Choc électrique : causes, signes, symptômes, prévention, traitement, pronostic

Une personne subit un choc électrique lorsqu’elle entre en contact avec une source d’énergie électrique. L’énergie électrique est transmise depuis la source et traverse une partie de notre corps, provoquant un choc. Selon le type de courant, une personne exposée à l’énergie électrique peut ne subir aucune blessure, une blessure légère ou subir des dommages/blessures extrêmes et peut même mourir. Les gens subissent généralement des chocs électriques provoqués par des objets fabriqués par l’homme, tels que des appareils électriques, des circuits électriques et des fils électriques. Outre les objets fabriqués par l’homme, une personne peut également subir un choc électrique provenant de sources naturelles, comme la foudre. Les blessures les plus courantes causées par un choc électrique ou par la foudre sont des brûlures.

Le traitement dépend de la superficie du corps touchée et de la gravité du choc.

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Causes de choc électrique

Les causes de choc électrique sont nombreuses. Les enfants et les adolescents sont plus susceptibles de souffrir de chocs électriques à haute tension résultant d’une exploration nocive. Les adultes peuvent souffrir de chocs électriques sur les lieux de travail en raison d’une exposition à des objets électriques. La majorité des décès dus à des chocs électriques sont dus à des blessures liées au travail.

Les facteurs qui déterminent le type de blessure due à un choc électrique comprennent :

Type de courant ; courant alternatif (AC) ou courant continu (DC).
La quantité ou la tension du courant et la résistance des tissus affectés.
Voie par laquelle l’électricité traverse le corps.
L’électricité basse tension, c’est-à-dire inférieure à 500 volts, ne provoque généralement pas de blessures graves.
L’électricité à haute tension, supérieure à 500 volts, peut causer de graves dommages aux tissus.
Les blessures graves dues à un choc électrique ont généralement un point d’entrée et de sortie sur le corps, car la personne devient une partie du trajet électrique.
Les enfants courent un risque plus élevé de chocs dus à une basse tension (120 à 220 volts) que l’on retrouve couramment dans le courant domestique provenant d’appareils électroménagers, de rallonges, de cordons électriques, etc. Selon une étude, ceux-ci sont à l’origine de plus de 65 % des blessures alors que 20 % des blessures sont causées par des chocs électriques provenant de prises murales.
Les blessures causées par des sources naturelles, comme la foudre, surviennent sporadiquement. Les chocs électriques provoqués par la foudre peuvent ou non provoquer des brûlures externes, mais des personnes peuvent mourir à cause de la foudre en raison d’une blessure ou d’un arrêt respiratoire/cardiaque.
Des lésions neurologiques sont souvent observées chez les personnes frappées par la foudre.
D’autres blessures résultent de contractions musculaires sévères déclenchées par l’électricité.

Signes et symptômes de choc électrique

Le patient ne peut présenter aucune blessure externe évidente ni aucun signe de choc électrique ; ou le patient peut avoir de graves brûlures externes.
Certains patients peuvent souffrir d’un arrêt cardiaque après un choc électrique ou un coup de foudre.
Les brûlures que subit le patient par choc électrique sont souvent graves au point de contact avec la source électrique et le sol. Les points de contact courants sont les mains, la tête et les talons.
Outre les brûlures, des blessures peuvent survenir à la suite d’une forte contraction musculaire, à la suite de laquelle le patient est projeté à l’écart de la source électrique. Dans de tels cas, le patient peut avoir une blessure à la colonne vertébrale.
Si le patient aessoufflement,douleur dans la poitrineou l’abdomen, cela peut alors indiquer des blessures internes.
Une douleur accompagnée d’une déformation de la main, du pied ou d’une autre partie du corps peut indiquer une éventuelle fracture résultant d’une contraction musculaire extrême provoquée par le choc électrique.
Les enfants qui souffrent de brûlures électriques à la bouche, suite à la morsure d’un cordon électrique, ont une brûlure à la lèvre qui a un aspect rouge/foncé et carbonisé.
Le patient qui a subi un choc électrique doit être examiné à la recherche de marques d’entrée et de sortie pour aider à évaluer l’étendue du choc électrique.

Signes et symptômes de choc électrique nécessitant des soins médicaux rapides :

Si le patient a subi des chocs à haute tension supérieure à 500 volts.
Si le patient a subi un coup de foudre.

Si le patient a subi une basse tension et présente les symptômes suivants :

Si les brûlures ne guérissent pas correctement.
Si le patient ressent une douleur, une rougeur ou un écoulement croissant dû aux brûlures.
Si plus de 5 ans se sont écoulés depuis le dernier rappel contre le tétanos du patient.
Si la patiente souffrant d’un choc électrique est enceinte de plus de 20 semaines.
Si le patient aperdu connaissance.
Si le patient ressent des picotements, des engourdissements, une paralysie et des problèmes d’audition, de vision ou d’élocution.

Enquêtes pour choc électrique

Examen physique pour évaluer toute blessure importante ou cachée/interne. L’électricité peut causer des blessures aux muscles, au cœur, au cerveau, aux os et à d’autres organes en raison des secousses et des projections ou des brûlures causées par la source électrique.

