Les oreilles sont l’un de nos organes sensoriels. Ils aident non seulement à l’audition, mais également à l’équilibre et au positionnement du corps. L’oreille comprend de nombreuses structures et la structure de l’oreille interne est connue sous le nom de labyrinthe. La labyrinthite est l’inflammation du labyrinthe. Dans certains cas, le nom de labyrinthite peut également désigner d’autres causes d’affections de l’oreille interne sans inflammation, car ces affections produisent également des symptômes similaires. Les oreilles humaines ont un labyrinthe dans chacune des oreilles internes, qui sont recouvertes d’os denses près de la base du crâne. Comme son nom l’indique, le labyrinthe est un réseau de canaux remplis de fluide interconnectés. Environ la moitié du labyrinthe (la cochlée) a la forme d’une coquille d’escargot. Il est chargé d’envoyer des informations concernant divers sons au cerveau.
L’autre moitié comprend 3 canaux semi-circulaires reliés à une cavité ouverte ou vestibule. La partie vestibule du labyrinthe est chargée d’envoyer des informations au cerveau concernant le mouvement et la position de la tête. Toute irritation du vestibule entraîne des informations défectueuses arrivant au cerveau. Les yeux sont également l’un des organes sensoriels qui aident à envoyer des informations de positionnement au cerveau et si les informations du labyrinthe et des yeux ne correspondent pas, alors le cerveau a du mal à traduire ce qui se passe réellement. Cette interprétation erronée donne au patient l’impression de tourner. Cette sensation est appelée vertige. Elle peut être suivie de sensations de nausées et de vomissements. Certains patients peuvent également souffrir d’une perte auditive ou de sons anormaux (acouphènes).
La labyrinthite est généralement causée par un virus. D’autres causes de labyrinthite peuvent être une infection bactérienne, un traumatisme crânien, un stress intense, une allergie ou une réaction à un médicament. La labyrinthite bactérienne et virale peut provoquer uneperte auditive; cependant, cela est rare. La labyrinthite est fréquemment précédée d’une infection des voies respiratoires supérieures (URI).
Habituellement, la labyrinthite disparaît d’elle-même en une ou quelques semaines, selon la gravité de l’infection.Antibiotiquessont nécessaires si l’infection est bactérienne. Cependant, les infections virales sont la cause la plus fréquente de labyrinthite.
Les antihistaminiques aident à réduire l’enflure causée par l’infection et à réduire la gravité des symptômes.
Classification et types de labyrinthite ou d’infection de l’oreille interne
Types de labyrinthite bactérienne ou d’infection de l’oreille interne
- Labyrinthite syphilitique: Les infections bactériennes de ce type peuvent être présentes au moment de la naissance ou peuvent être acquises. Les symptômes se développent et varient progressivement. Ils progressent généralement vers un déséquilibre complet ainsi qu’une audition. Des étourdissements ou une surdité peuvent apparaître soudainement. Il existe d’autres symptômes dans la syphilis congénitale, comme une inflammation chronique de l’œil (kératite interstitielle) ainsi qu’un gonflement du front et du nez en forme de selle.
- Labyrinthite toxique: Une infection de ce type se produit lorsque des agents bactériens de l’oreille moyenne passent à l’oreille interne, entraînant une perte d’équilibre ainsi qu’une perte auditive. Ceci est traité avec des antibiotiques ou en pratiquant une incision dans le tympan.
- Labyrinthite suppurée aiguë: L’infection de ce type est assez rare. Les symptômes sont des vertiges soudains. C’est généralement le résultat d’une infection chronique de l’oreille moyenne provoquant une masse solide de débris. Cette masse peut user l’os environnant dans l’oreille interne, l’exposant ainsi davantage aux infections. La méningite peut également provoquer une labyrinthite suppurée.
Labyrinthite virale :
Ceci est également appelé névrite vestibulaire. Cela résulte souvent d’infections virales. Les symptômes sont l’apparition progressive de vertiges accompagnés de vomissements et de nausées. Les symptômes sont aigus dans les premières 24 heures, puis disparaissent progressivement au cours des jours suivants. Les patients sont généralement complètement guéris en un mois et demi. Un suppresseur vestibulaire comme le diazépam, une hydratation abondante et des exercices vestibulaires constituent la première intention de traitement.
Physiopathologie de la labyrinthite ou infection de l’oreille interne
Le labyrinthe est une structure membraneuse entourée d’os dense qui se forme in utero par ossification intramembraneuse et enchondrale. Les infections survenant dans l’oreille moyenne (otite moyenne) peuvent se propager à l’oreille interne, puis à partir de là, l’inflammation peut se propager de l’oreille interne au conduit auditif interne. La méningite peut également se propager à l’oreille interne par l’aqueduc cochléaire. La labyrinthite entraîne généralement une réponse inflammatoire importante provoquant une fibrose intraluminale. Si cela entraîne une ossification, on parle de labyrinthite ossifiante. Il existe un risque important de perte auditive en cas de méningite bactérienne. Plus de 20 % des enfants souffrent de symptômes auditifs ou vestibulaires avecméningite.
