Tumeur cérébrale : types, grades, causes, signes, symptômes, traitement

Alors que tout le monde souffre d’unmal de têtede temps en temps, des maux de tête persistants ou qui s’aggravent ne doivent pas être ignorés car ils pourraient être le symptôme d’une tumeur cérébrale. Des tumeurs cérébrales, bien que rares, surviennent et les maux de tête dus à une tumeur cérébrale doivent être distingués des maux de tête provoqués par des affections moins graves telles quemigraine, allergies,froid, la grippe ou des problèmes de vision courants nécessitant des lunettes ou des lentilles de contact.

Les maux de tête dus à une tumeur cérébrale résultent d’une augmentation de la pression intracrânienne (IICP). Cela est dû à un excès de liquide, à un gonflement du cerveau ou à une masse. Le crâne humain ne peut accueillir que le cerveau et une quantité normale de liquide. Dans les tumeurs cérébrales, l’excès de liquide, l’enflure et la masse provoquent une augmentation de la pression entraînant des maux de tête. Les tumeurs cérébrales peuvent se développer quel que soit l’âge.

La raison exacte des tumeurs cérébrales n’est pas tout à fait claire. Les symptômes d’une tumeur cérébrale dépendent de la taille de la tumeur et de son emplacement. Les symptômes généraux d’une tumeur cérébrale comprennent des maux de tête, un engourdissement des membres supérieurs ou inférieurs, des convulsions, des troubles de la mémoire, des changements de personnalité, des difficultés de marche, des nausées, des vomissements ; troubles de la parole et déficience visuelle.

La tumeur cérébrale est diagnostiquée après des antécédents médicaux détaillés et un examen physique accompagné d’une batterie de tests liés au système nerveux et au cerveau. Sur la base des résultats, des tumeurs cérébrales sont diagnostiquées. Le traitement dépend du type de tumeur, de sa localisation ainsi que de sa taille. Le traitement d’une tumeur cérébrale dépend également de l’âge ainsi que de l’état de santé général du patient.

Les options de traitement des tumeurs cérébrales sont la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et parfois même tout ce qui précède.

Classification et types de tumeur cérébrale

Normalement, lorsque les cellules du corps vieillissent ou sont endommagées, elles meurent et de nouvelles cellules les remplacent. Dans certains cas, ce processus se détraque et de nouvelles cellules commencent à se former même lorsque cela n’est pas nécessaire et les cellules endommagées ne meurent pas. Cet ensemble de cellules excédentaires commence à former une masse de tissu appelée tumeur.

Les tumeurs cérébrales peuvent être :

Tumeurs cérébrales primaires: Ces tumeurs peuvent être bénignes ou malignes. Ceux-ci sont généralement observés chez les enfants. Ces tumeurs proviennent du cerveau et portent généralement le nom de la partie du cerveau ou du type de cellule cérébrale à partir de laquelle elles se forment. La plupart d’entre eux sont bénins et peuvent être excisés. Comme ces tumeurs autour du cerveau ne sont pas cancéreuses, les risques de récidive sont infimes. Ces tumeurs ont un bord clairement défini. Les cellules de ces tumeurs envahissent très rarement les tissus qui les entourent. Ils n’envahissent pas non plus d’autres parties du corps. Cependant, ils peuvent comprimer des zones sensibles du cerveau et causer de graves problèmes de santé. Lorsque ces tumeurs cérébrales deviennent malignes, elles mettent la vie en danger. Les tumeurs cérébrales bénignes se développent lentement, exerçant une pression sur les parties environnantes du cerveau, tandis que les tumeurs malignes se développent très rapidement et infiltrent le cerveau. Les tumeurs cérébrales primitives les plus courantes sont les gliomes, nommés d’après leur lieu d’origine, à savoir les cellules gliales.

