Sortir d’un long vol avec les mollets serrés et endoloris est presque un cliché de voyage. La plupart du temps, il s’agit de simples douleurs musculaires dues à une position assise trop longue ou à la marche effectuée la veille. Parfois, cependant, cette douleur est un signe d’alarme de thrombose veineuse profonde – un caillot de sang dans les veines profondes de la jambe qui peut se rompre et se déplacer vers les poumons, provoquant une embolie pulmonaire potentiellement mortelle. Il est important de connaître la différence et d’agir rapidement lorsque des signes avant-coureurs apparaissent. CDC
Vous trouverez ci-dessous une présentation claire et fondée sur la recherche : ce qu’est habituellement la douleur au mollet après un vol, quelle est la profondeur de la thrombose veineuse, combien de temps dure le risque lié au voyage, les symptômes exacts qui signifient « partir maintenant », comment les cliniciens confirment le diagnostic et quelles mesures de prévention sont réellement utiles lors des longs voyages.
Premiers principes : pourquoi les longs voyages peuvent déclencher des caillots
Un long voyage signifie de longues périodes de très peu de mouvements. Lorsque vous restez assis pendant des heures, le flux sanguin dans vos jambes ralentit, en particulier derrière les genoux, là où le bord du siège appuie. Un débit lent favorise la formation de caillots ; Ajoutez à cela des facteurs de risque personnels – intervention chirurgicale récente, grossesse ou période post-partum, hormonothérapie, cancer actif, obésité, âge avancé, caillots antérieurs ou tendances héréditaires à la coagulation – et le risque augmente. Cette recette « stase plus facteurs de risque » explique pourquoi les voyages prolongés, quels qu’ils soient (avion, voiture, bus ou train), sont associés à un risque plus élevé de thromboembolie veineuse. CDC
De vastes études suggèrent que les voyages aériens sur de longues distances peuvent multiplier par deux à quatre le risque global, mais le risque absolu pour les voyageurs en bonne santé reste faible ; dans les études sur les vols de plus de quatre heures, les estimations varient d’environ 1 caillot pour 4 656 à 1 pour 6 000 vols-personnes. Le risque culmine dans la première à deux semaines après le vol et revient au niveau de référence au bout d’environ huit semaines. CDC
Douleurs musculaires après un voyage ou thrombose veineuse profonde : en quoi elles ont tendance à différer
Douleurs musculaires
Suit souvent une activité récente à laquelle vous n’êtes pas habitué (étapes touristiques, transport de sacs) et culmine 24 à 72 heures plus tard. Ce schéma – douleur musculaire d’apparition retardée – s’améliore généralement en quelques jours. La douleur est généralement diffuse, s’aggrave avec l’étirement ou la pression sur le muscle et peut affecter les deux mollets après un voyage chargé. nhsinform.scotPMC
Thrombose veineuse profonde
A tendance à provoquer un gonflement unilatéral du mollet avec une sensation de lourdeur, de chaleur, de sensibilité le long des veines profondes et parfois une rougeur ou une décoloration de la peau. La peau peut être tendue et la marche peut être douloureuse d’une manière différente de la raideur de l’entraînement. Il est important de noter que les symptômes peuvent être subtils ou absents ; certaines thromboses veineuses profondes présentent des symptômes légers jusqu’à ce qu’une complication se développe. CDC
Aucun symptôme ou manœuvre au chevet ne peut confirmer ou exclure un caillot. En effet, les signes classiques comme le « signe de Homan » (douleur au mollet avec dorsiflexion de la cheville) ne sont ni sensibles ni spécifiques et ne doivent pas être invoqués. Si vous remarquez un gonflement, une chaleur et une sensibilité unilatérales, surtout après un long voyage, optez pour une évaluation médicale rapide. PMC
Quand exactement demander des soins urgents ou d’urgence
Appelez les services d’urgence ou rendez-vous aux urgences maintenant si une douleur ou un gonflement du mollet s’accompagne d’un essoufflement, de douleurs thoraciques, de crachats de sang, d’évanouissements ou d’un rythme cardiaque accéléré. Ceux-ci peuvent être des signes d’une embolie pulmonaire. La thrombose veineuse profonde et l’embolie pulmonaire sont des urgences médicales qui nécessitent une évaluation et un traitement immédiats. nhs.uk+1
Consultez un médecin d’urgence le même jour si vous ressentez un gonflement, une chaleur ou une rougeur unilatérale du mollet après un long voyage récent, en particulier si vous présentez également des facteurs de risque tels qu’une intervention chirurgicale récente, une grossesse ou un statut post-partum, un cancer actif, une œstrogénothérapie, des caillots antérieurs ou des antécédents familiaux importants. CDC
Combien de temps après un vol le risque persiste-t-il ?
