Lien surprenant : des niveaux élevés de triglycérides liés à un risque plus faible de démence

Démenceest un terme générique décrivant un ensemble de symptômes qui affectent la mémoire, la pensée, le comportement ainsi que la capacité à effectuer les activités quotidiennes. Il ne s’agit pas d’une maladie spécifique, mais plutôt d’un terme utilisé pour décrire un ensemble d’affections caractérisées par des troubles cognitifs qui interfèrent de manière significative avec la vie quotidienne d’un individu.La maladie d’Alzheimerest la cause la plus fréquente de démence, représentant environ 60 à 70 pour cent des cas.(1,2,3)

Pendant ce temps, les triglycérides sont un type de graisse (lipide) présent dans le sang. Ils constituent la forme de graisse la plus courante dans le corps et sont principalement obtenus à partir des aliments que nous consommons, notamment les huiles, le beurre et d’autres graisses.Triglycéridessont également produits par l’organisme à partir des calories excédentaires, notamment celles provenant des glucides.(4,5)

Leur rôle principal est de fournir de l’énergie aux cellules de l’organisme. Lorsque nous mangeons, toutes les calories qui ne sont pas immédiatement utilisées comme énergie sont converties en triglycérides et stockées dans les cellules adipeuses. Plus tard, les hormones libèrent des triglycérides pour produire de l’énergie entre les repas. 

Or, une étude récente a indiqué que des taux élevés de triglycérides pourraient très bien être associés à un risque réduit de démence. Lisez la suite pour en savoir plus.

Une étude révèle un lien potentiel entre les triglycérides et le déclin cognitif dans la démence

Une étude récente, publiée dans la revue médicale Neurology par des chercheurs de l’American Academy of Neurology, a suggéré un lien potentiel entre un type spécifique de graisse corporelle, appelé triglycérides, et le déclin cognitif chez les personnes atteintes de démence.(6,7)

La recherche a examiné les données de plus de 18 000 personnes, âgées en moyenne de 75 ans et sans aucun diagnostic préalable de maladie d’Alzheimer ou de démence. Sur des périodes de suivi de 6 et 12 ans, les taux de cholestérol et de triglycérides – le type de graisse corporelle le plus répandu – ont été analysés.

Au cours de l’étude, 823 participants ont développé une démence au cours des six premières années et 2 778 ont reçu un diagnostic de démence à la fin de la période de 12 ans.

Étonnamment, les données ont indiqué que des niveaux plus élevés de triglycérides étaient liés à un déclin cognitif plus lent chez les individus qui ont fini par développer une démence. Cependant, l’étude n’a pas pu déterminer de manière concluante si ces niveaux élevés pouvaient réellement prévenir la démence.

Selon un auteur de l’étude, l’étude s’est concentrée uniquement sur les personnes âgées et les niveaux de triglycérides analysés dataient des années plus tardives et étaient sujets à des fluctuations influencées par l’état nutritionnel et les maladies sous-jacentes. En revanche, les mesures à mi-vie sont peut-être plus révélatrices derisque cardiovasculaire.

L’équipe de recherche a également averti que même si des niveaux plus élevés de triglycérides pourraient montrer un lien avec une réduction du déclin cognitif chez les personnes âgées, ils comportent leurs propres risques pour la santé, notamment une susceptibilité accrue à des maladies graves telles quepancréatiteetmaladie cardiaque.

Explorer la relation entre les triglycérides et la santé cognitive

Le Dr Zhen Zhou, l’un des auteurs de l’étude et chercheur sur les maladies chroniques à l’Université Monash en Australie, a souligné que l’étude était axée sur les personnes âgées et les différents niveaux de triglycérides au cours de leurs dernières années. Elle a noté que ces niveaux pourraient fluctuer en raison de l’état nutritionnel et des problèmes de santé sous-jacents.

Bien que les mécanismes précis qui sous-tendent la relation entre les triglycérides et la fonction cognitive n’aient pas été explorés dans cette étude, les chercheurs pensent que, puisque les triglycérides constituent une part importante des graisses alimentaires qui alimentent le cerveau, ils pourraient influencer la santé cognitive.(8)Cependant, le Dr Zhou a souligné la nécessité de recherches plus approfondies pour établir une relation directe de cause à effet entre les triglycérides et le déclin cognitif ou la démence.

Il est en outre nécessaire de comprendre les mécanismes biologiques exacts afin de développer d’éventuelles stratégies préventives et thérapeutiques. Cependant, il est préférable d’être prudent lorsque l’on utilise les taux de triglycérides comme seul outil de dépistage de la démence, car de multiples facteurs contributifs, tels que le mode de vie, les conditions médicales et la génétique, devraient également être pris en compte dans les études futures.(9)

La recherche offre un point de départ pour démêler la relation complexe entre les triglycérides et la santé cognitive, ouvrant la voie à de futures investigations visant à clarifier leur lien et leurs implications pour la prévention et le traitement de la démence. 

