Douleur psychosomatique : types, causes, symptômes, traitement, thérapies alternatives

Le mot psychosomatique est tiré de deux mots différents, à savoir « psyché » signifiant esprit et « soma » signifiant corps. Ainsi, un trouble psychosomatique se caractérise par des symptômes physiques pour lesquels aucune raison médicale n’a pu être établie. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux IV (DSM IV) explique le trouble somatoforme comme celui caractérisé par « l’apparition d’une ou plusieurs plaintes physiques pour lesquelles une évaluation médicale appropriée ne révèle aucune pathologie physique explicative ou mécanisme physiopathologique, ou, lorsqu’une pathologie est présente, les plaintes physiques ou la déficience qui en résulte dépassent largement ce que l’on pourrait attendre des résultats physiques. »

Il existe différents types de troubles somatoformes : trouble de conversion, trouble de somatisation, trouble d’anxiété liée à la maladie, trouble dysmorphique corporel, trouble des symptômes somatiques indifférenciés.

Symptômes ou caractéristiques de la douleur psychosomatique

La douleur psychosomatique, également connue sous le nom de douleur psychogène ou de troubles douloureux provoqués par un stress psychologique ou une anxiété, se caractérise par une douleur chronique dans plusieurs domaines et dure de plusieurs mois à plusieurs années. Le trouble douloureux psychosomatique présente les caractéristiques suivantes :

• La douleur ne peut pas être expliquée par une condition médicale
• Cela provoque une détresse ou une déficience grave, ou les deux, dans divers domaines fonctionnels de l’individu.
• L’apparition, le maintien, l’exacerbation et l’augmentation de la gravité des symptômes sont causés par des facteurs psychologiques.
• La plainte concernant la douleur n’est pas intentionnelle ou fausse et elle n’est causée par aucun trouble psychologique comme les troubles de l’humeur et l’anxiété, ou toute autre forme de trouble psychotique.

Études qui soutiennent l’existence de la douleur psychogène

Les preuves suggèrent que la douleur somatique ressentie par les enfants a une intensité égale à celle d’un adulte. Les différences ethniques et raciales prédominent dans les cas de douleur psychosomatique. De plus, une forte corrélation a été trouvée entre le sexe et la douleur. De nombreuses études révèlent que les femmes souffrent davantage de douleurs psychosomatiques que les hommes et qu’elles recherchent davantage d’aide. Il a également été établi que les enfants se plaignant de douleurs somatiques se plaignent souvent de maux de tête ou de douleurs abdominales. Cependant, avec l’âge, les localisations de la douleur varient et les personnes commencent à la ressentir dans de nombreux endroits variés et l’intensité est également plus élevée.

Types de douleur psychosomatique

La douleur psychosomatique peut être de différents types et peut survenir dans n’importe quelle partie du corps. La douleur ressentie peut être localisée dans une zone ou généralisée dans tout le corps.

De plus, la douleur peut provenir d’une partie du corps et peut également se propager à d’autres parties du corps. Certains des espaces communs sont les suivants :

• Maux de tête
• Douleur corporelle
• Mal de dos
• Douleur abdominale
• Douleur pendant les rapports sexuels
• Cycles menstruels douloureux
• Douleur dans les bras.

De nombreux médecins considèrentfibromyalgieet le syndrome de douleur chronique en tant que type de douleur psychosomatique.

Comment diagnostiquer s’il s’agit d’une douleur psychosomatique ou non ?

Une personne reçoit généralement un diagnostic de trouble douloureux si aucun autre problème médical ne justifie la douleur et son intensité ou si les symptômes ne correspondent pas à la douleur réelle. Par exemple, un patient peut se plaindre de douleurs chroniques suite à une blessure traitée il y a des mois et la douleur ne peut pas être expliquée actuellement par la blessure. Le diagnostic dépend principalement de la manière dont le prestataire de soins définit les symptômes et les facteurs psychologiques. Cependant, il faut garder à l’esprit qu’une douleur psychosomatique n’est pas seulement dans l’esprit du patient qui s’en plaint comme on le pensait auparavant. Il s’agit de douleurs physiques réelles ressenties par le patient en réalité. Ils ne font pas que faire semblant. Une série de tests tels que des analyses de sang et des examens radiologiques tels que des radiographies, un scanner et une IRM seraient effectués pour exclure s’il existe un problème médical à l’origine de la douleur. Si tous les tests s’avèrent normaux, alors seulement un diagnostic de douleur psychogène est posé. Lors du diagnostic d’une personne souffrant de douleur psychosomatique ou de trouble douloureux, il faut garder à l’esprit les éléments suivants :

