Les fortes pluies lors d’une tempête, d’un ouragan ou d’un typhon déversent une énorme quantité d’eau sur la terre. Au cours des trois dernières décennies, depuis 1996, 39 ouragans au total se sont abattus sur la côte est des États-Unis, incluant les États de l’Alabama, de la Floride, de la Géorgie, de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud, de New York et du Texas. Treize ouragans ont atterri sur la Floride et 12 sur la Louisiane. Dans l’histoire des États-Unis, les pertes financières et les problèmes de santé les plus importants ont été observés à la suite de l’ouragan Katrina, qui s’est propagé dans les États de Louisiane, de Floride, du Texas et du Mississippi. L’ouragan Harvey a déversé 51,8 pouces de pluie sur Huston et la ville environnante du Texas.
Fardeau financier et problèmes de santé liés aux ouragans-
Les inondations entraînent d’énormes pertes financières et de graves problèmes de santé. Le coût des réparations et de la reconstruction après la dévastation provoquée par l’ouragan Katrina s’élevait à plus de 100 milliards de dollars. Les dommages structurels causés par l’ouragan Harvey ont été bien pires que l’ouragan Katrina et le coût de la reconstruction des villes touchées pourrait dépasser 160 milliards de dollars. Les dommages matériels, l’arrêt des industries et le système de transport restreint entraînent des pertes d’emplois et de revenus.
Le coût de la gestion de la santé après l’ouragan constitue également une dépense supplémentaire. Les problèmes médicaux les plus courants observés au cours des trois dernières décennies à la suite des inondations causées par les ouragans en Amérique du Nord étaient les blessures corporelles, les problèmes mentaux, la diarrhée et les infections des voies respiratoires supérieures. Les inondations observées à la suite de l’ouragan Harvey peuvent créer des problèmes de santé majeurs en plus des dommages structurels aux routes, aux ponts, au réseau d’égouts et aux propriétés résidentielles et commerciales.
Inondations et problèmes de santé causés par les ouragans-
Les inondations se produisent lorsque le volume de l’eau de pluie est bien supérieur à la capacité du système de drainage des égouts à évacuer l’eau. L’excès d’eau sur les terres s’infiltre initialement dans le sol ou passe par le système d’égouts vers la mer ou la rivière dans la plupart des zones urbaines et rurales. Une fois que le sol est saturé et que le système d’égouts est inondé d’eau, les eaux pluviales ou les eaux de ruissellement commencent à s’accumuler sur le sol. Le niveau d’eau au-dessus du sol augmente si le volume d’eau tombant par la pluie est beaucoup plus élevé que l’eau drainée par le réseau d’égouts. La collecte d’eau stagnante sur le terrain est connue sous le nom d’inondation. Les inondations sont observées lorsque le volume des précipitations est beaucoup plus élevé, comme suite à un ouragan de catégorie 2 ou supérieure, comme dans le cas de l’ouragan Katrina et de l’ouragan Harvey. Le drainage de l’eau du réseau d’égouts est souvent limité lorsque le niveau de la mer ou d’une rivière est plus élevé que le niveau de l’eau sur le terrain. La restriction du débit d’eau vers la rivière ou la mer est encore ralentie en raison du grand volume de derbies bloquant le système d’égouts. Une fois la pluie arrêtée, l’eau est évacuée en quelques heures ou quelques jours si le système de drainage est efficace et n’est pas bloqué. Le niveau d’eau peut rester élevé pendant plusieurs jours si les tuyaux de drainage sont inefficaces en raison de débris recouvrant la lumière et collés aux parois du système de drainage. Dans la plupart des cas, les réparateurs et les techniciens sont souvent incapables de localiser la zone bloquée pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. Les maladies se propagent moins largement si les eaux de crue sont évacuées en 3 à 4 jours une fois la pluie arrêtée. Aux États-Unis, une augmentation du nombre de cas de diarrhée et d’infections respiratoires a été observée à la suite d’inondations prolongées, comme en Louisiane après l’ouragan Katrina et à New York après l’ouragan Sandy.