Voici les types de gliomes :

• Astrocytome.
• Épendymome
• Oligodendrogliome
• Gliome du tronc cérébral

Les tumeurs primaires qui ne commencent pas dans les cellules gliales sont :

• Médulloblastome ou tumeur neuroectodermique primitive
• Méningiome
• Schwannome
• Crâniopharyngiome
• Hémangioblastome
• Tumeurs hypophysaires
• Tumeur germinale du cerveau
• Tumeur de la région pinéale

Tumeurs cérébrales malignes: On les appelle également cancer du cerveau car ils contiennent des cellules cancéreuses. Les tumeurs cérébrales malignes sont très graves et constituent une menace pour la vie d’un individu. Ces tumeurs se développent très rapidement et envahissent les tissus cérébraux sains voisins. Les cellules cancéreuses des tumeurs cérébrales malignes peuvent se détacher et se propager à d’autres parties du cerveau ou de la moelle épinière. Ils se propagent très rarement à d’autres parties du corps.

Tumeurs cérébrales secondaires: Les tumeurs cérébrales secondaires ou tumeurs métastatiques surviennent lorsque des cellules cancéreuses provenant d’autres parties du corps, telles que les poumons, le sein, la peau, les reins et le côlon, s’échappent de leur tumeur primaire et pénètrent dans le système lymphatique et les vaisseaux sanguins, circulent dans la circulation sanguine et se logent dans le cerveau. Ces cellules continuent ensuite de croître et de se diviser, devenant invasives et malignes. Les tumeurs cérébrales secondaires sont plus fréquentes que les tumeurs cérébrales primaires. Environ 25 % des tumeurs ailleurs dans le corps métastasent au cerveau.

Tumeur cérébrale chez l’enfant: Les enfants ont plus souvent des tumeurs cérébrales présentées comme des tumeurs solides courantes. Les enfants de tout âge peuvent être concernés. Les garçons sont plus souvent touchés que les filles. Le médulloblastome et l’épendymome sont les deux types de tumeurs cérébrales plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes. Le traitement et les chances de guérison d’une tumeur cérébrale chez l’enfant dépendent du type de tumeur, de sa localisation dans le cerveau, de son degré de propagation, ainsi que de l’âge et de l’état de santé général de l’enfant.

Grades de tumeur cérébrale

Les médecins regroupent les tumeurs cérébrales par grade. Le grade d’une tumeur cérébrale indique l’apparence des cellules au microscope :

• Tumeur cérébrale de grade I: Le tissu est bénin. Les cellules se développent lentement et ressemblent presque à des cellules cérébrales normales.
• Tumeur cérébrale de grade II: Le tissu est malin. Les cellules ressemblent moins aux cellules cérébrales normales qu’aux cellules d’une tumeur cérébrale de grade I.
• Tumeur cérébrale de grade III: Le tissu est malin et les cellules sont très différentes des cellules normales. Ces cellules anormales se développent activement (anaplasiques).
• Tumeur cérébrale de grade IV: Le tissu est malin et ses cellules semblent très anormales et se multiplient et grandissent très rapidement.

Causes et facteurs de risque de tumeur cérébrale

La cause des tumeurs cérébrales est incertaine, mais il existe plusieurs facteurs de risque qui peuvent provoquer une tumeur cérébrale, tels que :

• Rayonnement ionisant: Comme les rayons X à forte dose, les personnes exposées aux rayonnements ionisants peuvent présenter un risque accru de tumeur cérébrale.
• Histoire familiale: Il est rare que les tumeurs cérébrales soient héréditaires, mais certaines maladies héréditaires augmentent le risque. Ces troubles sont la neurofibromatose, le syndrome de Von Hippel-Lindau et le syndrome de Turcot.

Il peut y avoir d’autres facteurs de risque comme l’utilisation d’un téléphone portable, un traumatisme crânien ou une exposition à certains produits chimiques au travail ou à des champs magnétiques, mais ils sont très discutables et font encore l’objet de recherches.

Physiopathologie de la tumeur cérébrale

Le crâne des adultes ne peut accueillir que le cerveau et la quantité normale de liquide. Il ne peut pas se propager pour s’adapter à l’augmentation de la taille de la tumeur, au gonflement, etc., ce qui provoque une augmentation de la pression intracrânienne. Cette augmentation de la pression intracrânienne est due à l’augmentation de la masse tumorale, à l’œdème qui accompagne la tumeur et aux obstacles dans la circulation du liquide céphalo-rachidien. Le cerveau peut s’adapter à une grosse tumeur si sa croissance est très lente, mais les tumeurs plus petites qui se développent rapidement provoquent des symptômes graves.

