Introduction
Se réveiller trempé de sueur, même lorsque votre chambre est fraîche, peut être une expérience déstabilisante. Ces épisodes, appelés sueurs nocturnes, sont différents de la transpiration normale provoquée par une chaleur trop élevée au lit. Les sueurs nocturnes sont définies comme une transpiration répétée et excessive pendant le sommeil qui n’est pas liée à votre environnement et peut être si grave qu’elle imbibe vos vêtements et votre literie, vous laissant inconfortable et parfois même glacé.[2]
Alors, pourquoi votre corps surchauffe-t-il parfois et transpire-t-il abondamment pendant que vous dormez ? Les raisons vont de déclencheurs inoffensifs liés au mode de vie à des problèmes médicaux sous-jacents qui méritent l’attention d’un médecin.
Changements hormonaux
L’une des causes les plus courantes des sueurs nocturnes, en particulier chez les femmes, est une fluctuation des niveaux d’hormones. Les hormones jouent un rôle crucial dans la régulation du thermostat interne de votre corps, situé dans l’hypothalamus de votre cerveau.[3]Lorsque ces hormones fluctuent, le contrôle de la température de votre corps peut se détraquer.
- Ménopause et périménopause :Environ 80 % des femmes souffrent de bouffées de chaleur et de sueurs nocturnes lorsque leur taux d’œstrogènes commence à baisser.[4,5]La baisse des œstrogènes rend l’hypothalamus hypersensible aux changements de température, même mineurs, parfois aussi petits que 0,8 °F, déclenchant une réponse de refroidissement exagérée et entraînant une soudaine explosion de sueur.[5]
- Autres changements hormonaux :Les sueurs nocturnes sont également fréquentes pendant la grossesse en raison des fluctuations des œstrogènes et de la progestérone.[6]De plus, les déséquilibres hormonaux dus à des conditions telles que l’hyperthyroïdie (une thyroïde hyperactive) peuvent accélérer votre métabolisme et provoquer une transpiration excessive et une intolérance à la chaleur.
- Médicaments :Certains médicaments peuvent également affecter l’équilibre hormonal ou interférer avec la régulation de la température de votre système nerveux. Les coupables courants comprennent les antidépresseurs (en particulier les ISRS), les opioïdes, les stéroïdes et certains traitements hormonaux.[9,10]Si votre transpiration a commencé après le début d’un nouveau médicament, cela vaut la peine d’en discuter avec votre médecin.[11]
Le rôle des infections, des cancers et des troubles du sommeil
Bien que de nombreuses causes de sueurs nocturnes soient bénignes, une transpiration persistante peut être le symptôme d’un problème de santé sous-jacent plus grave.
- Infections :Les sueurs nocturnes sont un symptôme classique de certaines infections, comme la tuberculose (TB), l’endocardite ou les abcès.[2]La transpiration fait souvent partie de la réponse immunitaire systémique du corps pour combattre l’infection, ce qui peut déclencher une fièvre et une transpiration ultérieure lorsque la fièvre diminue.[13]
- Cancers :Des sueurs nocturnes persistantes peuvent être un symptôme précoce de certains cancers, notamment du lymphome et de la leucémie.[14,15,16]Dans le lymphome, les sueurs nocturnes font partie d’un groupe de symptômes appelés « symptômes B », qui comprennent également la fièvre et une perte de poids inexpliquée.[14,17]On pense que la transpiration est causée par des produits chimiques libérés par les cellules cancéreuses ou par la réaction immunitaire du corps à celles-ci.[17]
- Troubles du sommeil :Les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil (AOS) sont jusqu’à trois fois plus susceptibles d’avoir des sueurs nocturnes que celles qui n’en souffrent pas.[18,19]Les pauses respiratoires répétées et le stress physique que cela exerce sur le corps peuvent provoquer une augmentation de la température centrale, entraînant une soudaine poussée de sueur alors que le corps lutte pour se refroidir.[18]
Déclencheurs environnementaux et de style de vie
Parfois, l’explication des sueurs nocturnes est beaucoup plus simple et peut être facilement évitée.
- Environnement de la chambre :Une chambre trop chaude ou une literie et un pyjama lourds en matières synthétiques peuvent emprisonner la chaleur et provoquer une surchauffe. Ce qui ressemble à une « sueur nocturne » médicale peut simplement être une surchauffe évitable.
- Régime alimentaire et substances :La consommation d’alcool, de caféine ou d’aliments épicés dans les heures précédant le coucher peut élever la température de votre corps et déclencher une réaction de transpiration.[15]La nicotine est également un stimulant connu qui peut provoquer des sueurs nocturnes.[11]
- Anxiété et stress :Votre état mental ne s’éteint pas complètement la nuit. Des niveaux élevés de stress ou d’anxiété peuvent activer votre système nerveux sympathique (la même réaction de « combat ou de fuite » qui fait transpirer vos paumes pendant la journée) et cette réaction physiologique peut se répercuter sur votre sommeil.[21]
Hyperhidrose idiopathique
Dans certains cas, la transpiration n’a aucune cause claire. Une affection appelée hyperhidrose idiopathique est diagnostiquée lorsque le corps produit une transpiration excessive, de jour comme de nuit, sans aucune raison médicale sous-jacente connue.[22,23]On pense qu’elle est causée par une hyperactivité nerveuse qui stimule les glandes sudoripares, même sans chaleur ni activité physique.[24]
Quand consulter un médecin
Un seul épisode de sueurs nocturnes n’est généralement pas alarmant. Cependant, vous devriez parler à votre médecin si :
- Les sueurs nocturnes surviennent assez souvent pour perturber votre sommeil ou votre vie quotidienne.
- Ils s’accompagnent d’autres symptômes comme une perte de poids inexpliquée, une fièvre persistante, des douleurs ou encore une toux chronique.[15]
- Les sueurs ont commencé soudainement sans aucun changement dans votre environnement, vos médicaments ou votre mode de vie.