Le risque accru est plus élevé au cours de la première à deux semaines après un long voyage et revient généralement au niveau de référence au bout de huit semaines. Cela signifie que les douleurs au mollet qui apparaissent un jour ou une semaine après un long vol peuvent toujours être liées à une thrombose veineuse profonde associée au voyage. CDC
Ce que font réellement les médecins pour diagnostiquer (et pourquoi les autotests sur Internet ne suffisent pas)
Les cliniciens combinent des outils de probabilité clinique, des analyses de sang et des images dans un algorithme pas à pas :
Estimer la probabilité du pré-test.
Des outils tels que le score de Wells classent la probabilité de thrombose veineuse profonde comme « improbable » ou « probable », guidant les prochaines étapes. Les signes et symptômes cliniques ne suffisent pas à eux seuls ; une évaluation structurée améliore la précision. NCBI
Commandez un test sanguin D-dimères chez les personnes présentant un risque faible ou intermédiaire.
Un D-dimère normal peut aider à exclure un caillot dans le bon contexte ; un résultat élevé n’est pas spécifique et incite à l’imagerie. BON
Effectuer une échographie de compression (échographie duplex) de toute urgence lorsqu’une thrombose veineuse profonde est jugée probable ou lorsque les D-dimères sont élevés.
Si l’échographie est négative mais que la suspicion persiste, il peut être conseillé de répéter l’imagerie après quelques jours. L’échographie est l’examen d’imagerie de première intention en cas de suspicion de thrombose veineuse profonde de la jambe. BON
Ces étapes, recommandées par le National Institute for Health and Care Excellence du Royaume-Uni, visent à rendre le diagnostic rapide et sûr ; cette approche est globalement conforme à la pratique internationale. BON
Si un caillot est confirmé : les bases du traitement dont vous entendrez parler
La plupart des personnes atteintes de thrombose veineuse profonde sont traitées avec des médicaments anticoagulants (anticoagulants) pour empêcher la croissance du caillot et réduire le risque d’embolie pulmonaire. En fonction de votre risque global et de la raison pour laquelle le caillot s’est formé, le traitement dure généralement au moins trois mois ; un traitement plus long peut être recommandé pour les caillots sans déclencheur clair ou pour ceux présentant un risque continu. Les médecins privilégient souvent les anticoagulants oraux directs lorsque cela est approprié ; certains cas commencent encore par des injections (comme l’héparine de bas poids moléculaire) avant de passer aux comprimés. Votre équipe équilibrera les avantages avec le risque de saignement, et adaptera le suivi pour surveiller les complications comme le syndrome post-thrombotique. CDC
Qu’est-ce qui empêche réellement la formation de caillots sur les longs vols (et qu’est-ce qui ne l’empêche pas)
Déplacez-vous tôt et souvent.
Le conseil le plus simple et le plus solide est de rompre la position assise : marchez régulièrement dans l’allée sur les vols, choisissez un siège côté couloir si vous le pouvez et effectuez fréquemment des pompes aux chevilles et des élévations talon-pointe sur votre siège pour maintenir la circulation du sang. Pour les déplacements en voiture, prévoyez des arrêts pour rester debout et marcher. L’immobilité prolongée est la principale cause, et non la cabine de l’avion elle-même. CDC Santé des voyageursCDC
Les bas de compression gradués peuvent aider, pour le bon voyageur.
Des preuves de haute qualité montrent que les bas de contention gradués jusqu’aux genoux réduisent la thrombose veineuse profonde asymptomatique sur les vols long-courriers et réduisent le gonflement des jambes. Ils sont généralement bien tolérés ; renseignez-vous sur la bonne taille et la bonne pression. Cochrane
Les médicaments ne conviennent pas à tout le monde.
