Médicaments cannabinoïdes : bons ou mauvais

Cannabis, oumarijuana, est utilisé par de nombreuses personnes depuis plus de 3000 ans pour traiter différentes maladies. Cependant, la plupart des associations médicales, y compris la Food and Drug Administration, ne considèrent pas le cannabis comme sûr ou efficace dans le traitement d’une quelconque condition médicale. Néanmoins, le cannabidiol, une substance présente dans le cannabis, a reçu l’autorisation d’être utilisée comme traitement contre certains types d’épilepsie en juin 2018.(1,2,3)

Le débat entre la croyance largement répandue selon laquelle le cannabis peut être un traitement efficace pour de nombreux types de maladies et le manque de données scientifiques sur ses effets exacts est récemment apparu au premier plan alors que la volonté de légaliser le cannabis gagne du terrain. Aux États-Unis, 29 États, plus le District de Columbia, ont autorisé l’usage du cannabis à des fins médicales, tandis que certains États ont également autorisé l’usage du cannabis à des fins récréatives.

Une étude récemment publiée dans l’Addiction Journal a montré que la consommation de cannabis augmente rapidement partout aux États-Unis, même si cette augmentation n’est pas nécessairement liée à la légalisation du cannabis dans certains des États participants.(4)Néanmoins, cette augmentation de l’utilisation de médicaments cannabinoïdes a suscité d’importantes inquiétudes en matière de santé publique.

Examinons certaines des preuves scientifiques en faveur des bienfaits médicaux des médicaments cannabinoïdes contre tout risque pour la santé afin de comprendre si les médicaments cannabinoïdes sont bons ou mauvais.

Avantages des médicaments cannabinoïdes

Au fil des années, les recherches ont abouti à de nombreux résultats indiquant que le cannabis pourrait être bénéfique dans le traitement de plusieurs affections. Certaines des conditions dans lesquelles les médicaments cannabinoïdes peuvent aider comprennent :

1. Douleur chronique

   En 2017, un examen approfondi a été entrepris par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine. Plus de 10 000 études scientifiques ont été évaluées pour examiner les bienfaits médicaux et les effets nocifs du cannabis.(5)

   Un domaine particulier que le rapport a analysé de près est l’utilisation du cannabis médical dans le traitement de la douleur chronique. La douleur chronique est l’une des principales causes d’invalidité et on estime qu’elle touche plus de 25 millions d’adultes rien qu’aux États-Unis. En fait, de nombreuses études ont estimé que la prévalence de la douleur chronique à l’échelle mondiale se situe entre 11 et 40 pour cent. La douleur chronique est également l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les adultes recherchent des soins médicaux, et c’est également une raison à l’origine de la dépendance aux opioïdes dans le monde.(6,7,8, 9)

   L’étude a révélé que le cannabis ou les produits contenant des cannabinoïdes, qui sont des ingrédients actifs présents dans le cannabis, ou même tout autre composé agissant sur des récepteurs cérébraux similaires à ceux du cannabis, sont assez efficaces pour soulager la douleur chronique.

2. Toxicomanie et alcoolisme

   Une autre étude approfondie a été publiée en 2017 dans la revue Clinical Psychology Review. Il a été constaté que la consommation de cannabis peut aider les personnes dépendantes aux opioïdes ou à l’alcool à lutter contre leur dépendance.(10)

   Cependant, cette conclusion semble discutable puisque l’étude des National Academies of Sciences suggère que la consommation de cannabis entraîne en réalité un risque accru d’abus et de dépendance accrue à d’autres substances.(5)

   De plus, plus une personne consomme des médicaments à base de cannabinoïdes, plus elle risque de développer une dépendance au cannabis. On sait que les personnes qui ont commencé à consommer cette drogue à un très jeune âge courent un plus grand risque de développer un problème de dépendance au cannabis.

3. Cancer

   Des preuves ont montré que les médicaments cannabinoïdes oraux sont efficaces contrenauséeetvomissementqui sont généralement causées par la chimiothérapie et la radiothérapie, et de nombreuses petites études ont également montré que fumer du cannabis peut également aider à soulager ces symptômes.(11,12,13)

   Certaines études réalisées sur les cellules cancéreuses suggèrent que les cannabinoïdes peuvent aider à ralentir la croissance, voire à tuer certaines formes de cancer. Cependant, des études antérieures qui ont également testé cette hypothèse chez l’homme ont révélé que même si les cannabinoïdes constituent une forme de traitement sûre, ils ne sont pas très efficaces pour contrôler ou guérir le cancer.(14,15)

4. Dépression, anxiété sociale et trouble de stress post-traumatique

   Une étude publiée dans Clinical Psychology Review a examiné toute la littérature scientifique publiée sur l’utilisation du cannabis dans le traitement des symptômes de la maladie mentale.(16)Les chercheurs de l’étude ont trouvé des preuves appuyant l’utilisation du cannabis pour soulager les symptômes de la maladie.dépressionettrouble de stress post-traumatique.

   Cependant, les auteurs de l’étude ont également averti que le cannabis pourrait ne pas être le traitement approprié pour certains problèmes de santé mentale, tels quepsychoseettrouble bipolaire.(17)La revue suggère que même s’il existe des preuves démontrant que le cannabis aide à soulager les symptômes de l’anxiété sociale, cette preuve est encore une fois contredite par la revue des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine.(5)L’étude des National Academies a révélé que la consommation régulière de cannabis peut en fait augmenter le risque deanxiété sociale.

