La narcolepsie est une maladie neurologique de nature chronique qui perturbe le cycle normal de sommeil et d’éveil contrôlé par le cerveau. Dans cette maladie, le patient se sent somnolent toute la journée, même après avoir suffisamment dormi la nuit. Parfois, le patient peut subir une perte soudaine de tonus musculaire, appelée cataplexie. Dans la cataplexie, la conscience est conservée mais le tonus musculaire est perdu, de sorte que le patient est incapable d’utiliser les muscles volontaires. En raison de la narcolepsie, le patient ne peut pas se concentrer sur son travail ou sur d’autres activités quotidiennes en raison d’une somnolence diurne excessive.(1)
Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte de narcolepsie ?
L’espérance de vie d’une personne atteinte de narcolepsie peut être déterminée par le médecin. Selon une étude, il a été conclu qu’une personne atteinte de narcolepsie a près de 1,5 fois plus de risques de mortalité qu’une personne normale. Mais malheureusement, la cause de la mortalité chez les narcoleptiques n’est pas encore connue.
La narcolepsie est une maladie rare qui toucherait près de 26 à 50 personnes pour 100 000 habitants dans le monde. Peu de cas ne sont pas diagnostiqués en raison de la rareté de cette maladie et quelques cas sont diagnostiqués à tort comme d’autres maladies psychiatriques par les médecins. Les premiers symptômes de la narcolepsie apparaissent généralement à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Les personnes atteintes de narcolepsie sont plus sujettes aux accidents de la route que les personnes normales. Les troubles psychiatriques comme l’anxiété, la dépression, etc. sont fréquents chez les personnes souffrant de narcolepsie. Près de 25 % des personnes atteintes de narcolepsie souffrent également d’apnée du sommeil et près de 15 % de celles qui souffrent de narcolepsie souffrent du syndrome des jambes sans repos. D’autres comorbidités telles que les douleurs chroniques, l’hypertension, etc. sont également courantes chez les personnes atteintes de narcolepsie.
La narcolepsie est également courante chez les deux sexes. Il existe deux types de narcolepsie, à savoir la narcolepsie de type 1 et la narcolepsie de type 2. Dans la narcolepsie de type 1, il existe un faible taux d’hypocrétine dans le cerveau ou la présence d’une cataplexie. Le patient éprouve également une somnolence diurne excessive. Dans le type 2, le patient souffre effectivement de somnolence diurne mais il ne ressent pas de perte brutale de tonus musculaire. Les symptômes de la narcolepsie sont moins graves et le niveau de neuropeptide hypocrétine dans le cerveau se situe dans la plage normale dans la narcolepsie de type 2. Auparavant, la narcolepsie de type 1 était également connue sous le nom de narcolepsie avec cataplexie et la narcolepsie de type 2 était également connue sous le nom de narcolepsie sans cataplexie. Il existe une maladie appelée narcolepsie secondaire. Dans cette condition, l’hypothalamus est blessé pour une raison quelconque.
L’hypothalamus est une région du cerveau qui contribue à la régulation du sommeil. Dans la narcolepsie secondaire, le patient éprouve également de graves problèmes neurologiques. Le patient dort plus de 10 heures la nuit et se sent somnolent tout au long de la journée.(2), (1)
Symptômes de la narcolepsie
ExtrêmeSomnolence diurne. La somnolence diurne excessive est le symptôme principal et le plus courant de la narcolepsie. Le patient se sent fatigué et somnolent même après 8 heures de sommeil la nuit. L’ampleur de la somnolence continue de varier tout au long de la journée. Le patient ne peut pas contrôler sa somnolence même après avoir essayé. Le patient fait une sieste pendant une ou deux heures, puis se sent frais et alerte pendant quelques heures, après quoi la somnolence revient.
Paralysie du sommeil. La paralysie du sommeil est une condition temporaire dans laquelle le patient est incapable de bouger son corps et se sent comme une personne paralysée pendant un certain temps. Cela se produit aux extrêmes du sommeil, c’est-à-dire lors de l’endormissement ou du réveil. Cette condition persiste pendant plusieurs minutes ou secondes puis disparaît d’elle-même. Le patient panique lorsque cela se produit et prend peur. Il n’y a aucun problème de difficulté respiratoire en cas de paralysie du sommeil. Parfois, la paralysie du sommeil peut s’accompagner d’hallucinations qui peuvent être très bouleversantes pour le patient.
Hallucinations. En s’endormant, le patient éprouve des hallucinations vives et effrayantes. Les hallucinations peuvent sembler très réalistes, ce qui provoque des crises de panique chez les patients. Un exemple d’hallucination est que le patient peut avoir l’impression que quelqu’un se trouve dans sa chambre.(3)
Conclusion
Il a été constaté que les personnes atteintes de narcolepsie ont une mortalité plus élevée que la population normale. Des études ont été menées qui suggèrent que les personnes atteintes de narcolepsie ont une durée de vie un peu plus courte que les patients non narcoleptiques. La raison exacte n’est pas encore connue. Les patients atteints de narcolepsie ont un risque de mortalité 1,5 fois plus élevé que la population générale.
Références :
- https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Narcolepsy-Fact-Sheet
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3920308/
- http://sleepeducation.org/essentials-in-sleep/narcolepsy/symptoms
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