L’avortement est un sujet controversé, qui regorge de nombreux mythes, comme le fait que l’avortement peut augmenter le risque de cancer du sein ou qu’il peut entraîner des difficultés à tomber enceinte à l’avenir ou à mener à bien une grossesse jusqu’à son terme. Cependant, selon les recherches médicales, il n’y a aucune preuve de cela.(1, 6).
Il y a beaucoup de débats autour de l’association entre l’avortement et les symptômes émotionnels aigus et graves. Selon certains individus,avortementest une expérience traumatisante, qui peut provoquer un « syndrome post-avortement ». Il s’agit du traumatisme émotionnel et de la détresse ressentis après un avortement et cela semble avoir un effet à long terme sur la santé mentale.
Certains disent que le syndrome post-avortement est une condition médicale légitime ; tandis que d’autres pensent qu’il s’agit simplement d’un phénomène psychologique, inventé pour décourager les femmes d’avorter.
Dans cet article, nous examinerons de près le syndrome post-avortement et déterminerons s’il existe un lien entre l’avortement et la santé mentale.
Dans quelle mesure le syndrome post-avortement est-il réel ?
Il est normal de ressentir des émotions intenses juste avant et immédiatement après un avortement. Cependant, il n’existe aucune preuve que ces émotions persistent ou continuent d’avoir un effet à long terme sur la santé mentale.
En dehors de cela, la Classification internationale des maladies ne l’a pas qualifié de diagnostic officiel du syndrome post-avortement, ni dans la récente édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux.
Au contraire, de nombreuses recherches affirment que l’avortement, chez la majorité des patientes, ne contribue pas à une détresse durable ni ne provoque de réaction traumatisante.
Les experts affirment également que les patientes après un avortement ressentent des émotions complexes associées à l’avortement ; cependant, la tentative de classer leur expérience comme une condition n’est pas utile. Chaque patiente a une réponse différente à l’avortement, qui peut varier de compliquée à relativement simple.
Quels sont les symptômes potentiels du syndrome post-avortement ?
Les personnes favorables à la présence du syndrome post-avortement l’ont comparé àtrouble de stress post-traumatique(ESPT), car les deux présentent de nombreuses similitudes, notamment des symptômes similaires(2). Certains des symptômes courants liés au syndrome post-avortement sont les suivants : changements d’humeur, larmes, dépression, sentiments de colère, d’engourdissement ou de chagrin ; regret, culpabilité ou refus de l’avortement ; pensées suicidaires; flashbacks, consommation de substances, faible estime de soi ; problèmes relationnels, peur d’une future grossesse, cauchemars et sommeil perturbé.
Certaines personnes pensent que le syndrome post-avortement peut également jouer un rôle en provoquant des problèmes dans une relation ainsi que des changements dans les intérêts ou le comportement sexuels comme :
- Perte d’intérêt pour le sexe ou diminution de la libido.
- Éviter l’intimité avec un partenaire romantique.
- Ou éprouver un intérêt excessif pour le sexe.
Certains ont émis l’hypothèse que ce dernier symptôme est associé au besoin de retomber enceinte, afin de « compenser » l’avortement. On pense que ces symptômes se développent peu de temps après l’avortement et peuvent persister pendant des mois, voire des années.
Que ressentent les femmes après un avortement ?
Les experts en santé mentale ne donnent pas de diagnostic officiel de syndrome post-avortement ; cependant, ils disent que les expériences émotionnelles après un avortement varient considérablement d’une patiente à l’autre. La perte de grossesse peut perturber le cycle hormonal et potentiellement conduire à des sentiments négatifs. Le patient peut également se sentir à la fois soulagé et affecté émotionnellement. Il existe toute une gamme de sentiments allant du stress traumatique au soulagement et tout cela est considéré comme normal à ressentir après un avortement.(3).