Problèmes de santé épidémiques qui surviennent après les ouragans
Les problèmes de santé épidémiques constituent les problèmes majeurs consécutifs aux inondations dans les zones tropicales et subtropicales. Les moustiques porteurs d’infections virales et protozoaires deviennent des maladies épidémiques dans les pays tropicaux suite aux inondations. Les maladies endémiques dans les zones tropicales et subtropicales comme le paludisme, l’infection par le virus Zika, la dengue, la fièvre hémorragique virale, la fièvre jaune et la leishmaniose se propagent sous forme d’épidémie à la suite d’inondations à mesure que la population de moustiques augmente. Les maladies transmissibles sont souvent observées dans les zones où l’assainissement est de moindre qualité et où la population est dense, ce qui entraîne un surpeuplement des maisons. Aux États-Unis, les maladies véhiculées par les moustiques sont rares et éradiquées. Ainsi, aucune épidémie de maladies véhiculées par les moustiques ou les tiques n’a été observée au cours des trois dernières décennies après l’ouragan et les inondations. Les problèmes de santé les plus fréquemment observés à la suite du précédent ouragan aux États-Unis étaient les blessures corporelles, les maladies mentales, les maladies des voies respiratoires supérieures et quelques cas de diarrhée. Une légère augmentation du nombre de virus Zika a été observée en Floride et en Louisiane après l’ouragan Katrina. Les blessures corporelles sont dans la plupart des cas des noyades, des blessures par écrasement et des traumatismes contondants. Aucune propagation de maladies transmissibles n’a été observée suite aux inondations passées aux États-Unis. Des maladies d’origine hydrique telles que la diarrhée et les infections des voies respiratoires supérieures ont été observées à la suite d’inondations précédentes aux États-Unis. Les études publiées suggèrent également que la reproduction des moustiques a été observée sur la poche d’eau laissée après le drainage de l’inondation. L’élevage comprend des moustiques Culex et des moustiques Aedes. Les moustiques Culex sont porteurs du Nil occidental, ainsi que de l’encéphalite de Saint-Louis et de l’encéphalite japonaise. Aedes aegypti est le principal porteur du Zika, ainsi que de la dengue, du chikungunya et de la fièvre jaune. Aux États-Unis, au cours des trois dernières décennies, à la suite de plusieurs ouragans, aucune épidémie de maladies à transmission vectorielle n’a été enregistrée, bien qu’une augmentation du nombre de vecteurs ait été observée. Dans quelques cas, une augmentation tardive du nombre de maladies du Nil occidental a été observée dans les zones touchées par Katrina. Les moustiques nuisibles observés au Texas pendant la saison de transmission ne se sont révélés porteurs d’aucun virus ni protozoaire.
Contamination de l’eau et problèmes de santé causés par les ouragans.
Les rejets humains et animaux constitués de virus, de bactéries et de protozoaires reposent sur un sol sec en phase de dormance inactive. Les virus, bactéries et parasites se multiplient rapidement dans les eaux inondées, entraînant une contamination des eaux de crue. Les eaux de crue stagnantes sur les rues et les terrains provoquent un mélange rapide des débris, de la terre, des excréments et de l’urine. L’eau de crue se mélange également au contenu solide du système d’égouts. Le sol et le contenu du système d’égouts transportent des expectorants, des crachats, des matières fécales, de l’urine et des écoulements purulents qui peuvent être mélangés à des virus, des bactéries et des protozoaires provenant d’individus infectés. Les eaux de crue peuvent également se mélanger au contenu de la station d’épuration des égouts, qui peut également contenir des virus, des bactéries et des parasites. Les eaux de crue contaminées sont finalement déversées dans la rivière et la mer. Le système de drainage efficace élimine l’eau contaminée une fois la pluie arrêtée. Une fois le niveau des eaux de crue réduit, la poche d’eau au-dessus du sol peut devenir un terrain fertile pour les moustiques et les tiques. Étant donné que les maladies transmises par les moustiques sont extrêmement rares aux États-Unis, l’augmentation du nombre de moustiques ne reflète peut-être pas l’augmentation du nombre de maladies transmises par les vecteurs. Les seuls problèmes de santé principalement observés suite aux inondations aux États-Unis étaient les blessures, la diarrhée, les maladies respiratoires et les maladies psychologiques. Les maladies psychologiques observées après les ouragans étaient la dépression, l’anxiété, l’augmentation des cas de toxicomanie1 et le manque de sommeil dû à la crise financière. Dans quelques pays, l’exposition aux moisissures a augmenté, entraînant une augmentation des symptômes des voies respiratoires supérieures.2
L’étude publiée par Rhodes J. dans le Journal of American Academy of Nurse Practitioner a montré une augmentation des cas d’infection bactérienne Vibrio Vulnificus après l’ouragan Katrina.3
Conseils pour rester en sécurité pendant un ouragan
Références :
- Exposition aux moisissures et effets sur la santé suite aux ouragans Katrina et Rita.
Barbeau DN1, Grimsley LF, White LE, El-Dahr JM, Lichtveld M., Annu Rev Public Health. 2010;31:165-78 1 p suivant 178 - Hospitalisations pour troubles liés à la toxicomanie avant et après l’ouragan Katrina : regroupement spatial et prédicteurs au niveau régional, Nouvelle-Orléans, 2004 et 2008.
Moïse Ier1, Ruiz MO2., Précédent Chronique Dis. 13 octobre 2016 ; 13 : E145. est ce que je: 10.5888/pcd13.160107. - Défi post-ouragan Katrina : Vibriovulnificus.
Rhoads J.1., J Am Acad Nurse Pract. Juillet 2006;18(7):318-24.