L’œdème est le résultat d’un processus expansif du cerveau. L’œdème affecte principalement la masse blanche des hémisphères et est moins prononcé au niveau de la capsule interne, des corps calleux et du rayonnement optique. Même l’œdème agit comme une masse qui augmente le volume du cerveau, provoquant une augmentation de la pression intracrânienne et des maux de tête.

Signes et symptômes de la tumeur cérébrale

• Les symptômes des tumeurs cérébrales dépendent de leur taille, de leur type et de leur emplacement. Les personnes atteintes de tumeurs cérébrales présentent plus souvent d’autres symptômes tels que des convulsions, des modifications de la vision ou de l’audition, une faiblesse des bras et des jambes ou un déclin cognitif, etc. avant de présenter des maux de tête.
• Les symptômes généraux des tumeurs cérébrales sont des maux de tête, un engourdissement des extrémités, des convulsions, des problèmes de mémoire, des changements de personnalité, des troubles de la marche, des nausées et/ou des vomissements, des troubles de la parole, des problèmes de vision. Certains patients souffrent de maux de tête matinaux.
• Parfois, ces maux de tête peuvent être si douloureux qu’ils réveillent le patient de son sommeil, bien que cela puisse également être causé par des conditions autres qu’une tumeur cérébrale. La douleur liée aux tumeurs cérébrales peut être décrite comme sourde, douloureuse ou lancinante. Au fil du temps, les maux de tête peuvent devenir plus fréquents, plus intenses, de plus en plus graves et, éventuellement, devenir constants et difficiles à soulager. Les changements de position du corps peuvent les aggraver, surtout en position couchée. Ils peuvent également être aggravés par la toux ou les éternuements.
• Des symptômes neurologiques focaux tels que des troubles de la fonction cognitive, notamment des problèmes de jugement, des troubles de la mémoire, des troubles de la reconnaissance, des problèmes d’orientation spatiale, des problèmes émotionnels, une hémiparésie, une perte d’élocution, des problèmes de marche, des problèmes de champ visuel, une perte de l’odorat, des problèmes d’audition, une paralysie faciale, une diplopie et des étourdissements peuvent survenir, mais d’autres symptômes comme une paralysie d’un côté du corps ou une dysphagie peuvent également survenir. Ces symptômes peuvent également être présents dans des affections autres qu’une tumeur cérébrale.

Options de traitement pour les tumeurs cérébrales

Voici les options pour traiter une tumeur cérébrale :

• Chirurgie pour l’ablation d’une tumeur cérébrale: Le traitement le plus recherché est l’ablation chirurgicale ou la résection de la tumeur cérébrale par craniotomie. Il peut s’agir d’une résection complète ou partielle de la tumeur cérébrale dont l’objectif principal est d’exciser autant de cellules tumorales que possible autour du cerveau. La plupart des méningiomes, à l’exception des tumeurs situées à la base du crâne, peuvent être excisés avec succès par chirurgie. La radiothérapie et la chimiothérapie postopératoires sont pratiquées pour les tumeurs cérébrales malignes.
• Radiothérapie pour les tumeurs cérébrales: Il s’agit du traitement le plus couramment utilisé pour les tumeurs cérébrales. Le but de cette radiothérapie est d’éliminer sélectivement les cellules tumorales tout en laissant intact le tissu cérébral normal. La tumeur est ciblée par des rayons alpha et bêta pour réduire la taille de la tumeur cérébrale. La tumeur est ciblée par les rayons dans un mouvement circulaire afin de minimiser les dommages causés aux cellules environnantes. La radiothérapie est couramment utilisée pour le traitement des tumeurs cérébrales secondaires. La quantité de traitement à recevoir dépend de la taille de la tumeur. Un traitement de radiothérapie du cerveau entier ou une irradiation du cerveau entier peut être effectué s’il existe des risques de développement ultérieur de tumeurs cérébrales secondaires.
• Chimiothérapie pour une tumeur cérébrale: La chimiothérapie est également l’une des options de traitement, mais elle est rarement utilisée pour traiter les tumeurs cérébrales en raison de sa toxicité, de ses effets secondaires et de son issue incertaine. En chimiothérapie, des médicaments destinés à exterminer les cellules tumorales sont administrés. Chez les personnes atteintes de tumeurs cérébrales primitives malignes, la chimiothérapie a la capacité d’améliorer le taux de survie globale, mais elle ne le fait que chez 25 % des personnes. La chimiothérapie est généralement administrée aux jeunes enfants à la place de la radiothérapie, car la radiothérapie peut avoir des effets néfastes sur le développement de leur cerveau. L’administration de chimiothérapie dépend de l’état de santé général du patient, du type de tumeur et du degré de cancer. Pour les tumeurs cérébrales, la chirurgie et la radiothérapie sont préférées à la chimiothérapie en raison de leur toxicité, de leurs effets secondaires et de leur issue incertaine.
• Autres options de traitement pour les tumeurs cérébrales: Un shunt peut être utilisé pour soulager les symptômes en réduisant l’hydrocéphalie causée par le blocage du liquide céphalo-rachidien. Ce n’est certainement pas curatif mais uniquement conçu pour soulager les symptômes. Un certain nombre de nouveaux traitements tels que la thérapie génique, la radiothérapie hautement ciblée, etc. font l’objet de recherches en cours.