5. Épilepsie

   La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l’utilisation d’un médicament contenant du cannabidiol (CBD) en juin 2018 pour le traitement de deux types d’épilepsie rares et graves, connus sous le nom de syndrome de Dravet et de syndrome de Lennox Gastaut. Ces deux formes d’épilepsie sont difficiles à contrôler avec d’autres formes de médicaments. Ce médicament cannabinoïde approuvé par la FDA s’appelle Epidiolex.(18,19,20,21)

   Le CBD est l’une des nombreuses substances présentes dans le cannabis et il n’est pas psychoactif. Cela signifie qu’il ne provoque pas l’effet généralement associé à la consommation de cannabis. Le médicament approuvé pour traiter les deux types d’épilepsie contient une forme purifiée de CBD. L’approbation était basée sur des recherches approfondies et de nombreux essais cliniques.

   Une étude de 2017 a révélé que l’utilisation du CBD peut en réalité provoquer beaucoup moins de convulsions chez les enfants atteints du syndrome de Dravet par rapport à un placebo.(22)Dans cette étude, 120 enfants et adolescents atteints du syndrome de Dravet ont participé. Tous étaient âgés de 2 à 18 ans et ont reçu au hasard une solution orale de CBD ou un placebo pendant une période de 14 semaines, tout en continuant leur traitement habituel. L’équipe de recherche a découvert que les enfants ayant reçu la solution CBD sont passés d’au moins 12 crises par mois à une moyenne de six crises par mois. Trois enfants recevant du CBD n’ont eu aucune crise. Pendant ce temps, les enfants qui ont reçu le placebo ont également constaté une légère réduction des convulsions.

   Leur nombre moyen de crises est passé de 15 par mois avant l’étude à seulement 14 crises par mois pendant la période de l’étude. Cette réduction de 39 pour cent de l’activité des crises a fourni aux chercheurs des preuves solides que la solution CBD peut considérablement aider les personnes vivant avec le syndrome de Dravet. Cependant, l’étude a également révélé un taux élevé d’effets secondaires liés à la solution CBD.

   Plus de neuf enfants sur dix traités avec le CBD ont ressenti de nombreux effets secondaires, notammentfatigue,vomissementetfièvre.

   Le syndrome de Dravet se caractérise par des crises prolongées, répétitives et potentiellement mortelles. On estime qu’un enfant sur cinq atteint du syndrome de Dravet ne dépasse pas l’âge de 20 ans.(23)

   Même la brochure d’information destinée aux patients sur Epidiolex émet un avertissement concernant les effets secondaires tels que la sédation, les lésions hépatiques et même les pensées suicidaires.

Y a-t-il des risques liés aux médicaments cannabinoïdes ?

Bien que la prise de médicaments à base de cannabis présente de nombreux avantages, de nombreuses études ont également révélé des effets secondaires néfastes entre la consommation de cannabis et la santé. Certains d’entre eux sont donnés ci-dessous.

Problèmes de santé mentale :On pense que la consommation quotidienne de cannabis aggrave les symptômes existants du trouble bipolaire chez les personnes qui souffrent déjà de ce problème de santé mentale. Cependant, chez les personnes sans antécédents de cette maladie, il existe peu de preuves démontrant un lien entre la consommation de cannabis et le développement réel.trouble bipolaire. Des preuves modérées montrent que les consommateurs réguliers de cannabis sont plus susceptibles de ressentirpensées suicidaireset un petit risque dedépression.(24)

Cancer des testicules :Bien qu’il n’existe aucune preuve démontrant un lien entre la consommation de cannabis et un risque plus élevé de cancer, certaines preuves montrent un risque légèrement plus élevé pour le sous-type de séminome à croissance lente decancer des testicules.(25)

Maladie respiratoire :RégulierfumeurLa consommation de cannabis est liée à un risque plus élevé de développer une toux chronique. Cependant, on ne sait toujours pas si fumer du cannabis augmente le risque de développer de l’asthme oubronchopneumopathie chronique obstructiveou cela aggrave la fonction pulmonaire. Une étude de 2014 a examiné la relation entre les maladies pulmonaires et la consommation de cannabis. L’étude suggère que fumer du cannabis pourrait être un facteur contribuant au développement decancer du poumon, bien qu’il n’y ait pas encore de lien concluant entre les deux.(26)

Conclusion : les médicaments cannabinoïdes sont-ils bons ou mauvais ?

Il existe des preuves démontrant que la consommation de cannabis présente à la fois des avantages et des inconvénients. Cependant, l’émergence de certaines études très approfondies et à jour évaluant les avantages du médicament ont déterminé que des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour confirmer pleinement les implications sur la santé de la consommation de cannabis pour le traitement de conditions médicales. Si vous vivez dans un État où l’usage médical du cannabis est légalisé, vous pouvez consulter votre médecin si vous souhaitez essayer des médicaments à base de cannabinoïdes pour des affections telles que la douleur chronique, la dépression, l’épilepsie ou d’autres troubles similaires. Cependant, il est toujours nécessaire d’en parler à votre médecin avant de commencer à prendre un nouveau médicament.

Références :

1. Administration américaine des produits alimentaires et pharmaceutiques. 2022. Réglementation FDA du cannabis et des produits dérivés du cannabis : questions et réponses. [en ligne] Disponible sur : [Consulté 13 août 2022].
2. Administration américaine des produits alimentaires et pharmaceutiques. 2022. FDA et cannabis : processus de recherche et d’approbation des médicaments. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 13 août 2022].
3. Administration américaine des produits alimentaires et pharmaceutiques. 2022. Politiques relatives au cannabis pour la nouvelle décennie. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 13 août 2022].
4. Kerr, W.C., Lui, C. et Ye, Y., 2018. Tendances et effets de l’âge, de la période et de la cohorte pour la prévalence de la consommation de marijuana dans les enquêtes nationales sur l’alcool aux États-Unis de 1984 à 2015. Dépendance, 113(3), pp.473-481.
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