Une personne soucieuse de l’environnement peut se demander si manger de la viande est bon pour l’environnement ou non. Peu de gens savent que la production alimentaire affecte l’environnement, car le processus utilise la terre et l’eau. C’est pourquoi consommer des aliments qui consomment moins de ressources et ne contribuent pas de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre est considéré comme bon pour la planète.
Les aliments d’origine végétale sont considérés comme plus respectueux de l’environnement que les produits d’origine animale, comme la viande. Les régimes végétariens ou végétaliens sont souvent qualifiés de durables.
Cependant, il y a d’autres éléments à considérer lorsqu’on évalue l’impact environnemental de la viande. Il peut y avoir d’autres façons de manger de la viande de manière plus durable dont on n’a pas conscience, comme en manger moins et ne pas y renoncer complètement.
Dans cet article, nous discuterons de l’importance de l’empreinte environnementale de la viande et donnerons également des conseils pour manger de la viande de manière écologique.
Quel est l’impact de la viande sur l’environnement ?
L’élevage d’animaux pour l’alimentation nécessite de grandes quantités d’eau et de terre et contribue également aux émissions de gaz à effet de serre par le fumier, les aliments pour animaux et le méthane expulsé par les rots.
Le fait est que l’élevage est responsable d’environ 14,5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre qui contribuent au changement climatique et qu’en outre, l’élevage industriel entraîne l’érosion des sols, la déforestation, la pollution de l’air et la contamination de l’eau douce.(1)
On sait que le bœuf a un impact environnemental plus important que le porc, les produits laitiers, les œufs, le poisson ou le poulet ; cependant, l’empreinte de ces aliments diffère selon la manière dont ils sont produits.(2)
Les aliments entiers et peu transformés, tels que les aliments végétaux comme les fruits, les légumes, les grains entiers, les légumineuses et l’huile d’olive, ont le moins d’impact sur l’environnement.(2)
Il est cependant difficile de comparer tous les types de produits végétaux et animaux. Certains aliments végétaux, tels que les produits hautement transformés ou certaines noix, ont un impact environnemental plus important que d’autres aliments d’origine végétale.
L’échelle de production de viande est également un facteur important lorsqu’on tente d’évaluer l’impact écologique de la viande, car le débat sur le rôle de l’élevage dans le changement climatique comporte de nombreuses variables.
Discuter de l’impact environnemental du bœuf
De nombreuses ressources sont consacrées à l’industrie de la viande et cela contribue également à beaucoup de changement climatique que les aliments végétaux. Cependant, certaines méthodes de production de viande sont plus durables que d’autres.
On pense également que le bœuf est le pire pour l’environnement parmi toutes les viandes ; cependant, peu d’études nous disent le contraire.
Un bon exemple serait la production efficace de bœuf aux États-Unis par rapport à d’autres pays. Cela est dû au nouveau développement d’additifs alimentaires et à un meilleur élevage qui aide les agriculteurs à utiliser moins de bétail pour nourrir plus de personnes et ainsi réduire l’effet négatif sur l’environnement.(3, 4)
Il a été démontré que modifier le régime alimentaire des vaches laitières pour inclure un type spécifique d’algues améliore la digestion des vaches et réduit les émissions de méthane d’environ 60 %. Cette réduction des bovins de boucherie grâce aux suppléments d’algues peut être d’environ 80 %.(5)
Les recherches actuelles nous indiquent que la production de bœuf américaine contribue à environ 3,7 % des émissions nationales de gaz à effet de serre et à moins de 0,5 % des émissions mondiales. L’industrie agricole dans son ensemble représente 10 % des émissions américaines et l’industrie des transports en représente environ 29 %.(5)
Ainsi, il apparaît clairement qu’une bonne et appropriée gestion du bétail entraîne de nombreux avantages pour l’environnement. Même si la production bovine de boucherie émet plus de gaz à effet de serre que celle du porc, de la volaille ou des produits laitiers, la majorité du bétail américain est élevé sur des terres qui ne conviennent pas à la culture de légumes et d’autres aliments végétaux. Ainsi, utiliser ces terres pour élever de la viande est considéré comme un moyen efficace de nourrir les gens.(6) De plus, le bœuf et les autres viandes présentent de nombreux avantages pour la santé, car ils sont riches en protéines et contiennent de nombreux micronutriments essentiels.
