Qu’est-ce que l’œdème cérébral ?
L’œdème cérébral est une pathologie extrêmement grave caractérisée par un gonflement du cerveau entraînant une augmentation de la pression dans le cerveau. Ce gonflement du cerveau peut survenir pour diverses raisons, comme un accident de voiture accompagné d’un traumatisme crânien, des infections se propageant au cerveau ou toute autre maladie ou blessure. L’œdème cérébral est l’une des affections les plus difficiles à traiter et est souvent mortelle. Le cerveau est l’unité centrale de traitement du corps qui joue un rôle essentiel dans le contrôle de toutes les fonctions corporelles.
Le crâne qui protège le cerveau de toute blessure laisse très peu de place au cerveau lui-même et, par conséquent, l’œdème cérébral provoque une immense pression sur la zone cérébrale et c’est la raison pour laquelle cette maladie est extrêmement grave. L’œdème cérébral est également connu sous divers noms comme gonflement du cerveau, œdème cérébral et pression intracrânienne élevée.
L’œdème cérébral peut survenir dans tout le cerveau ou se limiter à certains endroits du cerveau en fonction de la blessure. Quel que soit l’endroit où le gonflement se produit, il en résulte une immense pression dans le crâne. La pression que le cerveau exerce sur le crâne est appelée pression intracrânienne et, en cas d’œdème cérébral, cette pression intracrânienne augmente considérablement.
En raison de cette augmentation de la pression, l’apport sanguin au cerveau est considérablement réduit et l’oxygène dont le cerveau a besoin pour fonctionner est donc épuisé. Lorsqu’il y a un épuisement des niveaux d’oxygène dans le cerveau, les cellules dégénèrent rapidement et meurent, entraînant des lésions cérébrales permanentes et, dans certains cas, la fin de la vie en raison d’un œdème cérébral.
Quelles sont les causes de l’œdème cérébral ?
Comme indiqué, l’œdème cérébral peut être dû à un grave accident de voiture provoquant un traumatisme crânien grave, également connu sous le nom de traumatisme crânien. Cela peut également être dû à d’autres maladies et infections, comme une tumeur cérébrale. Ci-dessous sont mentionnées quelques-unes des causes de l’œdème cérébral :
Lésion cérébrale traumatique ou TBI :Cela se produit généralement après un traumatisme soudain à la tête, suffisamment grave pour affecter le cerveau. Ce traumatisme peut être dû à un objet dur heurtant la tête avec une force importante, à un accident de véhicule à moteur ou de moto, ou à une chute d’une hauteur importante directement sur la tête. Ces formes de traumatisme ou de blessure peuvent provoquer un gonflement du cerveau et entraîner un œdème cérébral.
AVC ischémique :Il s’agit peut-être du type d’accident vasculaire cérébral le plus courant provoquant un œdème cérébral. Dans les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, des caillots se forment près du cerveau qui ne permettent pas un flux sanguin adéquat vers le cerveau, provoquant une diminution des niveaux d’oxygène dans le cerveau, entraînant un œdème cérébral.
Hémorragie cérébrale :L’accident vasculaire cérébral hémorragique ou hémorragie cérébrale fait référence à une affection dans laquelle le vaisseau sanguin du cerveau commence à laisser couler du sang. En raison de cette fuite de sang, la pression dans le cerveau augmente, provoquant un œdème cérébral. L’hypertension chronique incontrôlée est la cause la plus fréquente d’hémorragie cérébrale entraînant un œdème cérébral.
Méningite:Certaines infections du cerveau peuvent également provoquer un œdème cérébral et l’une de ces infections est la méningite. Dans cette infection, l’enveloppe du cerveau devient enflammée. Ceci est généralement causé par des bactéries, des virus ou, dans certains cas, certains médicaments peuvent également provoquer une méningite pouvant entraîner un œdème cérébral.
Encéphalite:Il s’agit d’une autre infection pouvant entraîner un œdème cérébral. Il s’agit d’une infection dans laquelle le cerveau lui-même est généralement enflammé par une sorte de virus qui s’infiltre dans le cerveau. Ces virus se propagent par certaines piqûres d’insectes provoquant un œdème cérébral.
Toxoplasmose :Il s’agit d’une infection parasitaire qui provoque un œdème cérébral. Ceci est généralement observé chez les nourrissons et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Tumeur:Les tumeurs peuvent être peut-être la cause la plus courante, en dehors d’un traumatisme crânien, de l’œdème cérébral. Si la tumeur est maligne, elle commence à se développer et à se propager assez rapidement, exerçant une pression accrue sur le cerveau, entraînant un œdème cérébral.
Symptômes de l’œdème cérébral ou que se passe-t-il si votre cerveau enfle ?
Les symptômes de l’œdème cérébral ou gonflement du cerveau sont assez variables et dépendent de l’emplacement du gonflement et de la gravité de la blessure ou de l’infection. Certains des symptômes de l’œdème cérébral sont :
- Maux de tête sévères et fréquents
- Douleur au cou
- Nausées persistantes avec ou sansvomissement
- Persistantvertiges
- Irrégularités respiratoires
- Troubles de la vision
- Perte de mémoire récente ou distante
- Difficultés de déplacement
- Problèmes pour parler
- Saisies
- Inconscience.
Comment diagnostique-t-on l’œdème cérébral ?