• Antécédents familiaux de problèmes psychiatriques ou de troubles de somatisation
• Maladie physique d’un ou des deux parents
• Situation financière et crise dans la famille
• Événements négatifs de la vie
• Être victime ou victime d’intimidation
• Antécédents de trouble de somatisation
• Maltraitance infantile : physique, psychologique ou sexuelle
• Styles parentaux
• Gain secondaire obtenu grâce à la douleur
• Augmentation de la douleur suite à un événement stressant
• Diminution de la douleur lorsque le facteur de stress a été éliminé.

Causes de la douleur psychosomatique

Bien qu’aucune cause précise de l’apparition de cette situation n’ait pu être identifiée, on pense que certains facteurs de stress de la vie pourraient déclencher cette situation. De nombreuses personnes développent des douleurs somatiques après avoir vécu une situation négative importante, comme perdre un être cher ou faire face à une calamité naturelle. Certaines des causes courantes de douleur psychosomatique identifiées sont :

• Abus:Un lien étroit a été établi entre la maltraitance infantile et la douleur psychosomatique. Les antécédents d’abus physiques, psychologiques ou sexuels pendant l’enfance prédisposent une personne à ressentir des douleurs psychosomatiques. Cependant, toutes les personnes ayant des antécédents de maltraitance pendant l’enfance ne développent pas de troubles douloureux.
• Concept freudien :Comme expliqué dans les théories psychodynamiques, les pulsions ou désirs inconscients, souvent de nature sexuelle, qui ne sont pas acceptables par la société, se transforment en symptômes somatiques et libèrent la tension afin que la personne ne prenne pas conscience des désirs et que l’esprit conscient reste en paix. Par exemple, la culpabilité née du désir inconscient est libérée sous forme de douleur afin que le désir ne provoque pas de détresse chez la personne.
• Théories d’apprentissage :Souvent, les enfants apprennent à profiter du fait d’être malades ou commencent à imiter un membre proche de leur famille pour profiter des avantages de la maladie.
• Moyens de communication :Il est souvent impossible pour un enfant de tout décrire avec des mots. La plupart du temps, lorsqu’ils sont stressés, ils présentent différents symptômes somatiques pour communiquer la détresse qu’ils traversent.
• Influences familiales :La dynamique familiale, y compris le rôle de l’enfant dans la famille et la manière dont il est traité par les parents, pourrait inciter l’enfant à présenter des symptômes somatiques pour attirer l’attention. De plus, souffrir d’un trouble psychologique peut ne pas être accepté dans de nombreuses familles ou structures sociétales et l’individu peut être méprisé. Pour éviter ces circonstances, de nombreuses personnes développent des symptômes somatiques afin d’obtenir le soutien de leur famille et de leurs amis.

Options de traitement disponibles pour la douleur psychosomatique

La meilleure façon de traiter une douleur psychosomatique après un diagnostic définitif ou lors du diagnostic d’un cas est de s’adresser à un professionnel de la santé mentale. Souvent, de nombreux patients ne sont pas prêts à accepter que la douleur qu’ils ressentent n’est pas physique, mais que la cause réelle est un facteur psychologique. Le patient peut simplement refuser de consulter un psychiatre ou un psychologue. Ainsi, une bonne relation médecin-patient est très importante à cet égard pour que le patient recherche et continue le traitement.