De nombreuses communautés en Amérique et partout dans le monde dépendent de l’élevage pour leur emploi et leur alimentation. En outre, il peut y avoir certaines personnes pour lesquelles un régime alimentaire à base de plantes nutritionnellement suffisant n’est pas facilement accessible et si elles réduisent leur consommation de viande, cela peut nuire à leurs moyens de subsistance et à leur nutrition. Pour certaines personnes, la consommation de viande peut également constituer un élément important de leur tradition ou de leur culture.
En fin de compte, nous pouvons conclure avec certitude qu’un bétail bien géré contribue à maintenir la terre et le sol en bonne santé. L’utilisation de techniques de pâturage appropriées contribue à accroître la résilience des terres aux inondations et retient également le carbone dans le sol au lieu de le libérer dans l’atmosphère. Les techniques de pâturage correctes consistent à faire paître les vaches sur des herbes longues et à empêcher la dégradation du sol avec leurs sabots et le surpâturage, ce qui donne lieu à des racines d’herbe longues et saines, équipées pour séquestrer le carbone et l’eau dans le sol et bénéficier ainsi à l’environnement.(7)
Les vaches au pâturage peuvent également contribuer à prévenir les incendies de forêt en réduisant la quantité d’herbe présente pour prendre feu.(8)
Discuter des CAFO ou des parcs d’engraissement
Tous les types de production alimentaire ont un impact sur l’environnement d’une manière ou d’une autre et cela dépend de la manière dont elle est produite. Les opérations d’alimentation animale concentrées (CAFO), également connues sous le nom de parcs d’engraissement, peuvent avoir de nombreux effets négatifs sur l’environnement.(9)
Les animaux présents dans les CAFO ne sont pas autorisés à paître et sont gardés à l’étroit. Cela conduit à la contamination de leur fumier, de l’eau, de la terre et de l’air environnants et, de plus, la surpopulation dans laquelle ils sont gardés constitue un terrain fertile pour les infections et les maladies qui peuvent facilement se propager aux humains.(10)
Les viandes et produits d’origine animale nourris à l’herbe, élevés au pâturage, finis à l’herbe sont considérés comme plus respectueux de l’environnement que la viande élevée dans des parcs d’engraissement ou des CAFO.
La viande et les produits carnés ont plus d’impact sur l’environnement que les aliments végétaux. La production de viande nécessite de grandes quantités de terres et d’autres ressources. Cependant, certaines techniques d’élevage d’animaux, lorsqu’elles sont intégrées, contribuent au maintien d’écosystèmes sains.
Façons de consommer de la viande de manière plus durable pour les personnes soucieuses de l’environnement
C’est un débat compliqué lorsqu’il s’agit d’évaluer l’impact environnemental de la viande. Certains défenseurs de l’environnement recommandent d’éviter complètement les produits d’origine animale et la viande pour lutter contre le changement climatique, et nombreux sont ceux qui soutiennent le maintien des produits d’origine animale dans les régimes alimentaires respectueux de l’environnement.
Dans l’ensemble, on peut affirmer avec certitude que la consommation d’aliments végétaux entiers et peu transformés est la voie à suivre, notamment les légumes, les fruits, les légumineuses et les grains entiers. Il est recommandé de réduire la consommation globale de viande et de consommer des produits animaux élevés de manière durable.
Voici quelques façons d’incorporer la viande dans une alimentation respectueuse de l’environnement :
Consommez des viandes élevées au pâturage ou nourries à l’herbe
Vérifiez toujours l’étiquette avant d’acheter tout type de produit carné et limitez ou évitez les produits provenant de parcs d’engraissement ou de CAFO.
