La SEP (sclérose en plaques) est une maladie chronique qui entraîne un handicap à long terme chez les adultes. Cette maladie est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Dans la SEP, les principaux organes touchés sont le cerveau, les nerfs optiques qui irriguent les yeux ainsi que la moelle épinière. Pour cette raison, les principales fonctions affectées sont la capacité de contrôle musculaire, l’équilibre, la vision, etc. et de ce fait, les tâches quotidiennes du patient sont considérablement entravées.
Certaines personnes peuvent être atteintes de la maladie, mais les symptômes sont très mineurs et ne nécessitent aucun traitement, tandis que d’autres peuvent présenter des symptômes graves et nécessiter des soins médicaux particuliers.
Quels sont les tout premiers signes de la SEP ?
Tous les patients ne présentent pas nécessairement les mêmes symptômes, mais les symptômes suivants sont les plus courants et les plus précoces. La gravité de la maladie détermine l’apparition et l’intensité des symptômes.
Problèmes d’équilibrage. La démarche du patient change et s’accompagne souvent de vertiges, d’étourdissements et également de vertiges.
Problèmes de vision. Les problèmes de vision sont les plus courants lorsque vous souffrez de SEP. Cela est dû à une névrite optique, c’est-à-dire une inflammation du nerf optique. Les symptômes sont une vision floue,diplopie(vision double) et perte de vision dans les cas graves.
Picotements et engourdissements. En raison de dommages à la moelle épinière et au cerveau, les voies neuronales qui envoient des signaux dans tout le corps ne fonctionnent pas correctement. Cela entraîne des sensations d’engourdissement et de picotement. Ces sensations sont principalement ressenties au niveau des jambes, des bras, des doigts et du visage.
Problèmes de capacités cognitives. Les symptômes sont des pertes de mémoire, des problèmes de langage, des difficultés à rester alerte, un déficit d’attention, etc. Ils peuvent également s’accompagner dedépression.
Douleurs et spasmes musculaires. Il peut y avoir des spasmes ou une raideur musculaire. Les douleurs articulaires sont également fréquentes. La douleur est plus fréquemment observée dans les jambes et le dos.
Fatigue. En raison de l’implication de la moelle épinière, le patient éprouve de la faiblesse et de la fatigue. Cela dure presque des semaines. Les signes de faiblesse se remarquent d’abord au niveau des jambes.
Problèmes avec les fonctions intestinales et vésicales. Les symptômes du dysfonctionnement de la vessie sont l’incontinence urinaire (incapacité à retenir l’urine), une fréquence accrue des mictions, etc. L’atteinte intestinale se présente commediarrhéeouconstipationet même une perte de contrôle intestinal.
Perte de stabilité émotionnelle. En raison de l’implication du cerveau, le patient éprouve des sautes d’humeur, de l’irritabilité, etc. La dépression peut s’aggraver.
Dysfonction sexuelle. Les problèmes d’excitation sexuelle sont courants.
Enquêtes effectuées pour diagnostiquer la SEP
Il n’existe pas de test unique qui puisse nous dire si un patient souffre de SEP. Plusieurs tests doivent être effectués puis corrélés aux symptômes cliniques pour confirmer le diagnostic. Les investigations se concentrent principalement sur l’exclusion d’autres causes possibles plutôt que sur la confirmation de la SEP. Les investigations suivantes sont effectuées.
IRM. Pour visualiser les lésions du cerveau et de la moelle épinière, l’IRM est la meilleure option. En fonction de la nature de la lésion, d’autres maladies peuvent être exclues. L’IRM peut montrer d’autres sites d’implication du cerveau et de la moelle épinière dans la SEP.
Examen du LCR (liquide céphalo-rachidien). L’examen du LCR permet de connaître l’étendue inflammatoire de la maladie. Les tests effectués sont la numération cellulaire du LCR et l’électrophorèse des protéines. Dans le cas de SEP, les taux de protéines spécifiques dans le LCR sont plus élevés. D’autres causes comme une infection ou d’autres maladies peuvent également être exclues grâce à l’étude du LCR.
Radiographie. Une radiographie est effectuée pour rechercher d’autres zones d’implication des lésions.
Tests de potentiel évoqué visuel. Dans ce test, l’activité électrique de votre cerveau après une stimulation visuelle est mesurée. S’il est modifié, cela signifie que le nerf optique est impliqué.
Sérum ACE (Enzyme de Conversion de l’Angiotensine). Ce test permet d’exclure la sarcoïdose.
Voici quelques-uns des tests qui peuvent étayer le diagnostic et vous amener à une conclusion.
Conclusion
De nombreux signes sont observés dans la SEP en fonction des zones où la lésion est présente. De nombreuses personnes atteintes de SEP légère ne présentent même pas de signes. Les premiers signes sont une déficience visuelle, des douleurs, des engourdissements, des sensations de picotements, une faiblesse corporelle, de la fatigue, des problèmes d’équilibre du corps, des étourdissements, des vertiges, etc. Cependant, la présence de ces symptômes ne confirme pas le diagnostic et d’autres investigations complémentaires sont nécessairement réalisées.
Références :
- https://www.rush.edu/health-wellness/discover-health/early-signs-multiple-sclerosis
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