Le méconium est le nom du premier caca du bébé, qui est présent sous forme de liquide épais dans les intestins du bébé avant sa naissance.(1). La plupart du temps, les bébés font caca après leur naissance. La détresse fœtale peut provoquer le passage du méconium avant la naissance, dans le ventre de la mère où il existe un risque d’aspiration et de provoquer des problèmes respiratoires et potentiellement une infection pulmonaire chez le nouveau-né.(1).
Le méconium peut être de couleur vert foncé à brune ou noire. Il s’agit des matières fécales produites dans les intestins du fœtus avant sa naissance. Après la naissance, le bébé évacuera les selles méconiales pendant les premiers jours.
Ainsi, tout type de stress subi par le bébé avant la naissance ou pendant la naissance peut entraîner l’émission de selles méconiales alors que le bébé est encore dans l’utérus. Ce méconium se mélange au liquide amniotique que le fœtus respire. Ainsi, le bébé peut aspirer le mélange de liquide amniotique et de méconium dans ses poumons avant, pendant ou immédiatement après la naissance, ce qui entraîne ce que l’on appelle l’aspiration méconiale ou syndrome d’aspiration méconiale (MAS).(1, 2).
Bien que l’aspiration de méconium ne soit pas nécessairement mortelle ; cependant, cela peut entraîner des problèmes de santé importants pour le bébé. Si le syndrome d’aspiration méconiale n’est pas traité ou s’il est grave, il peut mettre la vie en danger.(2).
Quelles sont les causes et les facteurs de risque du syndrome d’aspiration méconiale ?
L’aspiration de méconium est provoquée par le stress fœtal, qui à son tour se produit lorsque l’apport d’oxygène au fœtus est réduit. Certaines des causes courantes de stress chez le bébé à naître sont :
- Travail long ou difficile.
- Grossesse post-datée (plus de 40 semaines).
- Certains problèmes de santé de la mère, comme le diabète ou l’hypertension.
Le fœtus ne commence à produire du méconium dans ses intestins que plus tard au cours de la grossesse. Ainsi, si la grossesse se prolonge au-delà de la date prévue, le risque que le fœtus soit exposé au méconium augmente. À mesure que la grossesse se prolonge jusqu’à la date prévue et la dépasse, la quantité de grossesse diminue.liquide amniotique, ce qui entraîne une augmentation de la concentration du méconium si le bébé l’évacue. En conséquence, le syndrome d’aspiration méconiale est plus fréquent chez les bébés postdatés ou en retard que chez les bébés à terme. L’aspiration de méconium est rare chez les bébés prématurés.
Quels sont les symptômes du syndrome d’aspiration méconiale ?
Le symptôme le plus important de l’aspiration méconiale est la détresse respiratoire. Le nouveau-né peut grogner en respirant ou respirer rapidement. Dans certains cas, le bébé peut arrêter de respirer si le méconium bloque ses voies respiratoires. D’autres symptômes indiquant que le bébé a une aspiration méconiale sont : la boiterie, la cyanose et l’hypotension.
Comment diagnostique-t-on le syndrome d’aspiration méconiale ?
Le diagnostic d’aspiration de méconium est posé par le médecin en observant les symptômes du nouveau-né et la présence de méconium dans le liquide amniotique. Le médecin écoutera la poitrine du nourrisson à l’aide d’un stéthoscope pour détecter tout bruit respiratoire anormal. D’autres moyens de confirmer le diagnostic du syndrome d’aspiration méconiale sont(3):
- Radiographie pulmonaire du bébé pour voir si le méconium est entré dans les poumons du nouveau-né(2).
- Test des gaz du sang pour évaluer les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone.
Comment traite-t-on le syndrome d’aspiration méconiale ?
En cas d’aspiration de méconium, le nouveau-né a besoin d’un traitement immédiat pour éliminer le méconium de ses voies respiratoires supérieures afin qu’il puisse respirer normalement. Dès la naissance du bébé, le médecin aspirera immédiatement la bouche, le nez et la gorge.