Si vous ne pouvez pas déterminer sur l’étiquette si la viande provient de sources élevées en pâturage ou nourries à l’herbe, il s’agit probablement d’une CAFO.
L’impact global sur l’écosystème local des vaches élevées au pâturage ou nourries à l’herbe est bien moindre.
Réduire les portions de viande
Il est avantageux de consommer de la viande en petites quantités, par exemple sous forme de plat d’accompagnement ou de garniture, car cela contribuera à réduire la consommation globale de viande.
Cuisinez des repas composés principalement d’aliments végétaux mais contenant également de petites quantités de viande, par exemple en mangeant des salades avec des haricots comme principale source de protéines avec quelques tranches de poulet ou en mangeant des sautés avec beaucoup de légumes et de céréales avec une petite quantité de bœuf.
Investissez dans une part de viande
Vous pouvez acheter un paquet de viande élevée de manière durable auprès de fermes locales qui proposent des parts de viande que vous pouvez récupérer chaque semaine, mois ou trimestre.
Assurez-vous d’avoir un objectif réaliste pour réduire votre consommation de viande
Ne vous forcez pas à couper la viande d’un seul coup. Voici quelques moyens utiles de manger moins de viande sans l’éliminer complètement de votre alimentation et sans nuire à l’environnement :
- Meatless Monday est un mouvement international qui encourage les individus à ne pas manger de viande le lundi afin de réduire leur consommation de viande.
- Planifiez à l’avance et préparez des déjeuners à base de plantes.
- Essayez de manger de la viande uniquement pour le dîner.
- Prenez une portion de viande et étalez-la pour l’utiliser dans plusieurs recettes.
- La viande peut être ajoutée en petites quantités à de nombreuses recettes végétariennes comme garniture ou comme accompagnement.
- On peut également préparer des galettes de hamburger végétariennes avec des grains entiers, des haricots et une petite quantité de viande. Vous pouvez également modifier votre recette de tacos préférée en y ajoutant moitié viande et moitié champignons.
- Cuire le reste de la viande dans un chili à base de haricots est un bon moyen d’incorporer la viande dans votre alimentation de manière durable et respectueuse de l’environnement.
- Concentrez-vous sur l’ajout de nouveaux aliments d’origine végétale à votre alimentation. Si, pour une raison quelconque, vous avez du mal à réduire votre consommation de viande, concentrez-vous sur l’essai de différents nouveaux aliments végétariens.
- Il existe diverses recettes en ligne dans lesquelles la viande est remplacée par des aliments végétaux sans compromettre le goût, comme les lentilles qui peuvent également être utilisées pour faire du « pain de viande » sans viande.
Conclusion
Comme tout type d’aliment, la viande a également besoin de ressources pour être produite. Son empreinte environnementale est généralement plus importante que celle des aliments d’origine végétale, mais le tableau dans son ensemble n’est pas si simple.
La viande produite à partir d’animaux élevés dans les CAFO affecte l’eau, le sol, l’air et les communautés environnantes et provoque un réchauffement climatique accru par rapport à la viande provenant d’animaux nourris à l’herbe et élevés en pâturage. D’un autre côté, la culture d’aliments végétaux est considérée comme plus respectueuse de l’environnement.
Si vous souhaitez suivre un régime respectueux de l’environnement sans renoncer à la consommation de viande, vous pouvez essayer de contrôler la portion des plats de viande et de les manger avec des aliments végétaux entiers et peu transformés. Lorsque vous achetez de la viande, lisez attentivement l’étiquette et optez toujours pour des aliments nourris à l’herbe, au pâturage ou élevés de manière durable, bons pour l’environnement.
Références :
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7184671/
- https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1906908116
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6039332/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33730064/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33730064/
- https://journals.lww.com/nutritiontodayonline/fulltext/2020/09000/beef_production__what_are_the_human_and.7.aspx
- https://www.tandfonline.com/journals/uswc20
