Vous êtes-vous déjà retrouvé à frissonner dans une pièce où tout le monde est à l’aise ? Cette sensation continue de froid, ou d’intolérance au froid, n’est pas seulement une préférence personnelle, elle peut être le signe que quelque chose de plus profond se passe à l’intérieur de votre corps. La capacité du corps à maintenir une température interne stable est un processus complexe impliquant le métabolisme, la circulation et les hormones. Lorsque ce système est déséquilibré, vous pouvez avoir une sensation de froid constante, même dans un environnement chaud. Explorons les causes courantes, ce qu’elles signifient et ce que vous pouvez faire pour vous sentir plus au chaud et plus à l’aise.
Métabolisme et équilibre hormonal
La glande thyroïde agit comme un thermostat interne de votre corps, régulant votre métabolisme ; le processus de conversion des aliments en énergie et en chaleur. Lorsque ce système fonctionne trop lentement, votre corps génère moins de chaleur.
Hypothyroïdie
Une glande thyroïde sous-active (hypothyroïdie) ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes, en particulier T3 et T4, qui sont essentielles à la production d’énergie et à la régulation de la température.[1]En conséquence, votre métabolisme ralentit et le « four » de votre corps fonctionne à un niveau plus bas. L’intolérance au froid est un symptôme classique de l’hypothyroïdie, souvent accompagnée de fatigue, de prise de poids et de constipation.[2]Les personnes atteintes de cette maladie peuvent se retrouver emmitouflées même lorsque le temps ne l’exige pas.[1]
Faible poids corporel et graisse corporelle
La graisse corporelle sert d’isolant naturel, emprisonnant la chaleur et l’empêchant de s’échapper. De même, la masse musculaire génère de la chaleur grâce au processus de contraction. Si vous avez un indice de masse corporelle (IMC) très faible, une faible masse grasse corporelle ou une faible masse musculaire, votre corps peut avoir du mal à produire et à conserver la chaleur, ce qui vous rend plus enclin à avoir froid.[3]
Fluctuations hormonales
Les hormones, en particulier les œstrogènes, peuvent avoir un impact direct sur la régulation de la température de votre corps.[4]C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les femmes peuvent ressentir une sensibilité à la température lors des changements hormonaux, tels que leur cycle menstruel, leur grossesse ou leur ménopause. Pendant la ménopause, la diminution des œstrogènes peut rendre l’hypothalamus (le thermostat de votre cerveau) hypersensible aux changements mineurs de température, ce qui peut déclencher une réponse de refroidissement exagérée, vous donnant une sensation de froid.[5]
Mauvaise circulation et apport d’oxygène
Votre sang est le principal véhicule qui fournit de la chaleur et de l’oxygène à chaque partie de votre corps. Lorsque ce système ne fonctionne pas efficacement, vous le ressentirez d’abord dans vos mains et vos pieds.
Anémie
Cette condition survient lorsque votre corps ne dispose pas de suffisamment de globules rouges sains ou de fer pour les produire. Étant donné que les globules rouges sont responsables du transport de l’oxygène, leur manque signifie que moins d’oxygène parvient à vos tissus, et sans oxygène, votre corps ne peut pas générer suffisamment de chaleur. L’anémie est une cause fréquente de froid persistant, entraînant souvent des symptômes tels que fatigue, faiblesse et peau pâle.[7]
Le phénomène de Raynaud
Ce trouble vasculaire provoque un rétrécissement spectaculaire des petits vaisseaux sanguins de vos doigts et de vos orteils en réponse aux températures froides, au stress émotionnel ou aux bouleversements émotionnels.[8,9,10]La réduction du flux sanguin peut rendre les zones touchées pâles ou blanches, puis éventuellement bleues ou violettes, avant de revenir au rouge à mesure qu’elles se réchauffent.[8,9]Dans certains cas, la maladie peut être le signe précoce d’une maladie auto-immune sous-jacente plus grave comme le lupus ou la sclérodermie.[9,10]
Maladie artérielle périphérique (MAP)
Ce problème circulatoire courant est causé par l’accumulation de dépôts graisseux (plaque) dans les artères, qui limitent le flux sanguin vers les membres. La MAP affecte le plus souvent les jambes et les pieds, entraînant une sensation de froid, d’engourdissement et de crampes.[12]Il s’agit d’une maladie grave qui signale un problème plus large au niveau de votre système cardiovasculaire et peut augmenter le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
Autres problèmes circulatoires
Une mauvaise circulation peut également être le résultat d’autres conditions sous-jacentes comme l’insuffisance cardiaque, l’hypertension artérielle, le diabète ou l’obésité. Ces conditions peuvent endommager ou rétrécir les vaisseaux sanguins, ce qui rend plus difficile pour le sang d’atteindre les extrémités et de fournir la chaleur dont ils ont besoin.[12]
Mode de vie et autres conditions médicales
Parfois, votre sensation de froid persistante est un signal de votre corps concernant vos habitudes quotidiennes ou le symptôme d’une maladie chronique plus large.