Des recherches menées en 2018 et 2013 suggèrent que les sentiments courants ressentis par les femmes sont(4):
Relief:Les résultats des études réalisées pour examiner les différentes émotions post-avortement ont systématiquement révélé que le soulagement est le sentiment le plus courant après un avortement. Peu importe si la patiente a eu besoin d’un certain temps pour se décider ou si elle a su immédiatement qu’elle voulait avorter, il n’en reste pas moins qu’elle était bien consciente que poursuivre la grossesse n’était pas le bon choix pour elle à ce moment-là. La possibilité d’interrompre la grossesse en toute sécurité a permis à la patiente de continuer à vivre sa vie comme elle l’avait prévu. Il n’y a rien de mal à ressentir un soulagement après l’avortement et il n’y a aucune raison de se sentir coupable. Ce sentiment renforce encore la connaissance que c’était la bonne décision pour le patient d’aller de l’avant.
Culpabilité:Certaines femmes éprouvent de la culpabilité après avoir avorté. Cette culpabilité peut être liée à la grossesse elle-même et non pas tant à l’avortement ; comme chez la patiente qui regrette de ne pas avoir fait plus attention dans son choix de contraception ou d’avoir été irresponsable au point d’avoir une grossesse non désirée à notre époque.
Le sentiment de culpabilité peut résulter de sentiments personnels concernant l’avortement. Il se peut que la patiente n’ait jamais pensé qu’elle avorterait un jour et qu’elle ait eu du mal à accepter que l’avortement soit le meilleur choix pour elle.
Il est important de garder à l’esprit qu’il est tout à fait normal d’éprouver des émotions contradictoires, comme un sentiment de soulagement accompagné d’un sentiment de culpabilité.
Tristesse:Une personne peut éprouver des émotions plus variées et complexes, liées à des décisions de vie difficiles ou importantes. Même si le soulagement est le sentiment dominant que l’on éprouve, il est également normal de ressentir de la tristesse ou du chagrin après avoir avorté ou après avoir pris la décision d’en avoir un.
Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles on opte pour l’avortement, comme l’instabilité financière, le manque de préparation émotionnelle, etc., ce qui a conduit la patiente à conclure que l’avortement était la meilleure option à ce moment-là de sa vie. Même avec du soulagement, il y a toujours un certain chagrin concernant la perte de la grossesse.
Même si vous ne vous sentez pas triste et que le sentiment prédominant est celui du soulagement, c’est tout à fait normal.
Regret:Certaines femmes éprouvent des regrets après avoir avorté ; et ce sentiment de regret peut être présent avec un sentiment déroutant de soulagement. Même si la patiente savait que l’avortement était la bonne option pour elle, il est tout de même normal et compréhensible d’éprouver un certain regret. Des regrets peuvent être ressentis en tombant enceinte ou en ce qui concerne la nécessité d’avorter. Le regret peut être ressenti si la patiente estime qu’elle n’est pas au bon endroit dans sa vie où elle peut se voir devenir mère ou si elle estime que son partenaire n’est pas fait pour être coparentalité.
Malgré tous ces sentiments mitigés, la majorité des femmes qui ont subi un avortement se sentent confiantes dans leur décision, même après des années de recours à cette procédure.
Si l’avortement est le bon choix, alors pourquoi certaines personnes ressentent-elles davantage de détresse ou souffrent-elles du « syndrome post-avortement » ?
Dans certains cas, les femmes ressentent de graves symptômes émotionnels ou une détresse persistante après avoir avorté. Cependant, cela est généralement associé à des problèmes préexistants que la patiente avait déjà avant de concevoir ou de décider d’avorter. Certains facteurs augmentent le risque de ressentir des troubles émotionnels, du stress et d’autres émotions complexes associées à l’avortement. Certains de ces facteurs peuvent inclure :
Je ne suis pas sûr de pouvoir avorter :De nombreux facteurs poussent une femme à décider d’avorter. Après avoir parcouru toutes les pistes importantes, on arrive à la conclusion que l’avortement est le bon choix. Cependant, même si nous le savons, une certaine incertitude peut encore subsister quant à ce choix.
