Le drapeau rouge alarmant
Voir du sang dans vos crachats après une toux peut être une expérience profondément troublante. Ce symptôme, connu médicalement sous le nom d’hémoptysie, peut se manifester par une légère teinte rose ou une seule traînée de sang jusqu’à une quantité plus importante et plus alarmante mélangée à du mucus. Même si la cause est parfois relativement mineure et inoffensive, l’hémoptysie est un symptôme qu’il ne faut jamais ignorer. Il peut s’agir d’un signal d’alarme important, vous alertant de conditions sous-jacentes affectant les systèmes respiratoire ou cardiovasculaire, et de signes d’avertissement urgents cruciaux pour votre santé qui peuvent vous aider à savoir quand des soins médicaux immédiats sont nécessaires.
Les causes médicales des crachats de sang
L’hémoptysie provient d’un saignement dans les voies respiratoires ou les poumons (les voies respiratoires inférieures). Les causes varient considérablement, allant des infections courantes à des affections graves pouvant mettre la vie en danger.
1. Infections et conditions inflammatoires
- Bronchite:La bronchite aiguë et chronique peut provoquer une toux persistante et forte qui irrite les voies respiratoires, entraînant la rupture de minuscules vaisseaux sanguins et des crachats striés de sang.[1]
- Pneumonie:Cette infection pulmonaire peut entraîner une inflammation et une accumulation de liquide dans les voies respiratoires, provoquant des crachats de couleur rouille ou sanglants.
- Tuberculose (TB) :Infection bactérienne qui affecte principalement les poumons, la tuberculose est une cause bien connue d’hémoptysie, car la bactérie peut endommager les tissus pulmonaires et les vaisseaux sanguins.
2. Maladies pulmonaires chroniques
- Bronchectasie :Cette condition implique des dommages permanents et un élargissement des voies respiratoires, qui peuvent accumuler du mucus et entraîner des infections et des saignements récurrents.[2]
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) :Les fumeurs de longue date atteints de BPCO sévère peuvent développer une hémoptysie due à une inflammation chronique et à des lésions du tissu pulmonaire.
3. Conditions cardiovasculaires et pulmonaires potentiellement mortelles
- Embolie pulmonaire (EP) :Il s’agit d’une urgence médicale dans laquelle un caillot sanguin se déplace vers les poumons et bloque une artère. Les symptômes comprennent des douleurs thoraciques soudaines, un essoufflement et des crachats de sang.[3]
- Maladies cardiaques :Des conditions telles que l’insuffisance cardiaque congestive ou la sténose de la valve mitrale peuvent provoquer un reflux de sang dans les poumons, augmentant la pression dans les délicats capillaires pulmonaires et les faisant éclater.
- Cancer du poumon :C’est l’une des causes les plus graves d’hémoptysie, en particulier chez les fumeurs ou anciens fumeurs. Le saignement est souvent dû à une tumeur qui s’érode dans un vaisseau sanguin des voies respiratoires.
4. Autres causes
- Irritation mineure :Un petit vaisseau sanguin brisé dans la gorge ou dans les voies respiratoires dû à une toux forte et persistante est une cause courante et souvent bénigne de stries sanguines. Il s’agit cependant d’un diagnostic d’exclusion ; d’autres causes graves doivent d’abord être exclues.
- Traumatisme:Les blessures à la poitrine ou aux poumons peuvent entraîner une hémorragie interne crachée.
Signes d’avertissement urgents que vous ne devriez jamais ignorer
Même si une petite traînée de sang peut être inoffensive, certains signes indiquent une urgence médicale et nécessitent une attention immédiate.
- Grand volume de sang :Chaque fois que vous crachez plus d’une cuillère à café de sang à la fois, ou si le saignement est persistant et abondant, cela peut indiquer un problème grave et vous devez vous rendre immédiatement aux urgences.[4]
- Symptômes associés :Si l’hémoptysie s’accompagne d’autres symptômes graves, il s’agit d’un signal d’alarme majeur. Ceux-ci incluent :
- Douleur thoracique ou essoufflement sévère.
- Étourdissements soudains, étourdissements ou évanouissements.
- Rythme cardiaque rapide ou tension artérielle basse.
- Symptômes systémiques :Si vous souffrez d’hémoptysie accompagnée d’une perte de poids inexpliquée, de sueurs nocturnes ou d’une fièvre persistante, cela pourrait signaler une maladie systémique comme la tuberculose ou le cancer du poumon.
- Facteurs de risque sous-jacents :Si vous avez des antécédents de tabagisme, de maladie pulmonaire chronique ou de problèmes cardiaques, tout cas d’hémoptysie doit être pris au sérieux et évalué par un médecin.
Comment les médecins diagnostiquent la cause
Le diagnostic de la cause de l’hémoptysie est un processus systématique visant à identifier la source du saignement et à exclure toute affection grave.
- Antécédents médicaux et examen physique :Votre médecin vous posera des questions détaillées sur la quantité de sang, la durée et tout autre symptôme que vous présentez.
- Tests d’imagerie :Une radiographie pulmonaire est souvent la première étape pour rechercher des signes de pneumonie, de tumeurs ou d’accumulation de liquide. Si la radiographie n’est pas concluante, un scanner thoracique peut être effectué pour une vue plus détaillée des poumons et des vaisseaux sanguins.
- Prises de sang :Ceux-ci peuvent rechercher des signes d’infection, d’inflammation ou des problèmes de coagulation.
- Bronchoscopie :Cette procédure consiste à insérer un tube fin et flexible avec une caméra dans votre gorge et dans vos voies respiratoires pour visualiser directement la source du saignement. C’est souvent l’outil de diagnostic définitif.[5]
L’essentiel
Cracher du sang n’est pas un symptôme à ignorer, quelle qu’en soit la quantité. Même si une irritation mineure peut parfois en être la cause, elle peut également être le premier symptôme d’une maladie grave pouvant mettre la vie en danger, comme une embolie pulmonaire ou un cancer du poumon. Si jamais vous remarquez du sang dans vos crachats, surtout s’il est accompagné d’autres signes avant-coureurs comme des douleurs thoraciques, un essoufflement, de la fièvre ou des étourdissements, consultez immédiatement un médecin.
