Que sont les brûlures de glace ?
La plupart des gens utilisent souvent de la glace pour réduire la douleur, réduire l’enflure et l’inflammation causées par une blessure. En général, vous n’associez jamais la glace aux dommages causés à votre peau et aux brûlures causées par la glace. Cependant, si vous laissez le même sac de glace sur votre blessure pendant une période plus longue, ou si vous le placez directement sur la peau, vous risquez d’avoir une engelure ou une brûlure due à la glace. Une brûlure due à la glace se produit lorsque de la glace ou tout autre objet froid entre en contact avec la peau, provoquant des dommages. Les brûlures de glace ne se produisent pas lors d’expositions à court terme. Cependant, après une longue exposition à des températures inférieures ou glaciales, vous risquez de vous brûler avec la glace.(1,2,3)
Symptômes d’une brûlure de glace
Vous ressentez une brûlure due à la glace lorsque l’eau contenue dans les cellules de votre peau gèle. L’eau forme alors des cristaux de glace pointus qui endommagent la structure des cellules de votre peau. Dans le même temps, les vaisseaux sanguins situés à proximité de la surface de la peau se contractent, ce qui réduit le flux sanguin et l’apport d’oxygène aux parties affectées. Cela peut causer davantage de dommages à la peau. Dans certains cas, une exposition prolongée peut provoquer la formation de caillots sanguins, ce qui limite encore davantage le flux de sang et d’oxygène. Si la température froide affecte les protéines de la coagulation sanguine dans le corps, elle peut provoquer des saignements au niveau du site de la blessure.(4,5)
Certains des symptômes courants d’une brûlure due à la glace comprennent :
- Peau rouge, foncée, blanche ou grisâtre
- Douleur
- Engourdissement
- Ampoules
- Démangeaison
- Sensation de picotement
- Peau dure ou cireuse
Une brûlure due à la glace ressemble généralement à d’autres brûlures, très semblables à la façon dont coups de soleilregarder. Vous constaterez probablement un changement dans la couleur de la peau dans la zone touchée, et elle peut apparaître rouge vif, blanche ou même gris jaunâtre.
Causes et facteurs de risque des brûlures de glace
Lorsque le corps est exposé à un froid extrême, les vaisseaux sanguins se rétrécissent, ce qui détourne le flux sanguin vers vos organes vitaux afin de les assurer en sécurité. Cela signifie également qu’une quantité réduite de sang sera disponible pour les autres parties du corps, notamment celles les plus éloignées des organes vitaux. C’est pourquoi vos mains, vos pieds, vos orteils et vos doigts sont généralement plus susceptibles de souffrir de blessures causées par le froid ougelure.
Une brûlure due à la glace se produit lorsque la peau touche directement de la glace ou tout autre objet très froid pendant une période prolongée. La glace ou les blocs de glace sont l’une des causes les plus courantes de brûlures causées par la glace si vous les touchez directement sur votre peau nue. Un contact prolongé avec des altitudes élevées, des vents violents, le temps froid ou la neige peut également provoquer des brûlures de glace.(6,7,8)
Certains des autres facteurs qui augmentent les risques de brûlure due à la glace sont les suivants :
- Fumeur
- L’itinérance
- Pratiquer des sports d’hiver
- Conditions qui perturbent la circulation sanguine, telles qu’une maladie vasculaire périphérique oudiabète
- Prendre des médicaments qui limitent votre circulation sanguine, tels que les bêtabloquants
- Le phénomène de Raynaud(9)
Neuropathie périphérique ou d’autres conditions similaires qui diminuent la capacité d’une personne à détecter des blessures.
Les personnes âgées et les jeunes enfants courent un risque nettement plus élevé de contracter une blessure due au froid, car ils sont incapables de réguler leur température corporelle, ont une peau fragile et sont également susceptibles de perdre plus rapidement de la chaleur. Les personnes sous l’emprise de drogues ou alcoolIls ne ressentent pas non plus le froid aussi efficacement qu’ils le feraient s’ils n’avaient pas été sous l’influence de ces substances. De ce fait, il est peu probable qu’ils prennent immédiatement conscience de l’inconfort provoqué par l’exposition au froid, qui peut entraîner des brûlures de glace au fil du temps.(10,11,12)
Comment traite-t-on les brûlures de glace ?