Comprendre la démence : informations sur le diagnostic et la prise en charge

Comme mentionné ci-dessus, la démence est un terme générique qui englobe diverses formes de déclin cognitif, dont la maladie d’Alzheimer, et touche un nombre important d’individus, les estimations montrant une augmentation significative des cas dans les décennies à venir. Actuellement, la maladie d’Alzheimer et les démences associées touchent environ six millions de personnes aux États-Unis, un nombre qui devrait atteindre 14 millions d’ici 2060.(10,11)

Compte tenu de ces statistiques, de nombreuses personnes sont directement confrontées à cette maladie, que ce soit par l’intermédiaire d’un membre de leur famille, d’un ami ou d’un proche. Malheureusement, il n’existe actuellement aucun remède contre la démence, car elle s’aggrave progressivement avec le temps. Cependant, avec les conseils et le soutien d’un médecin professionnel, il existe des moyens de diagnostiquer et de gérer ses effets.

Selon un expert en neuropsychologie de l’Université de Columbia, il est important de faire la distinction entre les oublis typiques associés au vieillissement et les déficiences cognitives plus graves révélatrices de la démence. Même si des pertes de mémoire mineures et un rappel plus lent des noms sont fréquents à mesure que les gens vieillissent, la démence représente un déclin substantiel des capacités cognitives qui entravent les activités quotidiennes.(12)

Il est important qu’une fois qu’elles ont compris cette distinction, les personnes préoccupées par les changements cognitifs consultent un médecin. Ces changements, s’ils dépassent les écarts occasionnels considérés comme normaux, peuvent justifier une évaluation plus approfondie par un spécialiste pour déterminer la cause sous-jacente.

Soutenir une personne atteinte de démence : conseils d’experts

Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic de démence, son parcours nécessite un soutien substantiel de la part de ses proches à mesure que la maladie progresse. Un diagnostic précoce est crucial, car les médicaments sont plus efficaces durant cette phase pour ralentir sa progression.

Selon l’expert Dr Theodore Strange, vice-président des soins primaires chez Northwell Health et vice-président des opérations médicales à l’hôpital universitaire de Staten Island, l’importance du maintien de la santé physique et mentale après le diagnostic est essentielle. Rester actif, participer à des programmes qui évitent l’isolement et assurer une bonne alimentation tout en s’abstenant de consommer de l’alcool et de fumer sont importants.(13)

Il recommande en outre des activités mentalement stimulantes, telles que résoudre des énigmes, des jeux de mémoire, se remémorer de vieilles photographies et maintenir l’orientation de l’individu.

La surveillance des carences en vitamines et de la fonction thyroïdienne est également conseillée pour soutenir les personnes atteintes de démence.(14) 

Il est important de noter que la communauté scientifique a déployé des efforts continus pour ralentir la progression de la démence, et qu’il existe de grands espoirs de percées futures dans la recherche. Parallèlement, un mode de vie sain reste essentiel pour atténuer les problèmes liés à la démence.

Conseils pour gérer la démence

Voici quelques conseils pour vous aider à gérer la démence : 

1. Établir des routines :Maintenez autant que possible des horaires et des routines quotidiennes cohérentes. La prévisibilité peut contribuer à réduire la confusion etanxiété.(15)
2. Simplifiez les tâches :Décomposez les activités en étapes plus petites et gérables pour les rendre plus faciles à gérer pour les personnes atteintes de démence.
3. Créer un environnement favorable :Réduisez l’encombrement, minimisez les distractions et assurez un espace de vie sûr et confortable. Des étiquettes ou des panneaux peuvent faciliter la navigation.
4. Encouragez l’activité physique : Exercice régulierpeut améliorer l’humeur, réduire le stress et améliorer le bien-être général. Des activités commemarcheou des exercices légers peuvent être bénéfiques.
5. Favoriser la stimulation mentale :Participez à des activités mentalement stimulantes telles que des puzzles, des jeux, de la lecture ou des passe-temps que l’individu apprécie.
6. Alimentation saine :Encouragez une alimentation équilibrée et nutritive, riche en fruits, légumes et grains entiers. Une bonne nutrition est cruciale pour la santé globale.
7. Interactions sociales :Favorisez les liens sociaux et l’engagement avec les amis, la famille ou les groupes de soutien. Des interactions sociales significatives peuvent améliorer l’humeur et les fonctions cognitives.
8. Patience et compassion :Faites preuve de patience, de compréhension et d’empathie dans la communication et les interactions. Utilisez un langage simple et rassurez-vous.
9. Demandez l’aide d’un professionnel :Consultez des professionnels de la santé, des thérapeutes ou des groupes de soutien spécialisés dans les soins de la démence pour obtenir des conseils et de l’aide.
10. Planifiez à l’avance :Anticipez les besoins futurs, établissez des plans juridiques et financiers et discutez de vos préférences en matière de soins futurs avec les membres de la famille ou les soignants.