Différents tests sont effectués pour vérifier tout dommage aux organes et ces tests comprennent :

ECG et ECG (électrocardiogramme) pour évaluer le cœur.
Formule sanguine complète (CBC).
Test d’urine pour vérifier les enzymes musculaires, ce qui peut indiquer des blessures graves aux muscles.
Des radiographies sont effectuées pour vérifier les fractures ou les luxations.
Tomodensitométrie.

Traitement des chocs électriques

Si le choc électrique est léger et que le patient ne présente aucun symptôme, aucun traitement n’est nécessaire. Cependant, si le patient a subi un choc électrique à haute tension ou un coup de foudre accompagné de brûlures/douleurs, il a alors besoin de soins médicaux immédiats. Le traitement dépend du degré des brûlures et de l’étendue des autres blessures présentes, le cas échéant. Les brûlures sont traitées selon leur gravité.

Des onguents et pansements antibiotiques topiques sont appliqués pour les brûlures mineures.
En cas de brûlures graves, une intervention chirurgicale avec greffe de peau peut être nécessaire.
Si le patient présente de graves brûlures aux bras, aux mains ou aux jambes, une intervention chirurgicale est effectuée pour retirer le muscle endommagé et une amputation peut parfois être nécessaire.
D’autres blessures, telles que les blessures aux yeux, nécessitent un examen et un traitement par un ophtalmologiste (ophtalmologiste).
S’il y a des fractures, le patient a besoin d’une attelle, d’un plâtre ou d’une intervention chirurgicale.
Les patients qui ont subi des blessures internes doivent être observés et une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour eux.

Prévention des chocs électriques

Les enfants de moins de 10 ans sont plus susceptibles de souffrir de blessures électriques causées par les cordons d’alimentation. Les familles avec des enfants de ce groupe d’âge doivent donc prendre des précautions en inspectant les cordons d’alimentation et les rallonges et en remplaçant tout revêtement extérieur cassé ou fissuré des cordons, qui expose le fil interne.
Ne laissez jamais vos enfants jouer avec des cordons/appareils électriques.
Évitez d’utiliser des rallonges et assurez-vous que le cordon indique le courant (affiché en ampères) utilisé par l’appareil.
Utilisez toujours des cache-prises sur les prises électriques pour protéger les nourrissons contre tout danger.
Améliorez/remplacez toutes les anciennes prises électriques non mises à la terre par des systèmes mis à la terre.
Remplacez les sorties présentes à proximité des éviers, baignoires, etc.
Les enfants âgés de plus de 10 à 12 ans souffrent de blessures électriques résultant de leur exploration. Ces enfants ou adolescents doivent être informés des dommages et des dangers qui peuvent résulter du fait de grimper sur les tours électriques, de jouer près des systèmes de transformateurs ou d’explorer les voies ferrées électrifiées et d’autres systèmes électriques.
Les adultes doivent faire preuve de bon sens pour éviter les blessures électriques, par exemple les personnes qui travaillent avec de l’électricité doivent s’assurer que l’alimentation est coupée avant de commencer tout travail sur les systèmes électriques.
N’utilisez jamais d’appareil électrique situé à proximité de l’eau.
Ne restez jamais dans l’eau lorsque vous travaillez avec/sur des équipements électriques.
Soyez prudent lorsque vous êtes dehors pendant un orage et des éclairs. Cherchez un abri dans un bâtiment solide ou accroupissez-vous en cas de foudre. Évitez également les arbres et les objets métalliques (battes de baseball en métal, clubs de golf, etc.) lors des coups de foudre.
Si vous nagez, pêchez, surfez ou si vous êtes simplement debout dans l’eau et qu’un orage se déclare, sortez immédiatement de l’eau et cherchez un abri adéquat.
Parfois, il peut y avoir des changements soudains de temps et vous pouvez être pris au dépourvu, car une journée ensoleillée normale ou une simple averse de pluie peut se transformer en un véritable orage et produire un coup de foudre. Alors, prenez les précautions nécessaires, comme mentionné ci-dessus, et évitez bien des ennuis.

Pronostic du choc électrique

Le pronostic d’un choc électrique dépend de la gravité et de la nature des blessures et autres que cela ; le pourcentage de surface corporelle brûlée est le facteur le plus essentiel pour décider du pronostic. Un patient qui a subi un choc électrique, mais qui ne présente pas d’arrêt cardiaque immédiat et qui ne présente pas de brûlures graves, a de bonnes chances de survie. La cause de décès la plus fréquente chez les personnes souffrant de blessures électriques est l’infection.

Si le cerveau est affecté ou endommagé par le choc électrique, cela pourrait entraîner des troubles épileptiques permanents, de l’anxiété, une dépression et d’autres changements dans la personnalité du patient.

Références :

« Blessures électriques » – Informations sur la version professionnelle du Manuel Merck :https://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/electrical-and-lightning-injuries/electrical-injuries
« Blessures électriques » – Article du médecin de famille américain : https://www.aafp.org/afp/1999/0415/p2147.html
« Choc électrique : causes, symptômes et diagnostic » – Article Healthline :https://www.healthline.com/health/electric-shock

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