Stress et privation de sommeil
La réponse « combat ou fuite » du corps, déclenchée par le stress ou l’anxiété, provoque une réorientation du flux sanguin. Les hormones de stress comme l’adrénaline provoquent la contraction des vaisseaux sanguins, éloignant le sang de vos extrémités vers vos organes centraux et vos principaux groupes musculaires, ce qui donne une sensation de froid à vos mains et à vos pieds. De la même manière, le manque de sommeil peut perturber le thermostat interne de votre corps, car le sommeil est crucial pour réguler la température corporelle et l’équilibre hormonal.[5]
Déshydratation et régime
L’eau aide votre corps à réguler la température en distribuant la chaleur dans tout votre système. Lorsque vous êtes déshydraté, votre volume sanguin diminue, ce qui peut altérer la circulation et vous donner une sensation de froid. De même, si vous ne mangez pas suffisamment, votre corps ne dispose pas du carburant nécessaire pour générer de la chaleur. Ceci est particulièrement pertinent dans les cas de dénutrition ou de troubles de l’alimentation comme l’anorexie mentale, où un régime alimentaire sévèrement restreint ralentit considérablement le métabolisme.
Diabète
Une glycémie élevée peut endommager les nerfs, une maladie connue sous le nom de neuropathie périphérique. Ces lésions nerveuses peuvent altérer la façon dont vous percevez la température, entraînant une sensation de froid constante, en particulier au niveau des pieds et des mains.[3]
Fibromyalgie
Ce trouble douloureux chronique peut entraîner une sensibilité accrue à un large éventail de stimuli, notamment la température. Les personnes atteintes de fibromyalgie déclarent souvent avoir froid plus souvent que les autres.[2]
Maladie des agglutinines froides
Il s’agit d’une maladie auto-immune rare dans laquelle les anticorps présents dans la circulation sanguine attaquent et regroupent les globules rouges à des températures froides. Cela entraîne une mauvaise circulation et une anémie, entraînant une sensation de froid persistante, notamment au niveau des doigts et des orteils.
Quand demander un avis médical
Il est important de faire la différence entre avoir un peu froid et avoir un symptôme médical persistant. Vous devriez consulter un médecin si votre intolérance au froid est nouvelle, s’aggrave ou s’accompagne d’autres symptômes préoccupants.
- Froid persistant avec d’autres symptômes :Si votre froid s’accompagne de fatigue, de changements de poids inexpliqués, d’essoufflement, d’engourdissements ou de picotements dans les extrémités, c’est une bonne idée de passer une évaluation médicale.[12]
- Changements inexpliqués :Si vous commencez à avoir froid tout le temps sans aucun changement dans votre alimentation, vos vêtements ou votre environnement, votre corps pourrait signaler un problème plus profond.
- Tests diagnostiques :Votre médecin peut effectuer des tests pour rechercher les causes les plus courantes, notamment une formule sanguine complète (CBC) pour vérifier l’anémie et un test de thyréostimuline (TSH) pour évaluer votre fonction thyroïdienne.[1,12]
Ce que vous pouvez faire : étapes simples pour rester au chaud
En attendant un diagnostic ou si votre rhume persistant est jugé inoffensif, vous pouvez apporter de simples changements à votre mode de vie pour vous sentir plus à l’aise.
- Habillez-vous en couches :Portez plusieurs fines couches de vêtements pour emprisonner la chaleur. Privilégiez des chaussettes et des gants chauds pour protéger vos extrémités du froid.
- Mangez des aliments réchauffants :Les soupes, les ragoûts et les boissons chaudes peuvent aider à augmenter votre température centrale. Les épices comme le gingembre et le poivre de Cayenne peuvent également avoir un effet thermogénique. Une alimentation saine, riche en fer, en oméga-3 et en antioxydants, soutient la circulation globale.
- Restez hydraté :Buvez beaucoup d’eau tout au long de la journée pour favoriser la circulation et la régulation de la température.
- Exercice léger :Même une marche rapide peut stimuler votre circulation et aider votre corps à générer plus de chaleur.
- Donnez la priorité au sommeil :Assurez-vous de vous reposer suffisamment, car le sommeil est crucial pour l’équilibre hormonal et la thermorégulation globale.
- Arrêter de fumer :La nicotine est un puissant vasoconstricteur qui limite le flux sanguin vers vos extrémités. Arrêter de fumer peut améliorer considérablement votre circulation.