Les traitements courants de la douleur psychosomatique sont :

• Conseils et douleurs psychosomatiques :Alternativement appelée thérapie par la parole, elle aide souvent le patient à décrire la situation actuelle, la détresse qu’elle lui cause, les effets négatifs qu’elle a provoqués dans sa vie, etc. Le conseiller développe la relation en validant les symptômes et en faisant preuve d’empathie avec le patient et c’est là que commence l’efficacité du traitement.
• Thérapie cognitivo-comportementale pour traiter la douleur psychosomatique :Il s’agit d’une forme de psychothérapie qui se concentre sur les pensées négatives et déformées, les blocages de pensée, les croyances irréalistes et les comportements qui renforcent le cycle pensée-sentiment-comportement. Cela aide le patient à mieux comprendre comment une pensée négative pourrait se manifester en un symptôme physique et comment y remédier.
• Analgésiques non narcotiques pour gérer la douleur psychosomatique :De légères doses d’analgésiques pourraient être prescrites dans un premier temps pour gérer la douleur psychosomatique. Cependant, les analgésiques ont souvent des effets secondaires à long terme et le patient peut commencer à en abuser pour réduire la douleur, aggravant ainsi la situation.
• Antidépresseurs pour traiter la douleur psychosomatique : Antidépresseurspourrait être suggérée pour détendre le patient. Les analgésiques contenus dans les antidépresseurs aident souvent à soulager la douleur psychosomatique et permettent ainsi au patient de mieux dormir et de réduire ainsi son anxiété.
• Thérapie familiale et de groupe pour la douleur psychosomatique :Le professionnel de la santé mentale peut demander une thérapie familiale afin qu’un soutien adéquat soit apporté au patient. L’accent reste principalement mis sur les processus de communication ; promouvoir un environnement favorable au sein de la famille et également permettre d’apporter des réponses appropriées au patient. La thérapie de groupe aide principalement à éliminer les réponses courantes au trouble « pourquoi seulement moi ». Cela aide à mieux comprendre les problèmes et leurs variétés vécus par d’autres personnes et favorise également la communication et la socialisation.
• Exercice:L’exercice physique régulier pourrait soulager la douleur psychosomatique et également prévenir son aggravation.

Thérapies alternatives pour la douleur psychosomatique

Les thérapies alternatives courantes pour la douleur psychosomatique sont :

• Technique de relaxation pour aider à surmonter la douleur psychosomatique :Les différentes techniques de relaxation telles que l’imagerie guidée, la technique de relaxation musculaire progressive, etc. aident à soulager le stress physique et mental et détendent l’esprit et le corps. La technique de relaxation musculaire progressive pourrait être très utile pour les personnes souffrant de douleurs corporelles, car elle se concentre sur la contraction d’un muscle suivie du relâchement de la tension musculaire, atténuant ainsi dans une large mesure la douleur.
• L’hypnose pour traiter les troubles somatoformes :Il se concentre sur la résolution des pulsions, désirs ou souhaits inconscients sous-jacents qui se manifestent sous la forme d’un symptôme somatique. Bien qu’il y ait eu de nombreuses controverses sur la technique de l’hypnose en tant que thérapie, elle s’est révélée très utile dans le traitement des cas de troubles somatoformes.
• Massage:Diverses techniques de massage se sont avérées efficaces pour soulager les patients souffrant de douleurs psychosomatiques ou de troubles douloureux. Les formes incluent le massage chiropratique, le shiatsu, etc.
• Art-thérapies : Art-thérapiesse concentrer sur l’expression des émotions en utilisant différentes techniques artistiques comme la musique, la peinture, la danse, etc. Une art-thérapie axée sur le corps fait des merveilles dans le traitement des troubles de la douleur psychosomatique.Danse-thérapiepeut être d’une grande utilité car il permet d’exprimer des émotions, souvent contradictoires, et le mouvement aide également à soulager la douleur.
• Les autres traitements alternatifs pour les troubles de la douleur psychosomatique peuvent être des compressions chaudes et froides, des techniques de distraction, Acupunctureetacupression, Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS).

Souffrir d’une douleur psychosomatique peut être très difficile à expliquer ou à communiquer aux gens car il n’y a aucune cause physique et d’autres pourraient penser que le patient fait semblant. Il arrive souvent qu’un mauvais diagnostic se produise en raison d’un manque de conscience. Il est donc très important de bénéficier des conseils appropriés d’un médecin expérimenté qui a déjà traité des douleurs psychosomatiques.

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