En fonction de la nature des symptômes et des antécédents de lésion ou d’infection, un œdème cérébral peut être diagnostiqué. Certaines des investigations effectuées pour confirmer le diagnostic d’œdème cérébral sont :
- Un examen complet de la tête et du cou pour voir s’il y a des anomalies
- Un examen neurologique complet avec un test de mémoire pour voir s’il existe des signes de perte de mémoire et si toutes les fonctions neurologiques sont appropriées
- Une fois qu’un œdème cérébral est suspecté, des études d’imagerie avancées sous la forme d’une IRM ou d’un scanner du cerveau sont effectuées pour déterminer l’emplacement et la gravité du gonflement.
- Des analyses de sang seront effectuées pour identifier d’autres causes d’œdème cérébral comme une infection
Tous ces tests ci-dessus confirmeront le diagnostic d’œdème cérébral.
Comment traite-t-on l’œdème cérébral ?
Pour les cas mineurs d’œdème cérébral, qui peuvent être causés par une commotion cérébrale mineure, ont tendance à se résoudre sans aucune intervention et le patient peut revenir à la normale en quelques jours, mais dans la majorité des cas d’œdème cérébral, le traitement doit être instauré d’urgence car il s’agit d’une maladie assez grave qui peut mettre la vie en danger.
L’objectif du traitement de l’œdème cérébral est de diminuer le gonflement autour du cerveau, de réduire la pression exercée sur le cerveau et de garantir qu’un apport sanguin adéquat atteigne le cerveau afin que les cellules ne commencent pas à mourir en raison d’un manque d’oxygène. Cela nécessite souvent des approches médicales et chirurgicales. Si un traitement immédiat est administré pour l’œdème cérébral, la récupération est rapide et le patient peut redevenir aussi proche de la normale, bien que certains dommages au cerveau puissent encore subsister en raison de l’œdème cérébral.
Certains des traitements pour l’œdème cérébral sont :
Oxygénothérapie :L’oxygène sera fourni par un système respiratoire artificiel afin que les niveaux d’oxygène dans le sang ne diminuent pas et que le cerveau reçoive toujours suffisamment d’oxygène pour protéger les cellules de la mort et éviter ainsi des complications graves.
Liquides IV :Le patient recevra des liquides intraveineux ainsi que des médicaments pour empêcher la tension artérielle de chuter trop bas et garantir que le cerveau reçoive un apport approprié en sang et en oxygène. Dans certains cas, les liquides IV peuvent aggraver l’œdème cérébral et il est donc essentiel de choisir les bons liquides en quantités fixes pour éviter que de telles situations ne surviennent en raison d’un œdème cérébral.
Hypothermie:Il s’agit d’une autre forme de traitement de l’œdème cérébral, mais elle est très rarement utilisée en raison de la difficulté à effectuer correctement cette thérapie. Dans cette forme de traitement, la température du corps est abaissée pour permettre au cerveau de guérir plus rapidement et également de soulager l’œdème cérébral.
Médicament:Les médicaments sont essentiellement administrés pour réduire les gonflements ou dissoudre les caillots pouvant avoir entraîné un œdème cérébral et permettre une bonne circulation du sang vers le cerveau. Le médicament à choisir dépend des symptômes ressentis par le patient et de la cause de l’œdème cérébral.
Ventriculostomie :Il s’agit d’une procédure interventionnelle visant à soulager la pression exercée sur le cerveau. Dans cette procédure, un tube mince est inséré dans le cerveau et le LCR ou liquide céphalo-rachidien est drainé du cerveau pour diminuer la pression exercée sur le cerveau en raison de l’œdème cérébral.
Chirurgie:Il s’agit d’un aspect vital pour le traitement de l’œdème cérébral. Dans cette procédure, un segment du crâne peut être retiré pour soulager la pression exercée sur le cerveau. Une autre raison d’une intervention chirurgicale est d’éliminer ou de réparer la cause du gonflement qui peut être un caillot, une tumeur, ou de réparer une artère ou un vaisseau qui peut être en hémorragie provoquant un œdème cérébral.
Quel est le pronostic de l’œdème cérébral ?
Le pronostic de l’œdème cérébral dépend de la gravité du gonflement et de son emplacement ainsi que de la rapidité avec laquelle le patient reçoit un traitement. Le pronostic des cas mineurs d’œdème cérébral dus à une commotion cérébrale est assez bon, mais pour les cas graves d’œdème cérébral, si un traitement d’urgence n’est pas administré, le pronostic se détériore assez rapidement et peut entraîner des complications potentiellement mortelles dues à l’œdème cérébral.
Références :
- Journal of Neuroinflammation : Article : « Œdème cérébral : une revue » DOI : 10.1186/s12974-016-0595-y
- Journal of Cerebral Blood Flow & Metabolism : Article : « Mécanismes moléculaires de l’œdème cérébral » DOI : 10.1038/jcbfm.2012.184
- Neuropharmacologie actuelle : Article : « Œdème cérébral : de la physiologie aux aspects moléculaires et thérapeutiques » DOI : 10.2174/1570159X17666181213102136
- Journal of Neurotrauma : article : « Œdème cérébral et lésions cellulaires après un traumatisme crânien : une étude d’imagerie IRM 3T » DOI : 10.1089/neu.2012.2544
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