Si le bébé ne respire pas ou ne répond pas, un tube peut être placé dans la trachée du bébé pour extraire le liquide contenant du méconium logé dans la trachée.(3, 4). Le médecin continue d’aspirer jusqu’à ce que tout le méconium soit éliminé.
Si, même après tout cela, le bébé ne respire toujours pas ou a une fréquence cardiaque réduite, le médecin utilisera un sac et un masque pour administrer de l’oxygène au nouveau-né, ce qui aidera à gonfler les poumons afin que le bébé puisse respirer.
Si le nourrisson ne peut pas respirer seul ou est malade, un tube sera placé dans la trachée du bébé pour l’aider à respirer.
Une fois que le bébé a reçu un traitement d’urgence pour le syndrome d’aspiration méconiale, le nouveau-né peut être placé dans une unité de soins spéciaux pour une observation plus approfondie. Certains traitements supplémentaires peuvent être effectués pour prévenir les complications liées à l’aspiration du méconium.(3):
- Une oxygénothérapie est administrée pour garantir que le bébé a suffisamment d’oxygène dans le sang.
- Des antibiotiques peuvent être administrés pour traiter ou prévenir une infection.
- Un radiateur radiant est utilisé pour maintenir la température corporelle du nourrisson.
- Le ventilateur peut être utilisé pour aider le nouveau-né à respirer.
- Si le nouveau-né ne répond à aucun traitement ou souffre d’hypertension pulmonaire, une oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) est effectuée.
Quelles sont les complications du syndrome d’aspiration méconiale ?
Dans de nombreux cas, le syndrome d’aspiration méconiale n’entraînera aucune complication de santé à long terme. Cependant, le MAS constitue un problème grave qui peut avoir un effet profond et immédiat sur la santé du nouveau-né. Le méconium présent dans les poumons peut entraîner une infection et une inflammation. Les voies respiratoires peuvent également être bloquées par le méconium, entraînant une expansion excessive des poumons, ce qui peut provoquer un effondrement ou une rupture des poumons. Cela entraînera l’accumulation de l’air présent dans les poumons dans la cavité thoracique et entourera les poumons, ce que l’on appelle pneumothorax, ce qui entraînera des difficultés à regonfler les poumons.
Le syndrome d’aspiration méconiale augmente également le risque que le bébé développe une HPPN ou une hypertension pulmonaire persistante du nouveau-né. L’hypertension dans les vaisseaux pulmonaires peut diminuer le flux sanguin, provoquant des problèmes de respiration chez le bébé. L’hypertension pulmonaire persistante du nouveau-né est une maladie rare mais mortelle.
Très rarement, le syndrome d’aspiration méconiale aiguë peut restreindre l’apport d’oxygène au cerveau et entraîner des lésions cérébrales permanentes.
Quel est le pronostic des bébés atteints du syndrome d’aspiration méconiale ?
Le pronostic global avec un traitement immédiat et approprié pour les nourrissons atteints de MAS est bon, car les bébés présentant des complications légères se rétablissent souvent bien. Les nouveau-nés qui développent une PPHN ou des lésions cérébrales dues au syndrome d’aspiration méconiale peuvent souffrir de problèmes de santé permanents nécessitant une assistance médicale.
Comment prévenir le syndrome d’aspiration méconiale ?
La meilleure façon de prévenir le MAS est la détection précoce, qui peut être réalisée grâce à une surveillance fœtale régulière et attentive avant la naissance pour déterminer si le bébé éprouve une quelconque détresse. En cas de souffrance fœtale, le médecin prendra des mesures pour réduire la souffrance fœtale pendant l’accouchement, ce qui diminue le risque de développer un syndrome d’aspiration méconiale. Si le bébé est stressé, le médecin sera préparé et prendra les mesures nécessaires pour évaluer et traiter le bébé immédiatement après la naissance s’il présente des signes de syndrome d’aspiration méconiale.
Références :
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32491357/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18431962/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557425/
- https://www.ahajournals.org/doi/pdf/10.1161/circulationaha.110.971119
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