La méningite virale est une inflammation des méninges ou des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière provoquée par une infection virale. Elle peut être moins grave que la méningite bactérienne, mais sa gravité peut parfois dépendre de la cause de l’infection virale et de l’état immunitaire du patient. La méningite virale est l’un des types courants de méningite et se résout généralement bien ; cependant, les précautions requises doivent être prises.
Quelles sont les causes de la méningite virale ?
Les causes courantes de méningite virale sont les infections virales causées par un groupe de virus appelés entérovirus. Bien que les infections à entérovirus soient très courantes, un faible pourcentage de cas peut développer une méningite virale due à ces infections. Ces virus touchent généralement les enfants et provoquent de légers symptômes pseudo-grippaux et parfois même des maux d’estomac.
Il existe d’autres infections virales qui peuvent également conduire à une méningite. Il s’agit notamment de la grippe,rougeole,oreillons, varicelle-zona ouvaricelle, l’herpès et d’autres infections virales qui se propagent à cause des insectes, des moustiques et des rongeurs.VIHpeut également provoquer une méningite au cours de la période initiale de l’infection.
La méningite virale peut toucher tous les âges, mais les jeunes nourrissons, les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui prennent certains médicaments, ont subi certaines interventions chirurgicales ou une chimiothérapie peuvent courir un risque accru. Les personnes ayant des contacts étroits atteints de méningite virale risquent d’être affectées par l’infection virale qui a conduit à la méningite, mais pas nécessairement à la méningite virale.
Comment la méningite virale se propage-t-elle ?
Les organismes responsables de la méningite virale sont des virus qui se propagent par différents moyens selon leur type. Les entérovirus se propagent d’une personne à l’autre par voie fécale-orale. Ces virus se propagent généralement à partir d’une personne infectée en raison d’une mauvaise hygiène après être allé aux toilettes, lors du changement des couches des bébés et de mauvaises méthodes de lavage des mains. Ils peuvent également se propager via les écoulements respiratoires comme les écoulements nasaux, la salive, etc. d’une personne infectée. D’autres virus provoquant l’herpès, les oreillons, etc. se propagent également par les sécrétions respiratoires et orales.
Il existe un autre groupe de virus appelés arbovirus, qui provoquent des infections virales comme la fièvre jaune, la dengue, l’encéphalite, qui peuvent également provoquer une méningite. Ceux-ci se propagent par des arthropodes suceurs de sang comme les moustiques et les insectes. Parmi les rares causes de méningite virale, citons le virus de la chorioméningite lymphocytaire (LCMV), qui se propage par l’intermédiaire de rongeurs comme les souris, les rats ou même leurs déchets.
Quels sont les symptômes de la méningite virale ?
La méningite virale, généralement causée par des entérovirus, survient généralement en automne et en été et lors des changements climatiques. Les symptômes durent généralement de 8 à 10 jours et disparaissent généralement d’eux-mêmes en fonction de l’état du patient et du virus exact.
La méningite virale se manifeste généralement par de graves maux de tête, une apparition soudaine de fièvre et une raideur de la nuque. D’autres symptômes couramment associés sont les nausées, les vomissements, la sensibilité accrue à la lumière, l’altération de l’état mental ou la confusion, la somnolence et le manque d’appétit. Des symptômes constitutionnels tels que des malaises, de la toux et des douleurs corporelles peuvent être fréquemment observés.
Les jeunes enfants et les nourrissons peuvent présenter de la fièvre, de l’irritabilité, des pleurs excessifs, une somnolence excessive et une mauvaise alimentation. Parfois, les enfants peuvent également éprouver des difficultés de concentration et de coordination, qui peuvent durer quelques semaines.
Diagnostic de la méningite virale
Le diagnostic de méningite virale est confirmé par des analyses de laboratoire et l’analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) recueilli par ponction lombaire. Des études d’imagerie telles que la tomodensitométrie et d’autres investigations détaillées peuvent être ordonnées si elles sont jugées appropriées.
Traitement de la méningite virale
Bien que la méningite virale soit spontanément résolutive, un traitement symptomatique et de soutien est généralement administré. Des médicaments pour contrôler la fièvre, les maux de tête et d’autres symptômes sont administrés. Un repos et une hydratation adéquats avec des liquides oraux et intraveineux doivent être assurés. Dans certains cas, une hospitalisation peut être nécessaire.
Quelles sont les séquelles de la méningite virale ?
La plupart des cas de méningite virale se résolvent sans aucune séquelle, cependant dans certains cas ; il peut y avoir des problèmes comme une perte de mémoire ou des problèmes d’attention qui durent plus longtemps. Les enfants plus jeunes peuvent présenter un certain risque de complications neurologiques telles que des convulsions, une faiblesse, une paralysie, une hydrocéphalie, des troubles de l’audition, de la vision ou de la parole et des troubles d’apprentissage. Des précautions supplémentaires doivent être prises chez les nouveau-nés pour éviter que la méningite virale ne soit mortelle.
Prévention de la méningite virale
Des mesures préventives axées sur le contrôle de la propagation de l’infection doivent être adoptées. Comme les infections virales peuvent se propager d’une personne à l’autre, il est important de respecter l’hygiène personnelle et communautaire. La lutte contre les moustiques ou les insectes et la protection individuelle peuvent aider à limiter la propagation des moustiques et des infections virales associées. L’utilisation de dispositifs barrières et l’éducation sexuelle peuvent aider à prévenir la propagation de certains types de virus de l’herpès.
Il est essentiel de se laver les mains avant et après avoir mangé, d’utiliser les toilettes et de changer les couches. Les surfaces couramment utilisées comme les dessus de table et les poignées de porte doivent être désinfectées. Les personnes infectées doivent être bien gérées et leurs objets personnels doivent être séparés. Les soignants et les autres membres de la famille doivent prendre les précautions nécessaires pour éviter la propagation de l’infection.
Les femmes enceintes et les jeunes enfants doivent éviter toute exposition à des animaux infectés, à des rongeurs ou à des piscines publiques et suivre les pratiques de lavage des mains nécessaires. Les nouveau-nés doivent être spécialement protégés contre les moustiques pour éviter la propagation de l’infection. Le calendrier de vaccination contre des infections virales spécifiques comme les oreillons, la rougeole, la varicelle et la polio doit être strictement suivi. Le calendrier de vaccination recommandé pour les enfants doit être suivi selon les conseils du médecin.
Références :
- « Méningite virale » – Lien des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) :https://www.cdc.gov/meningitis/viral.html
- « Méningite virale » – Lien vers la clinique Mayo :https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/viral-meningitis/symptoms-causes/syc-20353337
- « Méningite virale chez les enfants » – Stanford Children’s Health Link :https://www.stanfordchildrens.org/en/topic/default?id=viral-meningitis-in-children-90-P02585
Lire aussi :
- Méningite
- Méningite bactérienne
- Méningite tuberculeuse
- Méningite fongique
