La dépression est un problème de santé mentale qui affecte la façon dont vous vous sentez, pensez et vous comportez. La dépression est généralement un trouble de l’humeur qui provoque des sentiments de tristesse ou de désespoir extrêmes et persistants. Cela peut durer quelques jours, voire quelques années. La dépression n’est pas la même chose que d’être contrarié par un revers mineur ou de vivre une journée décevante. Alors que certaines personnes souffrent occasionnellement de cas bénins de dépression au cours de leur vie, d’autres doivent lutter toute leur vie contre des épisodes de dépression grave. La forme intense et prolongée de dépression est connue sous le nom de trouble dépressif majeur (TDM). Les personnes de tout âge peuvent souffrir de dépression, même si l’âge moyen d’apparition se situe entre 30 et 32 ans. Il n’existe vraiment aucun remède contre la dépression et la maladie est gérée par des conseils psychologiques et des médicaments antidépresseurs, ou par des thérapies combinées utilisant à la fois des conseils et des médicaments. Des recherches sont en cours depuis de nombreuses années sur la façon dont la dépression affecte le cerveau et aujourd’hui, nous essayons de comprendre exactement comment la dépression affecte physiquement le cerveau.
Quelles sont les causes du trouble dépressif majeur ?
À ce jour, les chercheurs ne connaissent pas exactement la raison pour laquelle certaines personnes développent un trouble dépressif majeur et d’autres seulement une dépression légère à modérée. On pense que les facteurs suivants jouent un rôle dans l’apparition du trouble dépressif majeur :
Déséquilibres hormonaux – On pense que certains changements dans les niveaux d’hormones ou dans l’équilibre des hormones dans le corps, en particulier pendant et après la grossesse, ou pendantménopausepeut déclencher un trouble dépressif majeur chez certaines femmes.(1)
Génétique – Les personnes ayant des antécédents familiaux de trouble dépressif majeur sont plus susceptibles de développer un trouble dépressif majeur que les autres.(2)
Stresser– Des niveaux de stress élevés ou un événement stressant de la vie, comme le décès d’un proche ou un divorce, peuvent également conduire à un épisode de trouble dépressif majeur.(3)
Réactions biochimiques – Il a été observé que les produits chimiques présents dans le cerveau des personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur fonctionnent différemment de ceux présents dans le cerveau des personnes qui ne souffrent pas de ce trouble.
Comment la dépression affecte-t-elle le cerveau ?
On sait que trois parties du cerveau présentent des caractéristiques distinctes chez les personnes souffrant de dépression. On pense que cela joue un rôle dans le développement du trouble dépressif majeur.
Hippocampe – L’hippocampe est la partie du cerveau qui stocke les souvenirs et est également responsable de la production d’une hormone appelée cortisol.(4). Situé au centre du cerveau, l’hippocampe libère du cortisol lorsque le corps subit un stress physique ou mental. En période de stress extrême ou lors d’un déséquilibre chimique, l’hippocampe peut libérer des quantités supplémentaires de cortisol. La libération excessive de cortisol dans la dépression provoque le rétrécissement des neurones de l’hippocampe, ralentissant ainsi la production de nouveaux neurones. On pense que c’est la raison pour laquelle tant de personnes souffrant de dépression ont des problèmes de concentration et de mémoire.
Cortex préfrontal : Le cortex préfrontal est situé à l’avant du cerveau. Le cortex préfrontal est la partie du cerveau qui régule les émotions et participe également à la formation de la mémoire et à la prise de décision.(5)Lorsqu’il y a une production excessive de cortisol par l’hippocampe, le cortex préfrontal se contracte également en cas de dépression.
Amygdale- L’amygdale permet de ressentir des émotions telles que la peur ou le plaisir. Une fois que l’hippocampe libère des quantités excessives de cortisol, chez les personnes souffrant de dépression ou de trouble dépressif majeur, nous observons une amygdale élargie et hyperactive en raison de l’exposition à des niveaux constamment élevés de cortisol. Cela peut perturber vos habitudes de sommeil et amener le corps à libérer des quantités déséquilibrées d’autres produits chimiques et hormones qui peuvent entraîner d’autres types de problèmes.
La recherche estime que des niveaux aussi élevés de cortisol ont un rôle important à jouer dans la modification de la structure physique réelle ainsi que des activités chimiques du cerveau, ce qui déclenche l’apparition de la dépression ou du trouble dépressif majeur. Chez les personnes qui ne souffrent pas de trouble dépressif majeur, les niveaux de cortisol atteignent leur maximum le matin et diminuent ensuite la nuit. Cependant, chez les personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur, les niveaux de cortisol restent parfois élevés même pendant la nuit.
Le traitement peut-il aider la dépression et inverser les effets de la dépression sur le cerveau ?