Signes et symptômes de labyrinthite ou d’infection de l’oreille interne
Les symptômes courants de la labyrinthite ou de l’infection de l’oreille interne sont :
Vertige,nausée,vomissement,perte d’équilibre. D’autres symptômes pouvant survenir sont des maux de tête, des acouphènes et une perte auditive.
Ces symptômes peuvent être déclenchés ou s’aggraver en bougeant la tête, en s’asseyant, en se retournant ou en regardant vers le haut. Selon la cause et la gravité, les symptômes peuvent durer des jours ou des semaines. Les patients doivent éviter de pratiquer des activités telles que conduire, travailler en hauteur ou utiliser des machines lourdes pendant au moins une semaine après la disparition des symptômes, car ceux-ci risquent de réapparaître. Dans de rares situations, cette affection peut être permanente avec acouphènes, perte auditive et vertiges et peut être très débilitante.
Les symptômes potentiellement mortels de la labyrinthite ou de l’infection de l’oreille interne sont :
- Si le patient ne peut pas manger, boire ou prendre des médicaments à cause de vomissements.
- L’audition devient de plus en plus mauvaise.
- Gravemal de tête.
- Léthargie ou faiblesse.
- Fièvre.
- Douleur à l’oreille.
- Blessure récente à la tête ou à l’oreille.
- Des vertiges qui s’aggravent progressivement.
- Vision double.
- Problèmes d’élocution.
- Engourdissement ou faiblesse des bras ou des jambes.
- Paralysie ou faiblesse faciale.
- Changement de démarche.
Étiologie et facteurs de risque de labyrinthite ou d’infection de l’oreille interne
La cause de la labyrinthite ne peut pas être déterminée facilement. Elle fait généralement suite à une maladie virale comme un rhume ou une grippe entraînant une inflammation et aboutissant à une labyrinthite.
Les causes courantes de labyrinthite ou d’infection de l’oreille interne sont :
- Traumatisme ou blessure à la tête ou à l’oreille.
- Infections bactériennes dans les structures voisines comme l’oreille moyenne.
- Allergies.
- Abus d’alcool.
- Une tumeur bénigne de l’oreille moyenne.
- Certains médicaments pris à fortes doses comme le furosémide (Lasix), l’aspirine, etc.
- Vertige paroxystique positionnel bénin.
- Certaines causes graves de vertige produisent des symptômes comme la labyrinthite, comme des tumeurs à la base du cerveau ou des accidents vasculaires cérébraux.
Traitement de la labyrinthite ou de l’infection de l’oreille interne
Habituellement, la labyrinthite disparaît d’elle-même en une ou quelques semaines, selon la gravité de l’infection. Des antibiotiques sont nécessaires si l’infection est bactérienne. Cependant, les infections virales sont la cause la plus fréquente de labyrinthite.
Les antihistaminiques aident à réduire l’enflure causée par l’infection et à réduire la gravité des symptômes.
Le traitement conservateur de la labyrinthite ou de l’infection de l’oreille interne comprend :
- Se reposer dans une position confortable.
- Réduire la consommation de sel et de sucre.
- Boire beaucoup d’eau.
- Éviter le chocolat, le café et l’alcool.
- Arrêter de fumer.
- Garder un environnement sans stress.
- Manœuvre d’Epley.
Le traitement médical de la labyrinthite ou de l’infection de l’oreille interne comprend
Les médicaments tels que la méclizine (Antivert), le diazépam (Valium), la prométhazine (Phenergan), le dimenhydrinate (Dramamine), les antibiotiques et les antihistaminiques tels que la diphenhydramine (Benadryl) sont bénéfiques.
Chirurgie de la labyrinthite ou de l’infection de l’oreille interne
Certains patients nécessitent une intervention chirurgicale pour drainer l’oreille interne et moyenne.
Investigations pour une labyrinthite ou une infection de l’oreille interne
- Medical questionnaire.
- Examen physique.
- Examen neurologique.
- Scanner de la tête.
- IRM de la tête.
- Essai Dix-Hallpike.
- Test de Nylen-Barany.
- Test auditif
- Culture en laboratoire (écoulement auriculaire).
Références :
- Clinique Mayo : https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/labyrinthitis/symptoms-causes/syc-20377572
- Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) : https://www.cdc.gov/ncbddd/hearingloss/labyrinthitis.html
- Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie : https://www.entnet.org/content/labyrinthitis
- Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication (NIDCD) :https://www.nidcd.nih.gov/health/labyrinthitis
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