S’il y a une difficulté concernant la décision, il y a de fortes chances que la patiente continue à penser que le choix qu’elle a fait en se faisant avorter conduit à des pensées et des émotions contradictoires.
Manque de soutien émotionnel :Même si la patiente est certaine que l’avortement est le bon choix pour elle, elle a néanmoins besoin du soutien émotionnel de sa famille, de son conjoint et de ses amis. Discuter des décisions importantes aide à trier les différentes pensées et également à accepter les émotions entourant le choix d’avorter. En l’absence d’un tel soutien, il est probable que l’on se sente isolé et seul.
Croyances personnelles :De nombreuses femmes ont des valeurs ou des croyances personnelles selon lesquelles l’avortement n’est pas une bonne chose selon elles et pourtant elles ont dû le faire en raison de circonstances de leur vie. Cela provoque beaucoup de détresse et de regret après l’avortement, ce que l’on peut qualifier de « syndrome post-avortement ».
Exposition aux manifestations anti-avortement et à la stigmatisation associée à l’avortement
Les manifestations et les messages anti-avortement peuvent avoir un effet très négatif sur l’esprit d’une personne. Même si nous savons que l’avortement est sans danger et que c’est le choix de la femme de faire ce qu’elle veut ; la stigmatisation associée à l’avortement ainsi que les manifestations ont un impact négatif sur leur santé mentale.
Une recherche de 2016 a montré que des femmes qui ont subi des bouleversements émotionnels et de la détresse après avoir avorté ont déclaré que leurs symptômes s’étaient déclenchés après avoir vu des manifestants à la clinique où elles se faisaient avorter.(5).
Même si de plus en plus de femmes parlent de leurs expériences, la stigmatisation persiste.
Problèmes de santé existants :Avoir un problème de santé mentale préexistant ou d’autres problèmes médicaux rend encore plus difficile le choix d’avorter en cas de grossesse non planifiée. Même s’il n’y a pas de conflit autour de la décision d’avorter, le simple fait de vivre une situation stressante suffit à déclencher un sentiment de panique,anxiétéoudépression.
Que devez-vous faire ?
Il est fortement encouragé de ne pas hésiter ou d’hésiter à demander de l’aide si vous rencontrez des troubles émotionnels après un avortement ou si vous envisagez d’en obtenir un. C’est une décision difficile et il est donc naturel de se sentir submergé d’émotions et de contacter votre prestataire de soins de santé le plus proche ou la clinique d’avortement locale où vous pourrez discuter de vos préoccupations et obtenir des réponses à vos questions.
Conclusion
Il n’y a rien de mal à ressentir une abondance d’émotions après un avortement. Ces émotions peuvent être positives, comme un sentiment de soulagement, ou négatives, comme des sentiments de regret ou de culpabilité. Il est normal de ressentir toutes sortes d’émotions après un avortement, car elles sont valables et normales après avoir subi quelque chose comme ça. Avoir le soutien de votre partenaire, de votre famille et de vos amis est bénéfique. En cas de manque de soutien, demandez de l’aide auprès de votre prestataire de soins de santé le plus proche ou vous pouvez également envisager des séances de conseil avec votre thérapeute pour partager vos sentiments.
Références :
- https://www.cancer.org/cancer/risk-prevention/medical-treatments/abortion-and-breast-cancer-risk.html
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15999304/
- https://www.plannedparenthood.org/files/8413/9611/5708/Abortion_Emotional_Effects.pdf
- https://www.researchgate.net/publication/256488797_Women’s_Emotions_One_Week_After_Receive_or_Being_Denied_an_Abortion_in_the_United_States
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4746441/
- https://reproductiverights.org/sites/crr.civicactions.net/files/documents/pub_bp_tk_myths.pdf
Lire aussi :
- Signes de lésions utérines après un avortement : risques et traitement