Des études ont montré qu’en équilibrant les niveaux de cortisol et d’autres produits chimiques dans le cerveau, il est possible d’inverser le rétrécissement de l’hippocampe et de toute autre partie du cerveau.(6)Cela peut traiter les problèmes de mémoire que la dépression aurait pu causer et aider à corriger les niveaux de produits chimiques dans le corps, ce qui peut également réduire certains des symptômes du trouble dépressif majeur.
Il existe de nombreux médicaments qui combattent l’impact négatif de la dépression sur le cerveau, aident à rétablir l’équilibre des substances chimiques dans le cerveau et aident également à inverser les effets de la dépression sur le cerveau. Certains de ces médicaments courants comprennent :
ISRS (inhibiteurs sélectifs de l’absorption de la sérotonine) – Les ISRS sont des médicaments qui aident à soulager les symptômes du trouble dépressif majeur en provoquant une modification des niveaux d’un composé appelé sérotonine dans le cerveau.(7)Certains ISRS couramment utilisés comprennent le Paxil (paroxétine), le Celexa (citalopram) et le Prozac (fluoxétine).
Antidépresseurs tricycliques et SNRI (inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline) – Lorsqu’ils sont utilisés en association, ces deux médicaments sont connus pour soulager les symptômes du trouble dépressif majeur, car ils modifient les quantités de noradrénaline et de sérotonine dans le cerveau. Ces deux produits chimiques sont connus pour augmenter les niveaux d’énergie et l’humeur. Certains IRSN courants incluent Cymbalta (duloxétine) et Effexor XR (venlafaxine). Le tofranil (imipramine), le surmontil (trimipramine) et le Pamelor (nortriptyline) sont des exemples d’antidépresseurs tricycliques couramment utilisés, qui aident à soulager la dépression.
IMAO (inhibiteurs de la monoamine oxydase) – Ces médicaments aident à soulager les symptômes du trouble dépressif majeur en augmentant les niveaux de sérotonine, de noradrénaline et de dopamine dans le cerveau. Les inhibiteurs de la monoamine oxydase aident également à améliorer la communication entre les cellules cérébrales.
NDRI (inhibiteurs du recaptage de la noradrénaline-dopamine) – Les inhibiteurs du recaptage de la noradrénaline-dopamine aident les personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs en augmentant les niveaux de dopamine et de noradrénaline, qui sont tous deux des composés stimulant l’humeur dans le cerveau. Wellbutrin (bupropion) est un NDRI courant prescrit par les médecins pour le traitement de la dépression.
Antidépresseurs atypiques – Cette classe de médicaments comprend les stabilisateurs de l’humeur, les antipsychotiques et les tranquillisants. Les antidépresseurs atypiques agissent en bloquant la communication entre les cellules cérébrales, ce qui permet au corps de se détendre.
Procédures médicales qui affectent le cerveau et aident à lutter contre la dépression
Outre l’utilisation de médicaments, il existe également d’autres procédures médicales qui affectent le cerveau et aident à soulager les symptômes du trouble dépressif majeur. Ces actes médicaux comprennent :
Stimulation magnétique transcrânienne (TMS) – La stimulation magnétique transcrânienne est un processus qui consiste à envoyer des impulsions électriques directement aux cellules du cerveau pour réguler l’humeur.
Thérapie électroconvulsive (ECT) – La thérapie électroconvulsive consiste à faire passer des courants électriques dans tout le cerveau afin d’augmenter le niveau de communication entre les cellules cérébrales, ce qui aide à lutter contre la dépression.
Les chercheurs et les experts estiment également que la psychothérapie a également un rôle à jouer dans la modification de la structure du cerveau, soulageant ainsi les symptômes du trouble dépressif majeur. La psychothérapie aide particulièrement à renforcer le cortex préfrontal du cerveau.
Conclusion
Améliorer la santé cérébrale est un moyen d’aider à récupérer et à gérer les symptômes du trouble dépressif majeur sans aucune intervention médicale. Cependant, gardez à l’esprit qu’à partir d’un certain niveau, la dépression ne peut être traitée qu’à l’aide de médicaments et d’une thérapie. Voici quelques façons d’améliorer la santé de votre cerveau :
Passer une bonne nuit de sommeil qui aidera à développer et à réparer vos cellules cérébrales.(8)
Manger des aliments sains et rester actif en faisant régulièrement de l’exercice stimule les cellules cérébrales et augmente également la communication entre les cellules cérébrales.(9)
En évitant les drogues illégales et l’alcool, qui détruisent les cellules cérébrales.(10)
Consultez votre médecin pour savoir quelle option de traitement vous convient le mieux et obtenez l’aide dont vous avez besoin pour faire face à votre dépression.
Liens de référence
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25040604
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4120816/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3884028/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24777130
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5526964/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC60045/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK361016/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4651462/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4915811/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23713737
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