Si vous pensez avoir eu une brûlure due à la glace, vous devez éliminer au plus tôt la source du froid et prendre des mesures pour commencer à réchauffer progressivement votre peau. Si vous ressentez l’un des symptômes suivants, vous devez immédiatement consulter un médecin :
- Votre peau est blanche ou pâle et est froide et dure comme de la pierre lorsque vous la touchez.
- Votre peau est engourdie et vous ne ressentez aucune sensation de picotement ou de brûlure lorsque vous vous échauffez.
- Votre peau paraît pâle et ne retrouve pas son teint normal même après échauffement.
Ce sont des symptômes qui indiquent des lésions tissulaires graves nécessitant un traitement immédiat. Vous pourriez également avoir besoin d’une aide médicale si vous avez développé des cloques sur une grande partie de votre peau. Votre médecin devra examiner la zone touchée pour élaborer un plan de traitement approprié.
Les brûlures dues à la glace sont généralement traitées en éliminant la source de froid et en réchauffant lentement votre peau pour la ramener à sa température corporelle normale. Voici quelques étapes à suivre pour réchauffer votre peau :
- Faites tremper la partie affectée dans de l’eau tiède pendant 15 à 20 minutes. L’eau ne doit pas dépasser 42,2 degrés Celsius ou 108 degrés Fahrenheit.
- Continuez à répéter le processus de trempage, en veillant à prendre des pauses de 15 minutes entre chaque trempage.
- Appliquez des couvertures ou des compresses chaudes avec des bains d’eau tiède.
Cependant, vous devez faire attention à ne pas appliquer trop de chaleur car cela pourrait aggraver la brûlure.
Si vous développez une plaie ouverte ou des ampoules, vous devez nettoyer la zone et panser la plaie pour la garder exempte de germes ou de saleté. Assurez-vous d’utiliser une gaze qui ne colle pas à votre peau et ne laisse aucune peluche. L’application d’une pommade apaisante sur la zone brûlée peut également apporter un soulagement.
Pour soulager la douleur, vous pouvez prendre un analgésique en vente libre et, une fois que la peau commence à guérir, vous pouvez envisager d’appliquer des gels topiques comme l’aloe vera pour aider à réduire tout inconfort ou démangeaisons.
Si vous remarquez des signes de lésions tissulaires graves dues à la brûlure due à la glace, vous devez immédiatement consulter un médecin. Le principal indicateur est si votre peau reste dure ou froide après avoir essayé de la réchauffer doucement. Dans de telles conditions, votre médecin vous prescrira probablement des médicaments, retirera les tissus endommagés ou passera à d’autres options de traitement en cas d’infection.(13,14,15)
Si vous développez des symptômes d’infection, ne tardez pas à montrer la zone touchée à un médecin. Les signes d’une infection comprennent :
- Modifications de la couleur de la brûlure sur la peau
- Écoulement verdâtre
- Écoulement de pus
- Fièvre
Si vous développez une infection, votre médecin vous prescrira probablementantibiotiques.(16)
Conclusion
Selon la gravité de votre brûlure due à la glace, la guérison peut prendre quelques jours, voire quelques semaines. Vous pourriez même développer une cicatrice par la suite. Dans de rares cas, les médecins peuvent devoir retirer chirurgicalement les tissus endommagés, mais dans la plupart des cas de brûlures causées par la glace, vous vous rétablirez probablement complètement. La meilleure chose à faire pour faciliter le processus de guérison est de garder la zone brûlée couverte, à l’abri du froid et de la lumière directe du soleil.
Bien entendu, il est préférable de prévenir les brûlures dues à la glace, dans un premier temps, en gardant une couche de vêtements entre la peau et la source de froid. Même lorsque vous utilisez un sac de glace, ne l’appliquez pas directement sur votre peau. Il est préférable de l’envelopper d’abord dans une serviette. En fait, utiliser un sac de légumes surgelés plutôt qu’un sac de glace réduira les risques de brûlures dues à la glace.
N’oubliez pas de vous habiller chaudement par temps froid et de protéger votre peau des vents violents.
Références :
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