Qu’est-ce que l’encéphalite à tiques et combien de temps dure-t-elle ?
L’encéphalite à tiques est une pathologie provoquée par le virus de l’encéphalite à tiques, transmis à l’homme par la tique, un très petit insecte que l’on trouve habituellement dans les bois ou les marais.
L’encéphalite à tiques est assez rare aux États-Unis en raison de la vaccination présente pour protéger les individus de cette maladie. Elle est plus répandue dans certains pays européens et asiatiques.
Lorsqu’elle est infectée pour la première fois par le virus de l’encéphalite à tiques, la personne affectée aurasymptômes pseudo-grippauxavec de la fièvre,mal de tête, léthargie et sensation générale de nausée. Ces symptômes durent généralement environ une semaine, après quoi, dans la majorité des cas, l’individu est guéri de l’infection.
Cependant, dans certains cas, l’infection se propage au cerveau ou à la moelle épinière, ce qui entraîne d’autres symptômes. C’est ce qu’on appelle le deuxième stade de l’encéphalite à tiques.
Cette phase de l’infection présente des symptômes beaucoup plus graves qui peuvent entraîner certaines complications s’ils ne sont pas traités correctement. Les symptômes comprennent une diminution de la conscience mentale, de la confusion, des convulsions,photophobie, des problèmes d’élocution et, dans certains cas, une paralysie. Dans un tel état, l’individu doit être traité en milieu hospitalier pour éviter toute complication des symptômes provoqués par l’encéphalite à tiques. Il faut généralement quelques mois avant qu’un individu puisse être déclaré complètement guéri de l’encéphalite à tiques.
Comment peut-on contracter une encéphalite à tiques ?
Le virus de l’encéphalite à tiques peut être transmis aux humains par des insectes appelés tiques. Le virus est présent dans la salive de la tique et lorsquepiqûres de tiques, le virus s’infiltre dans le corps humain, provoquant des symptômes d’encéphalite à tiques.
La salive de la tique est un anesthésique naturel et donc si une tique mord une personne, celle-ci ne saura pas si elle a été mordue par une tique. Les zones de reproduction de ces tiques sont les zones forestières, les marais, les prairies, le long des berges des rivières et les zones où se trouvent de nombreux arbustes.
Les tiques se cachent généralement sous la prolifération épaisse des arbres et des arbustes et ainsi, lorsqu’un individu passe à travers ces arbustes ou ces arbres, il peut facilement s’accrocher aux vêtements de l’individu et les mordre.
Les personnes qui aiment camper en plein air et faire de la randonnée dans les bois courent un risque accru d’être mordues par une tique et d’être infectées par l’encéphalite à tiques.
Certains des pays où les tiques sont plus répandues sont l’Allemagne, la France, le Danemark, la Russie et la Chine. Les personnes se rendant dans ces pays depuis les États-Unis doivent s’assurer qu’elles sont correctement vaccinées et protégées contre l’encéphalite à tiques.
Quels sont les symptômes de l’encéphalite à tiques ?
Les symptômes de l’encéphalite à tiques apparaissent en deux étapes. Au premier stade de l’infection, les symptômes sont modérés et spontanément résolutifs. Ces symptômes apparaissent généralement environ trois à quatre semaines après la piqûre de la tique. Ils comprennent une fièvre élevée, des maux de tête persistants, une léthargie, des douleurs musculaires et une sensation générale de nausée. Ces symptômes de l’encéphalite à tiques durent environ une semaine, puis disparaissent.
La plupart des personnes sont déclarées soignées après la première phase des symptômes. Cependant, dans certains cas, l’infection se propage au cerveau et à la moelle épinière. Dans de tels cas, après le premier stade des symptômes, l’individu présentera des symptômes beaucoup plus graves et comprendraméningitequi est une condition dans laquelle il y a une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière.
De plus, les patients souffriront d’encéphalite, qui est une inflammation du cerveau. Les autres symptômes associés comprennent :
- Fièvre soudaine
- Nauséeavec vomissements
- Raideur du cou
- Maux de tête persistants
- Changement de conscience mentale
- Confusion et désorientation
- Saisies
- Photophobie
- Problèmes pour parler
- Changements de comportement
- Paralysie dans certains cas aigus.
Si une personne commence à présenter ces symptômes, elle doit alors se rendre à la salle d’urgence la plus proche pour un traitement afin de prévenir les complications de l’encéphalite à tiques.
Les symptômes commencent à s’améliorer avec un traitement sur une période d’environ quatre semaines, mais dans certains cas, cela peut prendre des mois pour se débarrasser complètement de l’encéphalite à tiques.
Comment diagnostique-t-on l’encéphalite à tiques ?
Des études radiologiques avancées sous forme de tomodensitométrie et d’IRM du cerveau sont la première chose à faire chaque fois que les symptômes font suspecter au médecin un problème au niveau du cerveau ou de la moelle épinière. Ces études montreront clairement les zones d’inflammation autour du cerveau et de la moelle épinière.
De plus, unponction lombairesera également effectué pour rechercher d’éventuelles anomalies. Ces tests donneront un diagnostic de confirmation deEncéphalite, mais pour diagnostiquer spécifiquement l’encéphalite à tiques, des analyses de sang seront effectuées qui seront positives pour la présence du virus de l’encéphalite à tiques, ce qui confirmera le diagnostic d’encéphalite à tiques.
Comment traite-t-on l’encéphalite à tiques ?
Une fois le diagnostic d’encéphalite à tiques confirmé, le bilan d’extension de la maladie est effectué. Si la maladie en est à son premier stade, les symptômes disparaîtront en une semaine avec un rétablissement complet du patient.
Dans les cas où le patient est entré dans la deuxième phase de l’infection, au cours de laquelle le cerveau et la moelle épinière sont infectés, un traitement sera alors nécessaire. À l’heure actuelle, il n’existe aucun remède contre l’encéphalite à tiques, mais le traitement est principalement symptomatique.
Le patient atteint d’encéphalite à tiques recevra des liquides intraveineux ainsi qu’une assistance respiratoire. Des anticonvulsivants peuvent être administrés en cas de convulsions. Cela se poursuivra jusqu’à ce que les symptômes commencent à s’atténuer au bout de quelques semaines et une fois que les symptômes disparaîtront complètement, le patient sera déclaré complètement rétabli de l’encéphalite à tiques.
Comment prévenir l’encéphalite à tiques ?
La meilleure façon de prévenir l’infection par le virus de l’encéphalite à tiques est de se faire vacciner contre l’infection. Cela devrait être fait en particulier lorsqu’une personne voyage dans des endroits où il existe un risque accru de piqûres de tiques, comme les bois, les forêts ou les marais.
Bien qu’elle soit vaccinée, l’individu doit toujours prendre des précautions en portant des vêtements complets et en laissant le moins de zone exposée possible, en appliquant un insectifuge et en vérifiant la présence de tiques sur le corps dans les zones où il y a un risque accru de présence de tiques afin de prévenir l’encéphalite à tiques.
Références :
- Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. (2020). Encéphalite à tiques. Récupéré dehttps://www.ecdc.europa.eu/en/tick-borne-encéphalite
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