Enquêtes pour le diagnostic d’une tumeur cérébrale

• Examen neurologique: Le médecin vérifie la vision, l’audition, la vigilance, la force musculaire, la coordination et les réflexes du patient et examine également les yeux du patient pour rechercher un gonflement causé par une tumeur cérébrale appuyant sur le nerf qui relie l’œil et le cerveau.
• IRM: Est utilisé pour prendre des photos de zones à l’intérieur de la tête du patient. Ces images peuvent montrer des zones anormales, comme une tumeur cérébrale.
• Tomodensitométrie: Ceci permet de prendre une série de photos détaillées de la tête du patient. Le patient peut recevoir un produit de contraste par injection dans un vaisseau sanguin du bras ou de la main. Le produit de contraste rend visibles les zones anormales ou les tumeurs cérébrales.
• Angiographie: Dans cette procédure, un colorant est injecté dans la circulation sanguine qui fait apparaître des vaisseaux sanguins ou une tumeur dans le cerveau sur une radiographie.
• Tap lombaire: Dans cette procédure, le médecin prélève un échantillon de liquide céphalo-rachidien (le liquide qui remplit les espaces dans et autour du cerveau et de la moelle épinière). Cela se fait sous anesthésie locale à l’aide d’une aiguille longue et fine pour éliminer le liquide de la partie inférieure de la colonne vertébrale. Le liquide céphalo-rachidien collecté est envoyé au laboratoire, où il est vérifié à la recherche de cellules cancéreuses ou d’autres anomalies. Cette procédure prend environ 30 minutes et le patient doit ensuite rester allongé à plat pendant plusieurs heures pour éviter tout mal de tête.
• Biopsie: Dans cette procédure, du tissu est prélevé pour rechercher des cellules tumorales et ce tissu est envoyé à un pathologiste qui examine les cellules au microscope pour rechercher des cellules anormales. Une biopsie peut révéler un cancer, tout changement dans les tissus pouvant conduire au cancer et d’autres conditions anormales. La biopsie est le moyen le plus fiable et le seul sûr de diagnostiquer une tumeur cérébrale, de connaître son grade et de formuler un plan de traitement en conséquence. La biopsie peut être réalisée de 2 manières :
  • Biopsie en même temps que le traitement: Le médecin prélève un échantillon de tissu pendant l’intervention chirurgicale elle-même.
  • Biopsie stéréotaxique: Dans cette procédure, après une anesthésie locale ou générale, un chirurgien perce un petit trou dans le crâne et guide l’aiguille vers la tumeur (à l’aide d’une IRM ou d’une tomodensitométrie) et prélève un petit échantillon de tissu avec l’aiguille.

Références :

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