Le tétanos est produit partout dans le monde. Environ un million de personnes sont touchées chaque année par cette maladie. Dans les pays développés, le tétanos est cependant assez rare, notamment en raison des bonnes conditions de vie et du fait que de nombreuses personnes sont vaccinées. Grâce au vaccin contre le tétanos, on compte moins d’une quinzaine de cas de tétanos par an. Lorsque cette maladie potentiellement mortelle survient, les deux tiers des patients survivent.
Peut-on contracter le tétanos en touchant la rouille ?
En touchant simplement la rouille, vous n’attraperez pas le tétanos ; mais si votre plaie ouverte touche la rouille, alors il vaut mieux consulter un médecin.
Les personnes exposées à un environnement humide et moisi peuvent avoir une série d’effets sur la santé ou n’avoir aucun problème. Certaines personnes sont sensibles aux moisissures, provoquant une congestion nasale, une irritation de la gorge, une toux ou une respiration sifflante, une irritation oculaire ou, dans certains cas, une irritation cutanée. Les personnes allergiques aux moisissures peuvent avoir des réactions plus graves, mais cela n’a pas été lié au tétanos.
L’agent pathogène responsable du tétanos est la bactérie « Clostridium tetani ». Cette bactérie bacillaire ne peut se multiplier que dans un milieu peu oxygéné, c’est pourquoi elle est connue sous le nom d’« anaérobie stricte ». Ce type de milieu se produit souvent dans les plaies, surtout lorsqu’elles présentent des bords très irréguliers. La bactérie peut former des spores, ce qui permet au virus de survivre dans des conditions défavorables. Dans ce cas, l’information génétique est stockée dans une « capsule » multicouche. Cela le rend très résistant à la chaleur et à la déshydratation, ainsi qu’aux désinfectants habituels et peut survivre dans un environnement riche en oxygène, même s’il ne se reproduit pas.
L’agent pathogène responsable du tétanos se trouve pratiquement dans tout notre environnement, à la fois sous forme de spore et sous sa forme reproductrice. Il fait également naturellement partie de la flore intestinale et cutanée des hommes et des animaux. Les concentrations élevées de cet agent pathogène se trouvent principalement dans le sol et dans les excréments des animaux.
Le tétanos se manifeste d’abord par des symptômes généraux dans la plupart des cas. Ce sont les suivants :Mal de tête, faiblesse,vertiges, sueurs etdouleur musculaire.
Avec l’évolution du tétanos apparaissent d’autres symptômes tels que des contractions des muscles de la mâchoire (tétanos) et ce qu’on appelle le rire sardonique, un visage souriant qui se produit en raison de la tension des muscles du visage. Viennent ensuite la raideur de la musculature de la tête et du cou, ainsi que des muscles du dos et de l’abdomen. Ensuite, les muscles des bras et des jambes, les côtes, le larynx et enfin le diaphragme sont touchés.
Les contractions douloureuses caractéristiques du tétanos durent entre une et deux minutes et peuvent survenir à intervalles d’une minute et sont provoquées par le moindre stimulus externe. Ces stimuli peuvent être un son aigu (stimulus acoustique), une lumière claire (stimulus optique) ou un contact physique (stimulation mécanique).
Parce que le tétanos augmente considérablement les échanges de substances dans les muscles qui subissent des contractions, de la fièvre apparaît. Des contractions très fortes peuvent même briser les vertèbres de la colonne vertébrale et déchirer les apophyses épineuses. En raison des spasmes du larynx et des muscles des côtes, la respiration est gravement affectée. Si le diaphragme est touché, les patients risquent de s’étouffer.
Dans le tétanos, le diagnostic se fait sur la base des symptômes caractéristiques. La présentation clinique du tétanos survient lorsqu’au moins un des trois critères suivants est présenté :
– Contractions douloureuses permanentes des muscles du cou et de la mâchoire.
– Contractions douloureuses des muscles du tronc.
-Des contractions musculaires locales ou générales en même temps que se produisent des tensions musculaires.
En cas de tétanos atypique, une évolution différente peut survenir ; rendant le diagnostic plus difficile. Dans ce type, les symptômes qui surviennent normalement lors du tétanos n’apparaissent pas toujours. D’autres symptômes neurologiques peuvent apparaître et en cas de plaie infectée, un tétanos peut être suspecté.
En cas de suspicion de tétanos, le médecin tente de déterminer si le patient a déjà reçu un vaccin contre cette maladie. Il est peu probable que la maladie survienne si la personne affectée a reçu à temps le vaccin contre le tétanos à terme et a reçu des vaccins de rappel plus tard.
Pour confirmer le diagnostic de tétanos, le médecin peut prélever du sang sur le patient afin de détecter la toxine tétanique (c’est-à-dire la toxine responsable du tétanos) dans le sang. Cependant, même si cette toxine n’est pas retrouvée, l’existence du tétanos ne peut être totalement exclue.
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