N’oubliez pas que prendre soin d’une personne atteinte de démence peut être un défi, il est donc important que les soignants prennent également soin d’eux-mêmes. Rechercher du soutien et du répit en cas de besoin est crucial pour maintenir le bien-être général.

Conclusion

Fait surprenant, des recherches récentes explorant la relation entre des niveaux élevés de triglycérides et le risque de démence ont dévoilé des résultats intrigants. Alors que des niveaux plus élevés de triglycérides ont généralement été associés à des risques cardiovasculaires, l’étude fait allusion à une relation inverse potentielle entre des triglycérides élevés et un risque réduit de démence. Cependant, la cause exacte ou le mécanisme derrière cette association reste encore flou. Ces résultats ont mis en évidence la complexité de la relation entre les niveaux de lipides et le déclin cognitif, incitant à des recherches plus approfondies sur les voies biologiques sous-jacentes. À mesure que les chercheurs approfondiront ce lien, cela pourrait ouvrir la voie à des approches innovantes pour comprendre et potentiellement gérer les facteurs de risque de démence.

Références :

1. Méndez, M.F. et Cummings, J.L., 2003. Démence : une approche clinique. Butterworth-Heinemann.
2. Geldmacher, D.S. et Whitehouse, P.J., 1996. Évaluation de la démence. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, 335(5), pages 330-336.
3. Launer, L.J., 2019. Statistiques sur le fardeau de la démence : nécessité de données plus solides. The Lancet Neurology, 18(1), pp.25-27.
4. Laufs, U., Parhofer, K.G., Ginsberg, H.N. et Hegele, R.A., 2020. Revue clinique des triglycérides. Journal européen du cœur, 41(1), pp.99-109c.
5. Litchfield, C., 2012. Analyse des triglycérides. Elsevier.
6. Zhou, Z., Ryan, J., Tonkin, A.M., Zoungas, S., Lacaze, P., Wolfe, R., Orchard, S.G., Murray, A.M., McNeil, JJ, Yu, C. et Watts, GF, 2023. Association entre les triglycérides et le risque de démence chez les personnes âgées vivant dans la communauté : une étude de cohorte prospective. Neurologie, 101(22), pp.e2288-e2299.
7. Scarmeas, N. et Hooshmand, B., 2023. Triglycérides et cognition : tous les lipides sont-ils identiques ?. Neurologie, 101(22), pp.983-984.
8. Parthasarathy, V., Frazier, D.T., Bettcher, BM, Jastrzab, L., Chao, L., Reed, B., Mungas, D., Weiner, M., DeCarli, C., Chui, H. et Kramer, J.H., 2017. Les triglycérides sont négativement corrélés à la fonction cognitive chez les adultes vieillissants non déments. Neuropsychologie, 31(6), p.682.
9. Grande, G., Qiu, C. et Fratiglioni, L., 2020. Prévention de la démence dans un monde vieillissant : données probantes et justification biologique. Revues de recherche sur le vieillissement, 64, p.101045.
10. Centres de contrôle et de prévention des maladies (2019). La vérité sur le vieillissement et la démence | CDC. [en ligne] www.cdc.gov. Disponible à :https://www.cdc.gov/aging/publications/features/Alz-Greater-Risk.html.
11. Organisation mondiale de la santé (2023). Démence. [en ligne] Organisation mondiale de la santé. Disponible à :https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia.
12. Centre Mémoire et Vieillissement. (s.d.). Vieillir en bonne santé. [en ligne] Disponible sur :https://memory.ucsf.edu/symptoms/healthy-aging[Consulté le 14 décembre 2023].
13. Gray, G.E., 1989. Nutrition et démence. Journal de l’American Dietetic Association, 89(12), pages 1795-1802.
14. Sommer, I., Griebler, U., Kien, C., Auer, S., Klerings, I., Hammer, R., Holzer, P. et Gartlehner, G., 2017. La carence en vitamine D comme facteur de risque de démence : une revue systématique et une méta-analyse. Gériatrie BMC, 17(1), pp.1-13.
15. Redfern, S., Norman, I., Briggs, K. et Askham, J., 2002. Soins à domicile pour les personnes atteintes de démence : routines, contrôle et objectifs de soins. Qualité chez les personnes âgées et les personnes âgées, 3(4), pp.12-23.

Lire aussi :

• Signes avant-coureurs de la démence
• Comment la démence vous tue-t-elle ?
• Tous les patients atteints de la maladie de Parkinson développent-ils une démence ?
• Trop rester assis accélère le vieillissement et la démence
• Qu’est-ce que la démence alcoolique : causes, symptômes, stades, traitement, complications
• 7 étapes de la démence et sa progression