Pour les voyageurs sans facteurs de risque importants, les principales lignes directrices en hématologie suggèrent de ne pas utiliser systématiquement de prophylaxie pharmacologique ni même de bas de contention. Pour les personnes présentant un risque considérablement accru, par exemple celles présentant un caillot récent, une intervention chirurgicale récente, un cancer actif ou de multiples facteurs de risque, les spécialistes peuvent recommander des bas de contention gradués ou une dose préventive d’héparine de bas poids moléculaire sous surveillance médicale. L’aspirine n’est pas recommandée comme stratégie de première intention pour la prévention des caillots liés aux voyages. Les décisions doivent être individualisées avec votre clinicien avant le voyage. Ash PublicationsCDC
L’hydratation contribue au confort ; les preuves sur la prévention des caillots sont limitées.
Il n’existe aucune preuve directe que boire davantage d’eau prévient en soi la thromboembolie veineuse associée aux voyages, mais éviter l’alcool et les sédatifs inutiles peut vous inciter à bouger davantage, ce qui est important. CDC
Liste d’auto-contrôle pratique après un long voyage
Recherchez les modifications unilatérales.
Comparez l’asymétrie des jambes : un mollet sensiblement plus grand, plus chaud ou plus rouge d’un côté nécessite des soins médicaux. Ne comptez pas sur des astuces maison comme le signe de Homan ; ils ne sont pas fiables. PMC
Regardez la chronologie.
Vigilance supplémentaire pendant deux semaines après le vol ; le risque revient généralement au niveau de référence au bout de huit semaines. CDC
Connaissez les signes d’urgence.
Essoufflement soudain, douleur thoracique, évanouissement ou crachats de sang : rendez-vous immédiatement aux urgences. nhs.uk
Ne vous soignez pas vous-même avec des anticoagulants restants.
Le diagnostic d’abord, le traitement ensuite. L’imagerie confirme le plan. BON
Mythes courants que vous pouvez rejeter
“Si je peux fléchir ma cheville sans douleur, ce n’est pas un caillot.”
FAUX. L’absence ou la présence du signe de Homan n’exclut pas l’apparition ou la disparition d’une thrombose veineuse profonde. Les cliniciens utilisent des voies validées ainsi que l’imagerie. PMC
“C’était un vol court, donc je suis en sécurité.”
Le risque augmente avec les voyages plus longs, mais tout voyage d’une durée d’environ quatre heures augmente le risque par rapport au départ, surtout si vous présentez d’autres facteurs de risque. De nombreux événements sont encore rares mais surviennent après des vols de durée moyenne. CDC+1
“L’aspirine avant l’embarquement me protégera.”
L’aspirine n’est pas la première intention pour prévenir la thrombose veineuse profonde liée aux voyages. Lorsqu’un traitement médicamenteux est envisagé pour les voyageurs à haut risque, les cliniciens privilégient les anticoagulants plutôt que les médicaments antiplaquettaires. Ne démarrez aucun médicament sans un conseil individualisé. Publications CDCAsh
“J’ai bu beaucoup d’eau, donc je n’ai pas besoin de bouger.”
