contre vous, il est donc préférable de ne pas se lancer dans des disputes verbales.
L’essentiel
La démence est une maladie grave, mais elle peut être bien gérée si elle est détectée suffisamment tôt. Il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour ralentir sa progression, maintenir la personne affectée en aussi bonne santé que possible et améliorer sa qualité de vie.
La chose la plus importante que vous puissiez faire est de soutenir votre proche de la meilleure façon possible. Essayez de l’aider à accomplir ses tâches quotidiennes, à organiser son espace pour qu’il lui soit plus facile de trouver des choses et à lui rappeler ses rendez-vous, ses événements, etc. Encouragez-le également à pratiquer des activités physiques ou des passe-temps – cela contribuera à améliorer son humeur et à réduire son stress. Enfin, n’oubliez pas de vous renseigner sur les moyens de gérer la démence – il existe de nombreuses ressources en ligne qui peuvent vous aider.
