Listeria monocytogenes est la seule espèce du genre Listeria qui affecte l’homme, principalement le sérotype 4b1. C’est une petite bactérie, de distribution universelle, qui agit comme un agent pathogène intracellulaire. Elle se transmet par voie orale, à partir d’aliments contaminés et, après avoir traversé la muqueuse intestinale, peut produire des infections systémiques, avec une prédilection pour le tissu placentaire et le passage conséquent vers le fœtus, ainsi que vers le système nerveux central.
L’habitat principal de Listeria monocytogenes est constitué de légumes, même si, en ce qui concerne la transmission orale à l’homme, de nombreux aliments ont été impliqués : fromages frais non pasteurisés, lait, plats préparés de porc et de poulet, viande insuffisamment cuite, poisson fumé, fruits de mer, hot-dogs, beurre et salades. Elle est considérée comme la troisième infection d’origine alimentaire avec la mortalité la plus élevée, derrière le botulisme et Vibrio vulnificus. Les infections à Listeria monocytogenes apparaissent généralement de manière sporadique dans la communauté, principalement au cours des mois de juin, juillet et août, bien que des épidémies aient également été décrites, toujours sous forme de gastro-entérite fébrile (