L’hydratation, c’est bien, mais le comportement de protection clé est le mouvement. Levez-vous, marchez et faites régulièrement des exercices pour les mollets. Santé des voyageurs du CDC
Pourquoi le moment et le contexte sont importants pour la douleur au mollet
Étant donné que le risque de thrombose veineuse profonde est le plus élevé dans les une à deux semaines suivant le vol, les nouveaux symptômes unilatéraux du mollet dans cette fenêtre méritent une attention particulière, en particulier en présence de facteurs de risque (intervention chirurgicale récente, grossesse et post-partum, hormonothérapie, cancer, âge avancé, antécédents de caillot, antécédents familiaux ou tendances héréditaires). En revanche, une raideur diffuse dans les deux mollets qui culmine un à trois jours après une marche ou une montée d’escalier inhabituelle est plus caractéristique des douleurs musculaires et s’estompe généralement au bout de plusieurs jours avec des mouvements doux et des soins personnels. En cas de doute, consultez des soins : la thrombose veineuse profonde est trop grave pour être auto-diagnostiquée. CDCnhsinform.scot
Un aperçu de ce qui se passe aux urgences
Si vous présentez une suspicion de thrombose veineuse profonde, attendez-vous à des antécédents et à un examen ciblés, à des analyses de sang (incluant souvent des D-dimères) et à une échographie des jambes si la probabilité clinique n’est pas faible ou si les D-dimères sont élevés. En cas de symptômes thoraciques, une imagerie d’embolie pulmonaire (souvent une angiographie pulmonaire tomodensitométrique) peut être organisée. L’objectif est de confirmer ou d’exclure rapidement le diagnostic, car un traitement précoce réduit les complications. NICECDC
Syndrome post-thrombotique et compression après caillot : ce que l’on sait
Après une thrombose veineuse profonde, certaines personnes développent un syndrome post-thrombotique : gonflement persistant, inconfort, changement de couleur de la peau ou ulcères. Les bas de contention élastiques ont un bénéfice incertain dans la prévention du syndrome post-thrombotique ; les grands essais (y compris l’essai SOX) n’ont pas trouvé d’effets préventifs clairs, et les analyses aboutissent à des conclusions mitigées. Votre clinicien personnalisera les conseils en fonction des symptômes et des preuves actuelles. ScienceDirectPMC
Conclusion pour les voyageurs
La plupart des douleurs aux mollets après un vol ne sont pas dues à un caillot sanguin. Mais n’ignorez pas l’apparition d’un nouveau gonflement, d’une chaleur, d’une rougeur ou d’une sensibilité unilatérale, en particulier au cours des deux premières semaines suivant le voyage. CDC
Les symptômes d’urgence – essoufflement, douleur thoracique, collapsus ou crachats de sang – signifient qu’il faut y aller maintenant. nhs.uk
Le mouvement bat les mythes. Marcher dans l’allée et faire des pompes à mollets assis aident ; les bas de contention gradués peuvent réduire les caillots asymptomatiques sur les longs vols ; les médicaments sont réservés aux voyageurs à haut risque après évaluation par un clinicien ; l’aspirine n’est pas la première intention. CochraneAsh PublicationsCDC
Le diagnostic est systématique et rapide lorsqu’il est recherché tôt, grâce à des outils probabilistes, aux D-dimères et à l’échographie. Ne vous fiez pas aux astuces de la maison comme le signe de Homan. NICEPMC
Avec une bonne sensibilisation, la plupart des voyageurs peuvent profiter de leur voyage et descendre de l’avion en toute confiance, sachant quand un mollet endolori n’est qu’un mollet endolori et quand il est temps d’être vu.
Références :
- Centers for Disease Control and Prevention, Yellow Book : Thrombose veineuse profonde et embolie pulmonaire – ampleur du risque, calendrier, caractéristiques cliniques, diagnostic, traitement et recommandations de prévention.CDC
- Santé des voyageurs du CDC : caillots sanguins pendant le voyage – stratégies de mouvement et exercices des mollets assis pendant les vols.Santé des voyageurs du CDC
- Ligne directrice NICE NG158 : Maladies thromboemboliques veineuses — diagnostic, prise en charge et tests de thrombophilie (probabilité clinique, D-dimères, échographie).BON
- Revue Cochrane 2021 : Bas de contention pour la prévention de la TVP chez les passagers aériens — preuves d’une réduction de la thrombose veineuse profonde asymptomatique et du gonflement des jambes.Cochrane
- Lignes directrices de l’American Society of Hematology — recommandations en matière de prophylaxie de la TEV liée aux voyages (pas de prophylaxie de routine pour les voyageurs à faible risque ; envisager le port de bas ou d’HBPM pour les voyageurs à haut risque ; l’aspirine n’est pas une première intention).Publications de cendres
- NHS : Embolie pulmonaire et thrombose veineuse profonde – symptômes d’urgence et quand se rendre en cas d’accident et d’urgence.NHS
- Preuves sur les limites du signe de Homan : faible sensibilité et spécificité pour le diagnostic de la thrombose veineuse profonde.PMC
- Ce qui distingue les douleurs musculaires d’apparition retardée : le moment et l’évolution après une activité inhabituelle.nhsinform.scot
